-
прозвучал вслед голос Тийны.
- Вы правы, Тийна, но позвольте мне это ему объяснить. Ричард,
Минерва не была рождена женщиной. Ее тело вырастили в лабораторных
условиях из яйцеклетки, в которую были введены гены двадцати трех
родителей. У нее самое большое количество предков по сравнению с любым
другим человеческим существом. В готовое тело пересадили личность
компьютера вместе со всей системой памяти.
- Но не без остатка, - возразила Тийна. - Мы удвоили все, что она
хотела взять с собой, и я сохранила копию, но остались еще текущие
программы, доклады и отчеты. Мы должны были стать идентичными близнецами,
но она кое-что от меня утаила, не поделилась, тварь эдакая! Разве это
честно? Справедливо? Я вас спрашиваю!
- Не спрашивайте меня, Тийна. Я никогда не была компьютером. Вот что,
Ричард, ты когда-нибудь играл в "падающую трубу"?
- Понятия не имею, что сие значит.
- Вот здесь, на лестнице, ты повиснешь на мне и приземлишься на
следующей ступеньке на "старую" ногу. Тийна, вы не могли бы нам помочь?
- Конечно, подружка!
Эти "падающие трубы" оказались забавнее, чем прыжки щенка колли!
После первого "падения трубы" я настоял на том, чтобы прыгнуть еще четыре
раза (для практики, вернее, забавы ради). Хэйзел мне потворствовала, как
ребенку, а Тийна постаралась, чтобы я ненароком не повредил новую ногу при
"приземлениях". Для бывшего ампутанта лестница - слишком рискованное и
утомительное место, но подъемник еще утомительнее и к тому же мрачнее:
следует влезть в ремень, похожий на пояс толстухи или упряжь телеги.
Придуманные Хэйзел "трубы" не только тренируют, но будоражат и веселят,
напоминая то, что я испытывал в детстве, на ферме дяди, прыгая вниз со
стогов соломы. Здесь только не было пыли и жары Айовы. У-у-ппи!
Хэйзел наконец остановила меня.
- Хватит, милый, пошли в бассейн. Пожалуйста!
- О'кей. И вы с нами, Тийна?
- А как же!
- Вы что, дорогая, собираетесь подсматривать? - спросила Хэйзел. -
Или вас интересует только один из нас?
- Хэйзел, мы больше не вживляем передатчики в тела пациентов. Это
чересчур грубо. Мы с Зебом разработали новую систему слежения с
использованием четырехканальной дуплексной аудиовидеосвязи. Цвет пока что
немного хромает, но мы его наладим.
- Так, выходит, вы будете за нами подглядывать?
- Я бы предпочла это назвать "лучом-разведчиком", так звучит
элегантнее... Ну да, я буду подглядывать и подслушивать!
- Так я и думала. А что, нам нельзя и уединиться? У меня есть
семейные проблемы, требующие обсуждения с супругом.
- Не сомневаюсь, подружка. Считайте, что это всего лишь госпитальный
мониторинг при полном соблюдении тайны: как у трех маленьких обезьянок!
- Спасибо, дорогуша!
- Не за что. Обычное фирменное обслуживание. Но если понадобится
выползти из-под упавшей на вас скалы, лишь упомяните мое имя. А своего
подопечного, этого типа, поцелуйте разок за меня. Ну, давайте действуйте!
- У нас и в самом деле будет возможность уединиться, Ричард, если
понадобится. Тийна слышит и видит нас в каждую долю секунды, но делает это
безлично, как вольтметр, и все ее внимание занимают такие показатели, как
пульс, частота дыхания, давление и прочее. Нечто подобное делалось для
предохранения тебя от шока во время болезни.
Я откомментировал с присущим мне блеском:
- Неужто?
Мы вышли из центрального корпуса и оказались в маленьком
садике-парке, огороженном с трех сторон П-образным зданием. В центре
зеленого, полного цветов и растений дворика, был водоем, идеально
дополнявший клумбы, дорожки, кусты и деревья.
Хэйзел остановилась у скамьи под деревом на берегу бассейна. Когда мы
сели, скамья приняла форму, повторяющую очертания наших тел. Мы наблюдали
за плавающими и забавляющимися людьми. Хэйзел спросила:
- Скажи, что ты помнишь о нашем прибытии сюда?
- Не так уж и много. Я же еле держался, ты сама знаешь... - (Теперь
от раны остался шрам толщиной в волосок. Я едва разглядел его и даже
почувствовал некоторое разочарование.) - Помню женщину. Тамару, Тамми. Она
поглядела мне в глаза и казалась встревоженной. Сказала тебе что-то на
совсем незнакомом языке.
- На _г_а_л_а_к_т_е_. Ты тоже научишься, это нетрудно.
- Да? Потом она еще что-то сказала, и это все, что я могу припомнить.
Ощущение, что все произошло вчера. Это почему-то тревожит. Хэйзел, сколько
же прошло времени?
- Зависит от системы отсчета. Можешь считать, что месяц.
- И они держали меня "в нокауте" столько времени? Но такой долгий
наркоз вреден!
(Тут я и в самом деле обеспокоился: если даже операцию провели сразу
после драки и если я выйду из госпиталя физически восстановленным, то
может остаться пагубная привычка к болеутоляющим или наркотикам: морфину,
димедролу, "сан-суси", метадролу, чему-то еще...)
- Мой дорогой, ты же вовсе не был в "нокауте"!
- Даешь обратный ход?
- Да нет, ты просто находился в так называемых "Полях Леты", то есть
в мертвой зоне. Все время и без наркотиков. Пациент остается живым и
поддается лечению. Исключена всякая боль. Или вредные побочные
воздействия. Ты был ранен, милый, но боль от тебя "отвели", и ты о ней
забыл. Поэтому причиняемое ею изнурение тоже исключено. В результате
организму не понадобится долгое "вымывание" наркотиков, отвыкание от них и
то, что называется "реабилитацией". - Она улыбнулась. - Ты был не
слишком-то общителен, ибо совершенно не помнил, что произошло всего две
секунды назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148