- Томас, - сказала Эмлин, подняв глаза, - помнишь то место во рву
аббатства, где мы ребятишками ловили самых крупных карпов?
- Ну да, помню, - ответил он, - но при чем тут рыбная ловля, да еще
столько лет назад? Я уже говорил, - на подземный ход рассчитывать нечего.
За рощей он обвалился и полностью засыпан, - я уже смотрел. Правда, будь у
меня неделя времени...
- Пусть она говорит, - прервал его Джекоб, - ей, видно, есть что
сказать.
- А помнишь, - продолжала Эмлин, - ты говорил мне, что карпы здесь
такие крупные и жирные потому, что в этом месте, как раз под подъемным
мостом, опорожняется в ров сточная труба аббатства, та, в которую спускают
все помои и отбросы? И я после того в рот не могла взять этой рыбы.
- Ну помню. Так что же?
- Томас, ты, кажется, говорил, будто порох, за которым посылали, уже
доставлен?
- Да, час назад пришел фургон с шестью бочонками, весом в сто фунтов
каждый. Мы надеялись, что пришлют больше, но и это неплохо, хотя делать с
порохом нечего, так как пушку не прислали - у королевских солдат ее не
оказалось.
- Темная ночь, лестница с доской, кирпичный сводчатый сток, два, нет,
лучше четыре бочонка, по сто фунтов каждый, в сток под ворота, фитиль и
смелый человек, который его подожжет, - со всем этим да еще с божьим
благословением в придачу многое можно сделать, - задумчиво, словно про
себя, произнесла Эмлин.
Все наконец поняли, к чему она клонит.
- Да они все услышат, как кошка слышит скребущуюся мышь, - сказал
Болл.
- Кажется, ветер поднялся, - ответила она, - слышно, как зашумели
деревья. Думаю, что скоро начнется буря. К тому же у задней стены
аббатства, где заделанная брешь, можно собрать людей, которые будут ходить
взад и вперед с фонарями и кричать, словно в этом месте подготовляется
штурм. Это отвлечет осажденных. А мы с Джефри Стоуксом тем временем
попытаем счастья с лестницей и пороховыми бочонками - он их подкатит, а я
подожгу, когда придет время. Вы же слышали, что я ведьма, - значит, сера
мне нипочем [по средневековому поверью, сера, как и другие
воспламеняющиеся материалы, считалась обязательной принадлежностью ада,
чертей и ведьм].
Через десять минут план был выработан. А спустя два часа, под вой
бури, скрытые непроглядной тьмой и дополнительным заслоном - торчащим над
стеной поднятым настилом моста, - Эмлин и силач Джефри перекатили бочонки
с порохом по переброшенным через ров доскам в жерло большой сточной трубы
и в глубь ее футов на двадцать, пока они не оказались как раз под башнями
главных ворот. Затем, лежа в зловонной грязи, Эмлин и Джефри вынули втулки
из отверстий, заблаговременно просверленных в бочонках, и заложили туда
фитили. Джефри выбил из кремня искру, раздул подложенный трут и передал
его Эмлин.
- Теперь ты уходи, - сказала она, - а я за тобой. На это дело двух
человек не нужно.
Через минуту она присоединилась к нему на противоположном краю рва.
- Беги! - сказала она. - Беги, не то погибнешь. За нами - смерть.
Он повиновался, но Эмлин обернулась и принялась кричать так громко,
что стража на стенах услышала ее и, зажигая фонари, бросилась к башням
посмотреть, что случилось.
- Штурм! Штурм! - кричала она. - Ставьте лестницы! За короля и
Харфлита! Штурм! Штурм!
Затем она тоже пустилась наутек.

18. ИЗ ТЬМЫ К СВЕТУ
Внезапно среди мрака ночи, освещая все вокруг, подобно молнии,
поднялась багряная пелена пламени. Покрывая вой бури, прокатился глухой
тяжкий гул, словно отдаленный грохот грома. Потом все затихло, и через
мгновение с неба посыпался град камней, а с ними - разорванные на части
человеческие тела.
- Ворота взорваны! - прокричал мощный голос; то был Томас Болл. -
Кидай лестницы!
Люди, стоявшие наготове, бросились вперед и перекинули через мост
четыре лестницы. По доскам, привязанным к перекладинам, осаждающие
перебежали на другую сторону рва и, перебравшись через нагромождение
камней, устремились во двор, где их никто не ждал, так как все сторожившие
здесь были убиты или покалечены.
- Зажигай фонари! - снова закричал Болл. - Там, внутри, будет темно!
Появился Джефри с мечом в одной и фонарем в другой руке, а с ним
Эмлин, у которой тоже был меч, взятый у одного из убитых; Эмлин, вся еще в
грязи, так и оставшейся на ней после клоаки и рва.
- Я не могу, - пробормотал Томас Болл. - Я ищу Мэлдона. - Веди нас в
подземелье! - крикнула ему Эмлин. - Или я тебя заколю! Я слышала, как они
велели убить Харфлита.
Тогда он вырвал фонарь из рук Джефри и с криком "За мной!" помчался
по коридору; так добежали они до открытой двери, за которой находилась
лестница. Они быстро сошли вниз, миновали еще другие переходы и лестницы,
спускались все нище, пока, повернув направо, не очутились в небольшом
сводчатом помещении. Два факела пылали в железных гнездах, вделанных в
стену, освещая картину необычайную и страшную. В глубине этого помещения
была широко открыта тяжелая, утыканная гвоздями дверь, за которой
виднелась камера или, вернее, маленький погреб, - любопытные еще и в наши
дни могут его увидеть. К стене этой подземной темницы прикован был
человек, который держал в руке трехногий табурет и рвался на цепи, как
взбесившийся зверь. Впереди, заслоняя его и защищая проход, стоял высокий
худой монах; полы его рясы были приподняты и подоткнуты за пояс. Он был
ранен, ибо с его бритой головы стекала кровь, и, сжимая обеими руками
рукоять тяжелого меча, яростно отбивался от четырех воинов, старавшихся
повалить его на землю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99