Она настоящая лисичка, таскающая кур из курятника! Полагаю, вы уже не раз
слышали о задаче "Адам Селен" и ее целях. Напомню вам еще раз. Дело в том,
что методы прогноза ожидаемых результатов вмешательства в историю далеки
от совершенства. Это касается как усиления одной из воюющих сторон в
какой-нибудь ключевой битве, так и, скажем, предотвращения рождения
крупной исторической личности путем снабжения его предполагаемого отца
презервативом или как-нибудь еще. Так можно было бы предотвратить
появление, например, Гитлера... а может, и Наполеона. Но результаты такого
вмешательства очень трудно оценить во всем комплексе причинно-следственных
связей. Конечно, мы посылаем "полевых операторов" по всей длине каждого из
временных каналов, с тем чтобы они обследовали эти факторы в максимально
возможной полноте.
- Хильда, - вмешался Лазарус, - нельзя ли мне привести один ужасающий
пример?
- Конечно, Буди! Но в темпе. Я намерена закончить до ленча.
- Полковник Кэмпбелл, я вышел из времени, идентичного вашему, в 1939
году. Дивергенция, или расходимость каналов, обусловливалась в самом
начале выходом в космос первых космонавтов. В обоих наших мирах выявилась
несомненная тенденция к культовой истории. В моем - она провоцировалась
неким "телевизионным евангелистом" по имени Неемия Скуддер. На нем как бы
горело клеймо адского огня и жажды найти козла отпущения. Разумеется, в
лице евреев, ничего нового! В эпоху безработицы, социальных кризисов и
инфляции Скуддер оказался как раз ко двору. Его избрали, и возникла
культовая диктатура и тоталитарная власть, самая жестокая из всех виданных
в моем мире. И вот этот Круг, который вы видите перед собой, надумал
провести операцию по избавлению мира от Неемии Скуддера. Ничего такого
топорного, как убийство. Просто один молодой жеребец был вовремя соблазнен
нашим "полевым оператором", в результате чего у другой девицы так и не
родился маленький ублюдок по имени Неемия. Тут мой временной канал номер
два раздвоился, и из него пошел развиваться еще один, под номером
одиннадцать, где все происходило уже без Неемии Скуддера, "пророка". Вроде
бы лучший вариант, не правда ли? Оказалось, ничего подобного! В прежнем,
втором канале Третья мировая война - ядерная - жутко изуродовала Европу,
но не распространилась дальше, так как Северная Америка под властью
Пророка Неемии была выключена из международной политики. А в канале
одиннадцатом, где пророка не было, война началась немного раньше, на
Ближнем Востоке, и в одну ночь охватила весь мир... И даже спустя сто лет
на Земле невозможно было обнаружить какие-либо высшие формы жизни! Ничего,
кроме таракашек на огромных просторах, бывших раньше зеленым покровом
Земли... Хильда, вам слово.
- Большое спасибо, Лазарус, вы помогли мне примером планеты,
"вспыхнувшей во мраке", который блестяще подтверждает нашу нужду в
совершенствовании методов прогнозирования. Мы надеемся это совершить с
помощью Адама Селена, компьютера-надзирателя "Холмс-IV", известного под
именем Майк. Его программы и память уникальны. Они смогут связать лучшие
компьютеры Тертиуса в гигантскую логическую систему, которая была бы
способна с максимальной достоверностью анализировать возможные последствия
каждого вмешательства в исторический процесс. Вы сами увидели, что нам не
следовало "менять" Неемию Скуддера (его можно было кое-как вытерпеть) на
полностью разрушенную планету (а этого "вытерпеть" никому не пришлось!).
Лазарус, должна ли я упомянуть "суперснуперскоп"? [снупер - любопытный
(англ.); все слово можно было бы перевести как "сверхподглядыватель"]
- Вы уже его упомянули, так объясните получше!
- Ричард, я малость перебираю, поскольку я всего лишь домохозяйка, а
не специалист... - По залу прошел гул, а Лазарус невозмутимо
проигнорировал заявление Хильды. - ...Мне не хватает технических знаний.
Но я знаю, что технический прогресс зависит от точного инструментария, а
последний начиная с моего двадцатого века опирается только на прогресс в
электронике. Мой муж номер один, Джейк Бэрроуз, а также доктор Либби Лонг
и доктор Дийти Картер придумали нечто особенное, объединив устройство
сворачивания времени Бэрроуза с обычным телевизионным
снуперскопом-подглядывателем. Это комбайн, названный "суперснуперскопом",
позволяет не только видеть, чем занята ваша супруга, когда вы отсутствуете
всю ночь, но даже что она будет делать еще десять лет после этого. Или
пятьдесят, или пятьсот... Этот прибор может дать возможность Кругу
Ауроборо увидеть последствия слишком раннего вмешательства и, быть может,
воздержаться от такового. _Б_ы_т_ь _м_о_ж_е_т_. Но при наличии уникальных
качеств "Холмса-IV" эта вероятность во много раз увеличится. Мы еще должны
будем в этом убедиться. Во всех случаях Майк мог бы позволить нам обойтись
даже без суперснуперскопа для достижения нашей основной цели - сделать
жизнь человечества более достойной и счастливой. Вот для чего нам нужен
Адам Селен! Есть ли вопросы?
- Есть один, Хильда!
- Слушаю вас, Джубал!
- А посвящен ли наш друг Ричард в концепцию "Мира как мифа"?
- Я только вскользь называла ее Ричарду, рассказывая, как мы четверо
- Зеб, Дийти, Джейк и я - были изъяты из истории нашей планеты и стерты во
всех записях. Но думаю, Хэйзел ему рассказала об этом подробнее, да,
Ричард?
- Если речь идет о _к_о_н_ц_е_п_ц_и_и_, то нет, я совершенно не в
курсе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148