- Я никогда о таких не слышал. Полагаю, что для Менеджера убийство -
способ давления со стороны Голден Рула.
- Ну, я думаю, что ты не прав...
- Ты думаешь? Но я-то никогда не знаю, о чем думает сам Менеджер! И к
тому же, Гвен, дорогая, уничтожение - не обязательно убийство! Фактически
так оно и есть. Если Менеджеру попадется на глаза этот случай, он может
решить, что это проявление чьей-то мании. Преступление против хороших
манер, но не против нравственности! - Я повернулся к терминалу и
продолжил: - Но Менеджер, возможно, уже знаком с этим делом, а посему
давай поглядим, что пишет по поводу инцидента "Геральд"?
Я нажал клавишу "газеты", по каналу передавали новости. Я выбрал из
них статистику происшествий и житейских событий. В этой рубрике первым
номером шло сообщение: "Бракосочетание Эймс-Новак". Я остановил кадр,
увеличил его и вывел на печать, затем оторвал полоску бумаги с текстом и
вручил моей новобрачной.
- Пошли внукам в подтверждение того, что бабуля больше не грешит!
- Благодарю, милый. Ты очень любезен. Я приму к сведению это твое
качество.
- Я ведь умею еще и стряпать!
Перейдя к извещениям о смертях, я рассчитывал подцепить что-либо
интересное и важное.
Но этого про сегодняшний набор никак нельзя было сказать. Ни одного
знакомого имени. И, главное, никаких Шульцев, никаких неопознанных
чужаков, никаких смертей "в популярных ресторанах"! Всего лишь скорбные
извещения о смерти нескольких иноземцев по естественным причинам и одно -
о гибели в результате несчастного случая.
Поэтому я переключил внимание на новости поселения Голден Рул. И
здесь ничего стоящего. Бесконечное нудное пережевывание ежедневной
текучки: сообщения о прибытии и отбытии кораблей (в качестве "значительной
информации"), а также о том, что на оси Голден Рула заканчивается монтаж
колец сто тридцать - сто сорок. Если все пойдет по графику, то они
состыкуются с основным цилиндром в восемь ноль-ноль шестого числа.
Естественно - здесь не было и намека на Шульца, Толливера или
Талиаферо, а тем более на неопознанный труп!
Я снова прошелся по заголовкам и переключился на мероприятия,
запланированные на ближайшее воскресенье, но среди них самым стоящим
оказался голографический телемост с участием Гааги, Токио, Луна-Сити,
Элл-Четыре, Голден Рула, Тель-Авива и Агры. Тема дискуссии: "Кризис веры.
Современный мир на перепутье". Посредниками выступают президент
"Гуманистического общества" и Далай-Лама. Я пожелал им удачи.
- Итак, мы имеем "свист, ноль, орешек, немчуру" - и ничего! Гвен, как
по-твоему, можно заставить иноземца произнести свое имя?
- Дай-ка я попробую, милый! "Миз Толивух, это Глойа Мид Калхун из
Саванны. Нет ли у вас кузины Стейси Мэй в гойоде Чайльстон?" Когда она
поправит меня, сказав, как же произносится ее имя, я извинюсь и повешу
трубку. Но если она (или он) примет мою "сокращенную" форму, но не
признает кузины Стейси Мэй, я скажу: "Удивительно, она же назвала фамилию
Талли-ах-фарох... но я так и знала, что это неправильно!" Ну, как ты
находишь, Ричард? Это даст возможность назначить свидание или нет?
- Наверное, даст.
- Тебе или мне?
- Лучше тебе. Но я отправлюсь с тобой. Или ты пригласишь собеседника
к себе. Но сперва мне следует купить шляпу.
- Шляпу?
- Тот нелепый коробок, который укрепляется на макушке тех, кто
прибывает с Земли.
- Господи, да знаю я, что такое шляпа! Я ведь, как и ты, родилась
там. Но очень сомневаюсь, чтобы кто-нибудь за пределами Земли носил шляпы!
Да и где ты собираешься сей предмет покупать?
- Не знаю, о лучшая из девушек, но могу сказать, почему мне он
понадобился. Имея шляпу, я могу вежливо прикоснуться к ней и произнести:
"Сэр (или мэм), умоляю вас, откройте, зачем кому-то понадобилось видеть
вас мертвым в полдень в воскресенье?" Кроме шуток, Гвен, меня заботит, как
начать разговор. Ведь почти на все случаи предусмотрены правила вежливого
обращения - от предложения адюльтера чьей-нибудь целомудренной супруге до
дачи взятки. Но как приступить к интересующему меня сюжету?
- А ты не можешь сказать просто: "Эй, учтите, кому-то приспичило вас
убить!"
- Да нет, не годится. В мою задачу не входит предупредить малого, что
его собираются кокнуть. Мне всего лишь надо установить, _п_о_ч_е_м_у_ это
понадобилось. И не исключено, что, узнав, я смогу это от души одобрить как
наблюдатель или даже так проникнусь целесообразностью задуманного, что
сумею сам претворить в жизнь намерения покойного мистера Шульца, оказав
тем самым услугу роду человеческому!.. Или, наоборот, не соглашусь с этим
настолько рьяно, что посвящу все свои помыслы и остаток дней
предотвращению оного преступления, если, конечно, намеченным объектом не
окажется Рон Толливер! Впрочем, рано еще говорить о выборе позиции. Сперва
я должен понять, что происходит. Гвен, любовь моя, в профессии ликвидатора
никогда не бывает так: сперва убиваешь, потом задаешь вопросы. Это же
может утомить публику! - Я вновь обратился к экрану терминала, не
переключая ничего. - Гвен, прежде чем мы начнем обзванивать людей, мне
надо вызвать каждого из друзей Уокера Эванса. Первая задача - выяснить,
как Шульц узнал пароль. Его обязательно сообщил кто-то из шести, которому
известно и то, почему Шульц вляпался в дерьмо.
- А что, они находятся за пределами Голден Рула?
- Не знаю точно, все ли. Один из них, возможно, на Марсе, двое - в
Поясе астероидов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148