Где проктор?
- Не знаю! Не делал я этого!
- Ну-ну, дорогуша, не заливай!
- Клянусь честью матери! Истинная правда!
Я несколько усомнился в "чести его матушки", но высказывать этого
вслух не стал. Я посчитал бы это дурным тоном, особенно в присутствии
такого жалкого образца человеческой породы.
- Билл, - сказал я мягко, - ты ведь не проктор, не так ли? Мне что,
снова объяснить, почему я в этом уверен?
(Дело в том, что Главный проктор Франко был великим службистом. И
если бы кто-нибудь из его команды позволил себе так выглядеть, да еще так
смердеть, то путь олуху был бы один: его немедленно вышвырнули бы в
открытый космос!)
- Впрочем, если хочешь, я поясню, - продолжал я. - Тебе когда-нибудь
вгоняли под ногти иголки с раскаленным острием? Это очень способствует
улучшению памяти, знаешь ли?
Гвен охотно подключилась:
- Вполне могут подойти и булавки, сенатор! У них больше масса, и они
дольше остаются раскаленными. У меня как раз есть одна. Можно, я попробую?
Можно?
- Можно, можно, милая, но лучше держите его пока под прицелом. А уж
если он совсем заартачится, я попрошу вас применить этот способ
воздействия.
- Ну ладно...
- Уберите от меня эту кровожадную суку! - завопил Билл в панике.
- Билл! А ну-ка сейчас же извинись перед леди! Иначе придется
попросить ее приступить...
Он простонал:
- Леди, я извиняюсь! Но вы так меня напугали! Прошу вас, не надо
булавки, я видел однажды парня, которому загоняли их под ногти!
- О, можно применить приемчики и похлеще, - любезно уверила его Гвен.
- Очень полезно прикладывать медные электроды к разным интересным местам
мужского тела. Результаты получаются еще быстрее. Сенатор, - добавила она
задумчиво, - у меня в сумочке как раз есть медная проволока. Если вы
подержите этот пистолетик, я займусь электродами...
- Благодарю, дорогая, но, может, они и не понадобятся? Мне кажется,
Билл собрался нам что-то поведать...
- И все же, сэр, я могла бы на всякий случай их подготовить.
- Ну что ж, посмотрим. Итак, Билл, что ты сделал с проктором?
- Ничего я не делал, не видел я никакого проктора! Ничего не делал,
никого не видел! Там было всего два типа, они сказали, что я смогу
подработать, но с ними не было никакого проктора! Не делал я ничего ни с
какими прокторами, их там не было! Но у Фингерса всегда бывают под рукой
новые типы, и он сказал, что...
- Ну-ка постой! Кто такой Фингерс?
- Ох, он в нашем закутке главный. Правда!
- Давай поподробнее. В вашем закутке?
- Люди должны где-то спать, верно? Очень важные персоны вроде вас
имеют квартиры с табличками на дверях. Мне бы такое! Но дом-то все равно
нужен!..
- Очевидно, ты хочешь сказать, что "закуток" - это и есть твой дом? А
где он находится? Кольцо, радиус, уровень притяжения...
- Да не могу я сказать точно!
- Будь разумнее, Билл! Если это внутри основного цилиндра, а не на
боковых пристройках, то координаты всегда можно указать точно.
- Может быть, но я не знаю сам и не смогу описать вам дорогу туда. Да
и не хотел бы, если бы и мог, потому что... - Тут он словно постарел на
десяток лет, и лицо его выразило крайнее отчаяние. - Не позволяйте, сэр,
ей жечь меня и стрелять, подождите немного! Выгоните меня в космос и дело
с концом! Ну пожалуйста!
- Сенатор, - подала голос Гвен.
- Да, миссис Хардести?
- Билл опасается, что, если вы сделаете ему больно, он откроет, где
его убежище. Там ночуют и другие "ходоки", вот в чем дело. И по-видимому,
Голден Рул не так велик, чтобы он мог спрятаться от своих дружков, если
выдаст их. Они его укокошат, хотя, может, и не сразу.
- А что, Билл, ты поэтому упираешься?
- Я уже слишком много сказал. Выкиньте меня в открытый космос и все!
- Да нет, пока ты еще жив, Билл, должен мне кое-что сказать. Я выжму
это из тебя, иначе миссис Хардести применит свои смешные медные
проволочки. Но прежде скажи - что тебя ждет, если укажешь, где находится
"закуток"?
Он ответил не сразу - я дал ему время подумать. Билл произнес хрипло
и тихо:
- Легавые поймали одну шкуру шесть-семь месяцев назад. Слава богу, он
был не из нашего закута. Его переулок помещался па сто десятом, у полного
притяжения. Легавые раскололи его, отравили тот закут и многие козлы там
загнулись. Но ту шкуру, что их выдала, наши зацапали и скормили крысам.
Очень голодным.
- Понятно.
Я глянул на Гвен. Она судорожно глотнула и прошептала:
- Сенатор, только без крыс! Мне не нравятся крысы! Пожалуйста, без
них!
- Билл, я больше не хочу знать про твой закут. Про твое убежище. И не
буду спрашивать ни про кого из дружков, "ночных ходоков", ни про твое
удостоверение. Но мне нужно получить полный и быстрый ответ на другой
вопрос. Ты согласен?
- Да, сэр!
- Тогда отмотаем назад. Расскажи о тех незнакомцах, которые
предложили тебе работу.
- Они сварганили все так быстро, в несколько минут. Заставили надеть
эту куртку и вести себя, вроде я легавый. Позвонить к вам в дверь,
спросить вас и сказать "послание от Менеджера". А дальше вы и сами знаете.
Когда бы я сказал: "А что, вы разве не сенатор?" - они должны были
ворваться и арестовать вас.
Билл виновато посмотрел на меня.
- Но вы все им поломали. Вы сами их сбили, не я! Поступили не так,
как они ждали. Закрыли дверь за мной и не стали ждать ничего. Вы оказались
настоящим сенатором да рядом еще эта женщина...
Он произнес последнюю фразу с особой горечью, глядя на Гвен.
Я понимал его наивное негодование.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148