..
Он выглядел одиноким, как Одиссей, когда заговорил снова:
- Лазарус послал за нами оперативников-спасателей Корпуса Времени...
Дора! Можно мне поговорить с Элизабет?
- Говорите.
- Либ, душенька. Разместите ту "розетку", о которой говорил Пит (или
это говорил Арчи?). Отмените предыдущие установки надзора. Вернитесь на
три года назад. Эвакуируйте.
- Джекоб, что, создаем парадокс?
- Именно. Сверните эти три года в петлю, сожмите ее потуже и
отбросьте подальше. Проверьте возможности.
- Проверю, дорогой. Еще что-нибудь?
- Нет. Пока все.
После этого Бэрроуз как ни в чем не бывало продолжил свой рассказ:
- Так вот, он послал своих оперативников-спасателей в наш временной
канал, чтобы они меня оттуда изъяли в любой момент промежутка времени от
моего рождения до пятидесяти лет, то есть до той ночи, когда мы бежали,
спасая наши жизни. Вот нас четверых и изъяли, и так получилось, что мы
словно и не рождались никогда. И я, и Зеб служили в армии и занимались
наукой. Но ни в военных, ни в академических архивах наших имен больше нет.
Остались все записи, касающиеся моих родителей, кроме тех, где говорится,
что у них был сын Джекоб. Полковник, в дюжинах дюжин документов, в которых
хоть словом упоминаются граждане Соединенных Штатов Америки двадцатого
века, нет наших имен! И никто не знает, что мы когда-то были... - Бэрроуз
вздохнул. - Но Гэй Десейвер в ту ночь не только спасла наши жизни, она
спасла самую нашу суть. Акция "изъятия" была совершена настолько быстро,
что Зверь потерял наш след... Чего тебе, дорогая?
Около нас стояла Джейн Либби, с нее стекали струйки воды, а глаза ее
были круглыми, как плошки.
- Па!
- Ну говори, детка!
- Те "розетки наблюдателей", о которых говорил Пит, должны быть
установлены намного раньше - за десять лет или даже больше. Затем, как
только они засекут момент, когда "Повелитель", или кто там еще, начнет сам
наблюдать за Ти-Эйч-Кью, следует немного сдвинуться назад и эвакуировать.
Свернуть в петлю, переместить - и они никогда не сообразят, что мы обошли
их с флангов! Я посоветовалась с Дийти, та считает, что это возможно. Как
ты думаешь?
- Думаю, ты права. Давай, пусть твоя мама внесет это предложение.
Дора, пожалуйста, соедините меня с Элизабет.
Ничто в его лице или манере держаться не говорило о том, что он за
минуту до этого предложил тот же самый план (насколько я мог об этом
судить).
- Элизабет? Послание с площадки настольного тенниса. Джейн Либби
предлагает разместить эти "розетки" в точке "минус десять лет", поймать
первый случай наблюдения за штабом, отойти назад, ну, скажем, на три года,
эвакуировать, сжать в петлю, залатать дыру. Я и Дийти тоже считаем, что
должно сработать. Пожалуйста, занесите предложение в актив Джей-Элл и
добавьте еще два голоса "за" - мой и Дийти.
- И мой тоже!
- У вас проворные детишки, миссис!
- У них гены шустренького папулечки, сэр! Но они еще и хорошие
детишки, не так ли? И для своих отпрысков и для будущих супругов. Все?
- Все. - Бэрроуз прибавил, обращаясь к ожидавшей девушке: - Твои
родители гордятся тобой, Дженни! Я предсказываю, что в течение ближайших
минут математическая секция разродится единодушно принятым решением. Тем
самым отметаются любые возражения Лазаруса - решение будет принято
единогласно! И никто не узнает, кто его инициатор - авторства не будет. И
Лавров тоже не будет. Ты это учла?
Джейн Либби выглядела так, словно ей только что вручили Нобелевскую
премию.
- Учла. Но проблема заключалась только в безопасной эвакуации,
остальное - наносное и сверх программы.
- У тебя это "наносное" звучит почти как "жульническое"! Ты
собираешься ужинать? Или желаешь снова погрузиться в свое корыто? Или и то
и другое? Но тогда почему бы тебе не затащить туда и полковника Кэмпбелла
прямо в одежде? Дийти и Хильда охотно тебе помогут, да и Хэйзел, я
полагаю, тоже.
- Ну, ну, погодите-ка! - запротестовал я.
- Неженка!
- Полковник, папочка шутит, мы не собираемся вас принуждать!
- Черта с два я шучу! - рявкнул Бэрроуз.
- Тогда сперва затащите в бассейн папочку, для затравки. Если он
останется цел, то и я спокойно полезу.
- Мурр-р!
- Вы еще смотрите за этим котенком?
- Дженни, детка!
- Да, папочка?
- Подсчитай-ка, сколько порций землянично-солодового молока, сколько
сосисок и других неразумных вкусностей нам понадобится. А пока ты с Дорой
этим займешься, я повешу одежонку в кабинку, и полковник - если рискнет -
сделает то же самое... Но, полковник, там же собралась хулиганская и
взрывоопасная шайка: Хильда, Дийти, Хэйзел и Дженни! Кто же позаботится о
вашем животном?

Спустя час Дора (голубоватый путеводный огонек) повела нас в наши
покои. Хэйзел несла котенка и плошку, я волок одежду, другую плошку и
трость, а еще - ее сумку. Ощущение приятной усталости нисколько не
отменяло радостного предчувствия постели с собственной женой. Она так
долго не лежала со мной рядом! На мой взгляд, мы потеряли целых две ночи.
Не так уж много для давно женатой пары, но чрезмерно - для новобрачных. И
мораль отсюда такова: не давай бандитам повалить тебя наземь во время
медового месяца!
А с ее точки зрения мы потеряли... месяц?
- О лучшая из девушек, сколько же длилась наша разлука? Те самые
"Поля Леты" совсем подорвали мое восприятие времени.
Хэйзел заколебалась.
- Это длилось... тридцать семь тертианских дней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148