Я не ошибся?
Она вздохнула.
- Нет, ты не ошибся. Мне очень не хотелось взваливать на тебя это
знание. Но сейчас я как бы в отпуске от семьи и даже почти не связана с
ней. Впрочем, не считай это попыткой оправдания!
- Погоди, это не все. Джейк был одним из твоих мужей...
- Да. Но не забывай - я в увольнении!
- На какое время?
- Пока смерть нас с тобой не разлучит! Я же обещала тебе это в Голден
Руле. Ричард, исторические записи подтверждают, что наш брак заключен во
время важнейшего, "пикового" события... Вот почему я и попросила у семьи
развода и получила отпуск-увольнение. Но он может оказаться и бессрочным.
Они это знают, как и я. Ричард, я провела здесь все тридцать семь
тертианских ночей, но ни разу не ночевала в семье. Я жила у Ксии и Чоу-Му.
Они были добры ко мне... И ни разу я не возвращалась к Лонгам. Ни к одному
из них - ни к мужчине, ни к женщине. Я хранила тебе верность так, как ее
понимаю.
- А я не понимаю, зачем тебе понадобилась эта жертва? Я ведь понял,
что ты еще и одна из жен Лазаруса Лонга. Пусть и в "отпуске", но все же -
жена. Супруга этого жестоковыйного старого хама! Эй! А что если он
попросту ревнует ко мне? Черт возьми, это не только возможно, это же
наверняка! Конечно! Он же не лунни, чтобы так просто примириться с
"выбором леди"! К тому же он выходец из той культуры, в которой ревность
не отклонение, а самая обычная психическая норма. Ну да, и как же я не
понял раньше? Вот глупый ублюдок!
- Да нет же, Ричард!
- Точно, _к_а_к_ в _с_в_и_н_о_м _г_л_а_з_у_!
- Послушай, Ричард, вся ревность испарилась из Лазаруса давным-давно,
много поколений назад. Я же была за ним замужем тринадцать лет и имею
основания быть в этом уверенной. Нет, милый, он просто неспокоен. Он
тревожится. И обо мне, и о тебе, так как знает, насколько опасна наша
миссия - не только для нас, но и для Тертиуса, а стало быть, и всей семьи.
Он же понимает, что такое Мультивселенная и как она уязвима! Лазарус
посвятил всю свою жизнь и свое состояние обеспечению безопасности тертиан.
- Допустим. Но при всем при том ему не мешало бы быть чуточку
цивилизованнее. Воспитаннее. Вежливее.
- Мне бы тоже этого хотелось. Подержи-ка киску, я прогуляюсь по
причине пипи. А после этого я проголосую за сон.
- Я тоже. За то и за другое. Ох, до чего же восхитительно, встав с
постели, прогуляться в туалет не прыжками на одной ноге, а настоящими
шагами!

Мы уже засыпали в обнимку, погасив свет. Ее голова покоилась на моем
плече, котенок тоже расположился где-то поблизости. Мы уже почти спали,
когда она прошептала:
- Ричард... забыла... Эзра...
- Что забыла?
- Его ноги... Когда он впервые пошел... с костылями... через три дня,
а для меня - через три месяца. Мы его поздравили, а Ксия - еще и в
горизонтали.
- Наилучшие поздравления!
- Она уложила его в постель, сама раздела...
- Славные девочки! Что еще новенького?
Мне показалось, что она совсем проснулась, но она сонно пробормотала:
- Вайоминг...
- Что, дорогая?
- Вайо, моя дочь. Маленькая девочка, игравшая в фонтане... Ты
помнишь?
- Да, да! Твоя? Ох, бабуля!
- Ее назвали в честь моей мамы Вайо. Лазарус...
- Она дочь Лазаруса?
- Кажется, да. Иштар говорит, что так. У девочки много хороших генов.
Я попытался представить себе лицо девчушки. Маленький эльф с
ярко-рыжими волосами.
- Она очень похожа на тебя.
Хэйзел не ответила. Ее дыхание стало медленным и ровным.
Я почувствовал коготки на своей груди и щекотку в подбородке.
- Мурр-р!
- Тише, малыш! Мама спит.
Котенок сполз пониже и приготовился спать. Итак, этот день завершился
так же, как и начался - маленьким зверенышем на моей груди.
Это был очень наполненный делами день!

27
Бедна та память, которая имеет дело лишь
с прошлым.
Чарльз Лютвидж Доджсон (1832-1898)
- Гвендолин, любовь моя!
Хэйзел замерла с зубной щеткой в руке и испуганно обернулась:
- Что, Ричард?
- Сегодня у нас юбилей. Мы должны его отпраздновать.
- Я всегда готова праздновать, хотя не очень понимаю твою арифметику.
И как отпраздновать? Изысканным завтраком? Или возвращением в постель?
- И тем и другим. Плюс специальное мероприятие. Но еда - в первую
очередь. А что касается арифметики, то сама посуди: у нас юбилей,
поскольку мы женаты ровно неделю. Ну да, я знаю, что ты считаешь его
двухлетним...
- Да не считаю! Не будем считать. Как время, "проведенное в
Бруклине".
- Ты утверждаешь, что я здесь тридцать семь, тридцать восемь,
тридцать девять дней - чуть больше или чуть меньше. Но я сам эти дни не
почувствовал, Гвен-Хэйзел, и если Аллаху неугодно вычесть их изо всех
дней, мне отпущенных, то и я их не вычту. Да я и не верил бы в них, если
бы не проснулся с двумя ногами...
- Ты этим недоволен?
- О нет! Просто мне теперь надо стричь вдвое больше ногтей.
- Мурр-р!
- А тебе-то, котяра, что об этом известно? У тебя не ногти, а когти,
и ты их не стрижешь! И между прочим, царапаешь меня ночью. Да, да,
царапаешь - нечего прикидываться паинькой! Так вот, вечером в понедельник
30 июня 2188 года (не знаю, как это пересчитывается на здешнее время) мы с
тобой посетили спектакль балетной труппы Галифакса и любовались Луэнной
Паулин в роли Титании.
- Да, не правда ли, она восхитительна?
- Еще бы! Но надо говорить _б_ы_л_а_ восхитительна, милая. Ибо, судя
по вашим выкладкам, ее дивная красота рассыпалась в прах не менее двух
тысяч лет назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148