Так с чем их приготовить? С соевым соусом? Или
достаточно чесночного масла с щепоткой соли?
Обдумывание этих кулинарных рецептов слегка меня успокоило. И поэтому
я не слишком изумился и даже не расстроился, обнаружив на дисплее новый
шедевр делового общения. От любезного извещения о том, что терминал
отключен, они перешли к следующему приятному известию:
"ЭЛЕКТРИЧЕСТВО И ВСЕ ЭЛЕКТРОПРИБОРЫ БУДУТ ОТКЛЮЧЕНЫ В 13:00".
После этого на экране появились цифры отсчета времени - тоже крупно:
12:31 у меня на глазах сменилось на 12:32.
- Ричард, что за ерунду они там вытворяют?
- Да все еще пытаются заставить меня свихнуться, я полагаю. Но ни
черта у них не выйдет. Вместо этого мы в течение двадцати восьми... нет,
двадцати семи минут вычистим отсюда весь хлам, накопившийся за пять лет.
- Слушаюсь, сэр! Я могу помочь?
- Молодчина! Вывали все из малого шкафа в передней и большого в
спальне - прямо на кровать. На полке в большом гардеробе большая
матерчатая сумка, вернее, чехол от парашюта. Запихивай все туда как можно
плотнее. Ничего не сортируй, вали подряд. А вот в халат, что был на тебе
во время завтрака, сложи то, что не влезет в чехол, и перетяни его поясом.
- А туалетные принадлежности?
- Ах да! В кладовке есть автомат, выдающий пластиковые мешки, засунь
все в мешок и тоже вложи в узел. Лапушка, из тебя выйдет превосходная
супруга!
- Ты абсолютно прав. Большой опыт предыдущих браков, мой родной. Ведь
из вдов получаются лучшие жены! Тебе не хотелось бы послушать о моих
мужьях?
- Может, и хотелось бы, но не сейчас. Припаси это для какого-нибудь
скучного вечера, когда у тебя будет мигрень, а я слишком устану, чтобы
работать.
Свалив девяносто процентов упаковочных забот на Гвен, остальными
десятью, самыми трудными, я занялся сам - моими записями и архивом.
У писателей, как правило, полно багажа, а военные, тоже как правило,
путешествуют всегда налегке. Из-за этого противоречия я давно бы угодил в
сумасшедший дом, если бы не замечательное изобретение для писателей (после
резинки на конце карандаша): электронный архив.
Я пользуюсь дискетками "Сони Мегавэйферс" емкостью в добрых
полмиллиона слов каждая. Это чудо имеет радиус в два сантиметра и толщину
в три миллиметра. Информация упакована в дискетках так плотно, что и
вообразить нельзя!
Я уселся рядом с терминалом, отстегнул протез ("липовую ногу", если
хотите!) и открыл его верхнюю часть. Запихнув свои "памятные облатки",
изъятые из селектора терминала, в цилиндр, игравший роль "берцовой кости"
в моем протезе, я прикрыл эту полость и водворил протез на место.
Таким образом, _п_р_и _м_н_е_ в буквальном смысле слова находились
все архивы и записи, необходимые в моем бизнесе: контракты, деловые
письма, копии моих сочинений, важная корреспонденция, необходимые адреса,
наметки будущих рассказов, квитки о выплаченных налогах и так далее, до
отвращения... До эры электронных файлов аналогичная бумажная документация
тянула бы на полторы тонны, да еще плюс полтонны стальной упаковки объемом
в несколько кубических метров. Теперь же это весило всего несколько
граммов и занимало места не больше, чем мой средний палец. Двадцать
миллионов слов архивного хранения!
Мои "облатки" спокойно уместились в "берцовой кости", там им не
грозили похищения, потеря или повреждение. И кому бы пришло в голову
спереть чужой протез? И сам калека мог ли позабыть где-либо свою
искусственную ногу? Он ее снимает на ночь, но первое, к чему он тянется
утром, - его протез!
На протез не обратят внимание даже налетчики. Причем почти никто и не
догадывался, что у меня нет ноги. И всего раз мне случилось остаться без
него: коллега, отнюдь не мой приятель, вынес протез на ночь из моей
комнаты. Отомстил, так сказать: мы с ним, видите ли, разошлись во взглядах
на литературу! Но я выскочил утром на одной ноге, отколотил обидчика его
же каминной кочергой, пристегнул протез, схватил свои бумаги и удалился.
Писательское дело, хоть и требует сидячего образа жизни, все же иногда
оживляется такими "взрывными" эпизодами!
Терминал показывал 12:54, когда мы почти закончили укладываться.
Осталось увязать пачку книг - настоящих, отпечатанных на бумаге. Гвен их
тоже засунула в узел, сооруженный из халата.
- Что еще? - спросила она.
- По-моему, все, - ответил я. - Быстренько осмотрюсь напоследок,
выставим все в коридор и подумаем, как быть, когда они выключат свет.
- А что делать с этим бонсай-деревцем? - спросила Гвен, уставившись
на карликовый клен, которому уже стукнуло около восьмидесяти лет:
росточку-то всего тридцать девять сантиметров.
- Его некуда засунуть, лапушка. К тому же деревце надо поливать
несколько раз в день. Пусть это чувствительное созданьице достанется
следующему жильцу.
- Фиг ему достанется, шеф! Ты его сам донесешь до моей квартиры, а я
возьму весь багаж.
(Должен признаться, "чувствительное созданьице" мне никогда особо не
нравилось.)
- А мы что, отбываем на твою квартиру?
- Куда же еще, милый? Конечно, нам нужно помещение побольше, но в
нашем бедственном положении сгодится любая крыша над головой. Поскольку
все свалилось как снег на голову!
- Ну, свалилось так свалилось! Гвен, ты лучше напоминай мне почаще,
чтобы я говорил: "Как я доволен, что надумал жениться на тебе!"
- Но ведь ты вовсе и не думал об этом? Мужчинам такое не свойственно!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148