По величественности эта "реплика" не уступала королеве
Виктории (и чем-то на нее смахивала!). Ну а принадлежала она дядюшке Джоку
- кому же еще? Это можно было предположить даже по ее адскому грохоту.
- Ты постарайся успокоить Пикселя, - посоветовал я Хэйзел, - вряд ли
ему доводилось слышать такую трескотню. И давай-ка пойдем по обочине, ибо
эта телега может еще и вихлять!
Мы продолжали идти вперед, и "реплика" нас наконец нагнала и
остановилась.
- Эй, народец, вас не требуется подбросить? - заорал мой любимый
дядюшка, стараясь перекричать грохот.
Я обернулся и, оскалившись, ответил:
- После четырех зарубок вертелся и гримасничал в тенетах...
- Что ты там несешь?
- Ни бильярд, ни томаты не заменят секса никогда!
Дядя Джок нагнулся и заглушил свою тарахтелку. Я поклонился:
- Спасибо, дядя. Ваша музыка очень растревожила нашего ребенка. Как
любезно, что вы ее убрали! Так что вы нам кричали? Я за шумом не
расслышал.
- Я спросил, не подвезти ли вас.
- Отчего же нет, спасибо. В Гриннелл.
- Я думал отвезти вас домой. Какого черта вы убежали?
- Сами прекрасно знаете! Не Хьюберт ли, он же Лазарус, а может, еще
как-то там его кличут, накачал вас, подбив на идиотские выходки? И зачем?
- Брось ершиться, племянничек, и лучше представь меня супруге.
Извините меня, мэм, я не вышел из машины, так как эта коняга - с норовом!
- Джок Кэмпбелл, старый козел, вы что же прикидываетесь, будто не
узнаете меня? Я сделаю из ваших рогов кастаньеты! Уж поверьте мне!
Впервые на моей памяти дядюшка смешался и лишь пробормотал в ответ:
- О, мадам!
Хэйзел, заметив выражение его лица, сразу же переменила тон:
- Мы что же, находимся в режиме инверсии? Извините меня! Я - майор
Сэди Липшиц, Корпус Времени, ДОЛ, программа "Повелитель". Я с вами впервые
встретилась в Бундоке десять с лишним моих субъективных лет назад. Вы
пригласили меня навестить вас, что я и сделала в 2186 году, насколько мне
помнится. Вы понимаете поэтому мою реакцию?
- Понимаю. Налицо явная инверсия. Майор, счастлив с вами
познакомиться и теперь с надеждой смотрю в будущее!
- Нам с вами предстоит веселое времечко в будущем. А теперь я замужем
за вашим племянником, а вы... по-прежнему - старый козел! Выползайте из
своей дурашливой тележки и поцелуйте меня так, как умеете только вы!
Дядюшка поспешно выключил свой мотор и слез на землю. Хэйзел передала
мне Пикселя, что спасло ему жизнь. После объятий "старый козел" заметил:
- Нет, я с вами раньше не встречался. Никогда бы не смог такого
забыть!
Хэйзел отпарировала:
- А я прекрасно помню нашу встречу! Я вообще ничего не забываю.
Господи, как же славно увидеть вас снова, Джок! Вы не меняетесь. Когда
состоялось ваше последнее омоложение?
- Пять субъективных лет назад, достаточно давно для "маринада". Но я
не позволил им омолодить мое лицо. А вы когда прошли сию процедуру?
- Субъективно примерно тогда же. Но в отличие от вас я нуждалась в
косметическом омоложении, поскольку готовилась к браку с вашим
племянником. И оказалось, что он меня так вдохновляет, что мне хочется
пройти косметическую процедуру снова и снова! Он ведь тоже козел, вроде
вас!
- Еще бы мне не знать! Он пошел в армию именно потому, что его
одолевали девки. - (Неслыханная ложь!) - Но вы уверены, что вас звать
Сэди? Лазарус называл другое имя в качестве пароля.
- Я назову себя так, как мне будет угодно, независимо от Лазаруса...
Я рада, что Ти-Эйч-Кью сумели переместить к вам этой ночью. Поцелуйте меня
еще, Джок!
Дядюшка охотно откликнулся на призыв, и их объятие продолжалось до
тех пор, пока я не вмешался, мягко напомнив им:
- Не забудьте, что вы находитесь на общественной дороге и в Айове, а
не в Бундоке!
- Займись своим делом, племянничек! Сэди, Штаб переместился не
прошлой ночью, а три года назад!

28
Большинство никогда не право.
Лазарус Лонг (1912- )
Мы поехали обратно к дому: Хэйзел с дядей Джоком и Пикселем впереди,
я с багажом - сзади. Из сострадания к Пикселю дядина "реплика" модели "Ф"
двигалась бесшумно, как привидение. (А что, призраки и в самом деле
бесшумны? Откуда пошло такое мнение?) Ворота открылись в ответ на устный
приказ дяди Джока, и, конечно же, никаких смертоносных устройств или
снайперов не обнаружилось. Я так и знал, будучи хорошо осведомлен о
повадках моего дядюшки.
На веранде перед домом нас ждали тетушки Тиль и Сисси. Дядя Джок
быстро прошел внутрь дома, а они, со всем присущим деревенским жителям
радушием, приветствовали нас, поздравив мою супругу с обретением новой
семьи. Я передал котенка Хэйзел, и тетки облобызали меня столь же горячо,
сколь это сделал Джок в отношении моей жены. Правда, безо всяких там
упоминаний о "временной петле" и прочей муре. Как же славно было попасть
снова домой, ей-богу! Несмотря ни на какие бурные события юности, все же
самые счастливые воспоминания связаны у меня именно с этим старым домом.
Тетушка Сисси в этот день 2177 года выглядела старше, чем в нашу
последнюю встречу, кажется, в 2183 году. Не является ли это ответом на
загадку, почему возраст не властен ни над ней, ни над тетушкой Тиль? И не
следствие ли это эпизодических визитов в Бундок, где творят такие чудеса?
Наверняка они втроем, да нет, вчетвером (я забыл еще о тетушке Бильдин!)
заключили долгосрочное соглашение с Источником Юности, который
поддерживает их на одинаковом (пятидесятилетнем) уровне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148