Но тебе нравилось слушать музыку. И ел ты тоже совсем
неплохо!
- Меня кормила ты?
- Нет. Я не вмешивалась в действия профессионалов.
Моя палка выскользнула из руки, упала на траву. Хэйзел нагнулась,
подняла ее и подала мне.
- Кстати, я ее перезарядила.
- Спасибо... Эй!.. она же была заряжена! И до отказа!
- Это было до того, как те подонки прыгнули на нас. И слава богу, что
была заряжена! Иначе мы оба были бы мертвы. Я-то уж точно.
Следующие десять минут мы смущали друг друга, излагая встречные точки
зрения на потасовку у входа в "Раффлз". Надо сказать, они совершенно не
совпадали!
Она утверждала, что вовсе не использовала сумку в качестве орудия или
оружия.
- Ну что ты, милый! Это было бы слишком медленно и неэффективно. Ты
уложил двоих сразу, и это дало мне возможность выхватить мой маленький
"мийако". А потом я использовала шарф!
По ее версии, я расстрелял в упор всего четверых, а она обрабатывала
фланговых, тех, кого я не успел уложить. Но они все же повалили меня,
пырнув в бедро. Ножом? Она сказала, что из раны были вынуты бамбуковые
щепки. Одновременно меня обдали каким-то аэрозолем. Но она все же успела
убить того, кто меня опрыскал.
- Я наступила на его рожу, схватила тебя и оттащила. Нет, я не
ожидала увидеть Гретхен. Но, увидев, поняла, что вполне могу на нее
положиться.
Ее версия чуть лучше объясняла нашу победу, хотя, на мой взгляд, была
абсолютно неверной. Но препираться не имело смысла. Восстановить истинный
ход событий было просто невозможно!
- Но как же там оказалась Гретхен? Ксия и Чоу-Му - еще куда ни шло.
Не так таинственно, учитывая наши послания им. Даже допускаю, что Хендрик
Шульц мог погрузиться на шаттл сразу по получении моей весточки. Но
Гретхен? Ты же говорила с ней перед ленчем. Она была дома, в "Иссохших
костях"...
- А оттуда до ближайшего баллистического трубопровода ГКЛ слишком
далеко! Так как же она смогла так скоро прибыть в Луна-Сити? Не на
вездеходе же! За правильный ответ приз не выдается.
- На ракете, что ли?
- Ну конечно! У изыскателей есть небольшие ракеты-"блошки". Ты
помнишь, Джинкс Гендерсон собирался вернуть феску через какого-то друга,
который должен был "прыгнуть" в Луна-Сити на сборище шрайнеров?
- Помню, конечно!
- Так вот, Гретхен как раз и полетела с ним и вернула феску. Она
передала ее в бюро находок Старого Храма прямо перед тем, как зайти в
"Раффлз" и повидать нас.
- Понимаю. Но зачем?
- Ей очень хотелось, чтобы ты отшлепал ее по попке и чтобы та
порозовела.
- Чушь какая! А как же папочка позволил ей этот сомнительный
"автостоп" с соседом? Она слишком юна для этого.
- Позволил по вполне понятной причине. Джинкс ведь большой сильный
"мако", который не может устоять против подлизываний дочурки. Подавляя
собственные кровосмесительные инстинкты, он позволяет ей все, если она его
долго дразнит!
- Это смешно. И непозволительно. Долг отца в отношении дочери
требует, чтобы...
- Ну, ну, Ричард! Сколько у тебя дочерей?
- Э? Да ни одной, но все же...
- Вот и не рассуждай о том, чего не ведаешь. Неважно, что
д_о_л_ж_е_н_ был сделать Джинкс, важно то, что Гретхен покинула "Иссохшие
кости" еще тогда, когда мы сидели за ленчем. Прикинув время полета, ты
вполне убедишься, что она уже была у Восточных ворот города, когда мы
покидали Правительственный Комплекс... Вот она и появилась в "Раффлзе"
буквально за секунду до нас. И это оказалось очень-очень кстати, так как
без нее нам была бы крышка. Я так полагаю.
- Она, что же, тоже полезла в драку?
- Нет, она потащила тебя в номер, дав мне возможность прикрыть
отступление. И все, что ей понадобилось здесь - так это чтобы ты отшлепал
ее по попке. Пути Господни неисповедимы, дорогой. Для каждого мазохиста Он
создает своего садиста, не так ли? А браки, как известно, совершаются на
небесах!
- Промой-ка мылом свой ротик! Я вовсе не садист!
- Согласна, милый. Я могу исказить отдельные детали, но отнюдь не всю
картину. Гретхен сделала предложение мне, прося твоей руки.
- О Господи! Это еще как?
- Все правильно. Она об этом все время думала, расставшись с нами, и
во всем призналась Ингрид. Та просила меня помочь дочери войти в нашу с
тобой семью, а не создавать нечто отдельное. И меня эта просьба нисколько
не удивила: я же знаю, насколько велико твое обаяние!
- Боже мой! И что же ты ей сказала?
- Сказала, что одобряю, но, поскольку ты болен, надо подождать.
Теперь ты и сам можешь ей ответить, тем более что она находится тут же, на
берегу бассейна.

23
Не откладывай на завтра то, чем можешь
насладиться сегодня.
Джош Бимингс (1818-1885)
- Я возвращаюсь в свою палату. Мне нехорошо, - сказал я, покосившись
на крапчатую от солнца и листвы воду бассейна. - Не вижу никакой Гретхен.
- Прямо напротив и правее. Видишь, сидят рядышком блондинка и
брюнетка. Гретхен - блондинка.
- Вот уж не рассчитывал, что она может оказаться брюнеткой, - буркнул
я, вглядываясь.
И тут брюнетка помахала нам рукой. Поняв, что это Ксия, я махнул в
ответ.
- Давай присоединимся к ним, Ричард. Оставь трость и вещи на скамейке
- здесь их никто не тронет.
Хэйзел скинула сандалии и положила сумку поверх моей палки.
- А душ? - спросил я.
- Ты вполне чист, - ответила она. - Минерва выкупала тебя сегодня
днем. Нырнем? Или войдем потихоньку?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148