Так в чем же дело?
- Да, Ричард, я видела.
- Ну и стойте все вокруг. И поддержите меня, если я хлопнусь в
обморок. Тийна, прошу вас пока не острить!
- Я? Вы клевещете на меня. Мои суждения лишь профессиональны.
- Нет, милая. Речь не о суждениях, а о вашем подходе к пациенту. Я же
должен остаться в полной исправности, если вы по-прежнему намерены
соревноваться с Нинон де Ланкло. Или даже с Рэнджи Лил... О'кей, док,
давайте смотреть.
Надавив на диафрагму, я задержал дыхание. Эта постылая простыня легко
поддалась юноше. Постель была чистой и сухой (я это ощущал и раньше -
никаких подтеков и влажных мест). И две огромные волосатые ноги торчали
рядом друг с другом. Но это была самая прекрасная картина из всех, какими
я когда-либо любовался!..
Минерва подхватила меня, едва я стал терять сознание. А Тийна не
отпустила ни одной остроты.

Через двадцать минут выяснилось, что я уже могу двигать новой ногой и
ее пальцами, особенно если не слишком напрягаться мысленно. Впрочем, во
время первых контрольных попыток я несколько переусердствовал, слишком
рьяно выполняя команды доктора Галахада.
- Я доволен результатами, - отметил он. - А вы? Опишите, что вы
ощущаете.
- Как мне это описать? Радуга? Серебряные колокольчики? Грибной
дождик? Эзра, вы можете это определить?
- Я пытался. Это как бы вновь родиться. Ходьба - такая простая
вещь... пока не разучишься.
- Да! Доктор, чья это нога? Я давненько не молился, но за хозяина
ноги попытаюсь. За спасение его души.
- Он еще жив.
- Как?
- И ноги он не лишился. Довольно странно получилось, полковник. Тийна
не сумела подыскать ничего подходящего по иммунным показателям и по
размеру, поскольку вы пребывали в "острозаразном" состоянии. И тогда Иштар
(она мой босс) посоветовала расширить поле исследований. И... Тийна нашла.
Эта нога - из клона ныне здравствующего клиента. Нам раньше с подобным
сталкиваться не приходилось. Я, вернее, мы, то есть персонал госпиталя,
сперва подумывали даже об ампутации и другой вашей ноги. Но владелец клона
решил отдать ногу из собственного "запаса". Он исходил из того, что в
течение нескольких лет, пока клон выращивает ногу, он обойдется без
полного комплекта запасных органов.
- А кто же он? Я ведь обязан его отблагодарить!
(А как "отблагодарить" за такой подарок? Да все равно как - это моя
забота!)
- Полковник, вы еще не знаете. Донор настоял на своей анонимности.
Это и было условием дара.
- Они даже заставили стереть записи! - возмущенно выпалила Тийна. -
Вроде как мне нельзя доверить профессиональную тайну! Как же так, я же
соблюдаю "клятву гипокрита" [лицемер (англ.)] лучше их всех!
- Вы подразумеваете "клятву Гиппократа", Тийна?
- Вы так думаете, Хэйзел? Что ж, и все-таки я эту банду знаю лучше
вас!

Доктор Галахад сказал мне:
- Конечно, желательно поскорее начать ею пользоваться. Но до этого
следует кое в чем поупражняться, особенно после такой долгой болезни. И
поэтому вставайте с постели! И вот что я вам советую: покрепче опирайтесь
на палку и пусть Хэйзел и Минерва на первых порах поддерживают вас с обеих
сторон. Вы еще слишком слабы, поэтому берегите себя: как только
почувствуете головокружение - сразу садитесь или ложитесь. М-м-м. Вы
умеете плавать?
- Думаю, что да, хотя давненько не приходилось. Там, где я жил в
последние годы, плавать было негде. Но я очень любил это занятие раньше.
- У нас бассейнов полно. Один даже находится в подвале этого здания,
другой, побольше - во дворе (атриуме). В большинстве частных домов они
также есть, так что плавайте на здоровье! Вы не должны слишком много
ходить, правая нога еще не натренирована, вот и постарайтесь не слишком на
нее опираться. И не надевайте обуви, пока нога не ощутит себя настоящей
ногой! - Он улыбнулся. - Олл райт?
- Разумеется!
Он похлопал меня по плечу, потом наклонился и поцеловал в губы. И это
в момент, когда уже я начал ему симпатизировать! Я даже не успел
увернуться.
Это исключительно раздосадовало меня, хотя я попытался не подать
виду. Судя по словам Хэйзел и других, этот сверххорошенький парнишка-гомик
спас мою жизнь. Поэтому я вряд ли имел право негодовать по поводу его
"берклианского" поцелуя. Черт с ним! Похоже, он даже не заметил моего
отвращения, так как сжал мне плечо и сказал:
- У вас все наладится. Минерва, организуйте ему плавание. Или Хэйзел,
все равно.
И ушел. После этого леди помогли мне встать с постели, и Хэйзел
повела меня к "выходу". Она поцеловала на прощание Минерву, и я вдруг
понял, что та ждет того же и от меня. Я поддался искушению, и она
полностью одобрила мой порыв.
Поцеловать Минерву, черт возьми, совсем не то, что целовать мужчину,
каким бы красавчиком он ни был! Я поблагодарил ее за все заботы. Минерва
серьезно ответила:
- Для меня это счастье!
И мы с Хэйзел осторожненько пошли вперед. Я опирался на палку. Моя
новая нога слегка заплеталась и ныла. Стена, как только мы приблизились к
ней, "замигала" и выпустила нас. Хэйзел заметила:
- Милый, я довольна, что ты поцеловал Минерву без моей подсказки. Она
ведь дивная девчонка! И физическое внимание для нее - наилучшая
благодарность, ценимая дороже, чем любой, даже самый щедрый, материальный
дар. Она так хочет стать полноценной женщиной после двух столетий
пребывания компьютером.
- Так она и в самом деле была компьютером?
- Следовало бы побольше доверять тому, что тут говорят, чудище!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148