- Даже если вы его
и обнаружите, не слишком ли это будет поздно для вас? Для меня?
- В мире много чего бывает слишком поздно. - Профессор Ваксмут
погладил мои пальцы. - Я давно хотел вам сказать об этом, дорогуша. Я
любил вас всегда. Это началось с того дня, когда вы впервые пришли ко
мне...
- Анатоль! - Я покраснел.
- Агнеса, - поправил меня профессор Ваксмут. - Вот в том-то и дело.
Слишком поздно.
Я поцеловал Агнесу. Это был невинный поцелуй мутанта.
Ни одна из теорий, согласно которым синдром Ваксмута должен был
положить конец большим социальным конфликтам, не оправдала себя. Напротив,
исчезновение мужчин и растущая феминизация как радикальных групп, так и
сторонников порядка еще больше обострили классовую и расовую борьбу. Что
касается ведущихся войн, то они просто шли своим чередом.
Более того, возник целый комплекс доселе исторически совершенно
неведомых конфликтов между НЖ (натуральные женщины) и МЖ (мутированные
женщины). НЖ, ссылаясь на свой натуральный, немутированный пол, требовали
преимуществ во всех сферах жизни. Они считали, что должности, которые
раньше в деловой и профессиональной сферах занимали мужчины, теперь со
всеми их прежними мужскими привилегиями следовало передать им: пусть эти
сексуальные ублюдки, МЖ, поработают уборщицами, воспитательницами,
медсестрами, машинистками, администраторшами и официантками.
МЖ со своей стороны заявляли, что благодаря своему образованию и
опыту, а тем паче благодаря мужскому прошлому они имеют законное и
моральное право на должности, которые они занимали в их бытность
мужчинами: раз уж не существует больше патриархата, то матриархата они ни
за что не допустят. Не создавая формальной организации, МЖ действовали,
словно мафия: они поддерживали и защищали друг друга против конкуренции со
стороны НЖ. Достаточно было случайного восклицания: "Ах, так вы тоже из
наших?" или чего-нибудь в этом роде, и представительница МЖ могла с
уверенностью рассчитывать на помощь своих сестриц. Это в свою очередь
заставляло НЖ принимать контрмеры. Ядовитые споры не прекращались,
началась своего рода новая гражданская война, шедшая в джунглях будничной
жизни. Она была тем ужаснее, что обе воюющие стороны состояли из женщин.
На поверхности, однако, всего этого почти не замечалось. Политические
институты, созданные стремительно исчезающими мужчинами, кое-как
продолжали функционировать, напоминая наручные часы, которые все еще
тикают, несмотря на то что их владельца уже поразил смертельный удар.
Англичанам, как обычно, переход дался легче всех: у них еще до
возникновения синдрома Ваксмута правила королева. Теперь ее величество
была замужем за герцогиней Эдинбургской. Председатель Мао в Китае стал
председательницей Мао, ей тотчас приписали все женские добродетели и
премудрости, большое количество действительно хороших кулинарных рецептов
добавилось к небезызвестной красной книжице. В тот день, когда рок настиг
также и Генерального секретаря ЦК Коммунистической партии Советского
Союза, МЖ обеспечили себе большинство в Политбюро. Тут же было
опубликовано коммюнике, в котором говорилось о последовательности
советской политики и давались заверения всем правительствам, что СССР и
впредь будет строго соблюдать свои договорные обязательства. В Соединенных
Штатах разгорелись дебаты по конституционным вопросам после того, как
ежедневно сокращающееся мужское население обратилось с заявлением, что
оно, мол, на выборах голосовало за мужчину, а не за женщину. Но, поскольку
вице-президент пережил мутацию еще за три недели до президента, оппозиция
не смогла предложить замену на законных основаниях. На новых выборах,
проведения которых кое-кто требовал, мужчин бы запросто забаллотировали.
Посему решено было без шума отказаться от выдвигаемого требования.
Постепенно до сознания людей доходило, что синдром Ваксмута означает
конец человечества. Чем больше женщин и мутантов приближалось к
естественной старости, чем больше сходило в могилу, чем меньше рождалось
детей (с младенцами мужского пола мутация происходила самое позднее через
десять дней), тем явственнее проявлялась тоска по временам, когда взрыв
рождаемости на Земле представлял собой проблему N_1 и на повестке дня
стоял вопрос: сможет ли Земля прокормить наших потомков. Проницательные
люди вспомнили о ящерах, огромные скелеты которых пылились в зоологических
музеях, и поговаривали о наступлении такой эры, когда останки странных
двуногих, населявших когда-то Землю и из лучших побуждений сжигавших и
бомбивших ее, будут посещаться группами термитов, ночными совами или
крокодилами. Таким образом, хоть и поздно, но слава пришла к тому теперь
уже давным-давно мутированному редактору, который предупреждал о подобном
развитии событий, еще когда я был единственным мутантом.
Глубокое отчаяние распространилось в глобальных масштабах:
приближающийся конец света был очевиден. Церкви, мечети, храмы заполнились
стенающими НЖ и МЖ. Проповедницы призывали к покаянию, государственные
учреждения - к спокойствию и порядку. Всеобщий упадок нравственности не
наступил только потому, что не существовало больше уже ничего такого, что
бы служило приманкой для этого упадка. Одна знаменитая поэтесса посвятила
своей подруге-мутантке стихотворение, которое затем было положено на
соответствующую музыку и исполнялось во всех дискотеках:
1 2 3 4 5 6 7