- Аббат, какой-то чужой темнолицый приор [настоятель небольшого
католического монастыря, подчиненный аббату] и старый епископ. О сестры
мои, да поможет вам бог, да защитит он всех нас! - И с этими словами она
скрылась.
Тут мужество на миг оставило Эмлин, ибо на что они могли рассчитывать
перед таким трибуналом? Аббат был их самым беспощадным врагом и
обвинителем, чужой приор - кто-нибудь из его друзей - одного с ним поля
ягода. Что же касается духовного лица, прозванного Старым епископом, то он
был известен как самый, может быть, жестокий человек в Англии, бич
еретиков - до того времени, как ересь вошла в моду [католики рассматривали
реформацию церкви как ересь], - охотник за ведьмами и колдунами. К тому же
все знали, что ради своей выгоды он готов был пойти на что угодно. Но
Сайсели она ничего не сказала - да и зачем? Та и сама все скоро узнает.
Они поели, хорошо сознавая, что силы им понадобятся. Затем Сайсели
покормила ребенка и, передав его Эмлин, преклонила колени, чтобы
помолиться. Она еще не кончила, когда дверь распахнулась и появилось целое
шествие. Сперва шли два монаха, потом шесть вооруженных людей из стражи
аббата, потом настоятельница с тремя монахинями. При виде юной красавицы,
преклонившей колени для молитвы, даже стражники, эти грубые люди,
остановились, словно не решаясь помешать ей. Но один из монахов
беззастенчиво закричал:
- Хватайте эту проклятую лицемерку, а если она не пойдет по доброй
воле, тащите ее насильно. - И он протянул руку, словно намереваясь
схватить ее за плечо.
Но Сайсели поднялась и, глядя ему прямо в лицо, сказала:
- Не дотрагивайтесь до меня. Я следую за вами. Эмлин, передай мне
ребенка, и пойдем.
И так они двинулись, окруженные стражей; впереди шли монахи, а позади
- опустив головы - монахини. Вот вступили они в парадный зал, но у порога
им велели остановиться, пока не освободят проход.
Сайсели никогда потом не забывала, каким пришлось ей увидеть этот
зал. Высокий сводчатый потолок из орехового дерева, наведенный сотни лет
назад руками, не жалевшими ни труда, ни материала, и между балками потолка
лучи утреннего солнца, игравшие так ярко, что она могла различить даже
паутину с угодившей в нее вялой осенней осой. Она помнила и толпу
собравшихся поглядеть, как она публично предстанет перед судом, а ведь
многих из этих людей она знала еще с детства.
Как смотрели они на нее, стоящую у подножия лестницы с уснувшим
ребенком на руках! Все это были нарочно подобранные люди, подготовленные к
тому, чтобы осудить ее, - это она могла и видеть и слышать! Ведь кое-кто
из них указывал на нее пальцами, хмурился, пытался кричать: "Ведьма!" -
как им было велено. Но криков этих никто не подхватил. Когда они увидели
ее, дочь Фотрела, жену Харфлита, знатных людей округи, стоящую перед ними
во всем блеске своей прелести и невинности, с дремлющим у ее груди
младенцем, их это словно сразило: даже на самых суровых лицах проступила
жалость, а на некоторых и гнев, только не против нее.
Затем ей бросились в глаза трое судей за большим столом, у которого
устроились и секретари из монахов. Посредине Старый епископ с жестоким
лицом и крючковатым носом, в пышном облачении и митре; пастырский посох
его стоял позади, прислоненный к деревянным панелям стены, а сам он глядел
прямо перед собой маленькими, похожими на бусины, глазками. Слева от него
- угрюмого вида, с тяжелой нижней челюстью приор из какого-нибудь
отдаленного графства, одетый в простую черную рясу с поясом вокруг талии.
А справа Клемент Мэлдон, блосхолмский настоятель и враг ее дома; его
чужеземное, оливково-смуглое лицо казалось любезным, черные быстрые глаза
внимательно следили за всем, обостренный слух схватывал каждое слово, даже
произнесенное шепотом; он что-то тихо сказал епископу, и тот мрачно
улыбнулся в ответ. Наконец, на огороженном веревкой месте под охраной
стражника - несчастная, полубезумная старуха Бриджет, бормотавшая какие-то
слова, на которые никто не обращал внимания.
Теперь проход расчистился, и им велели идти вперед. На полпути
какое-то яркое пятно привлекло внимание Сайсели - это была рыжая борода
Томаса Болла. Глаза их встретились, и в его взгляде она увидела страх. Ей
сразу же стало понятно: он боится, что будет выдан и обречен на страшную
пытку.
- Не бойся ничего, - шепнула она, проходя мимо.
Он услышал или, может быть, по взгляду Эмлин понял, что ему ничего не
угрожает; во всяком случае, у него вырвался вздох облегчения.
Теперь они тоже вступили в огороженное веревкой пространство и там
остановились.
- Ваше имя? - спросил один из секретарей, указывая на Сайсели своим
гусиным пером.
- Всем известно, что меня зовут Сайсели Харфлит, - спокойно ответила
она; писец грубо возразил, что она лжет, и тут опять разгорелся старый
спор о законности ее брака, причем аббат настаивал на том, что она
по-прежнему Сайсели Фотрел, мать незаконнорожденного ребенка.
Епископ проявил к этому некоторый интерес, стал задавать вопросы и
даже склонялся, скорее, на ее сторону, ибо, когда дело касалось религии,
он хорошо разбирался в законах и старался быть справедливым. Впрочем, под
конец он от этого вопроса отмахнулся, довольно грубо заметив, что если
хоть половина того, что он о ней слышал, - правда, для нее вскоре уже не
будет иметь значения, каким именем она звалась при жизни, и велел писцам
именовать ее Сайсели Харфлит или Фотрел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99