Тем не менее,
если его милость захочет прислать искусную женщину, чтобы ухаживать за
Сайсели в ее положении, она не будет возражать при условии, что эта
женщина пользуется доброй славой. Но, как бы то ни было, в данных
обстоятельствах с ней бесполезно говорить о хлебе и воде, и мрачной
темнице, и бичевании. Ничего подобного не произойдет, пока она является
настоятельницей. Прежде чем кто-либо на это решится, она и сестры уйдут из
монастыря и призовут королевский двор решать это дело.
Теперь аббат оказался в положении сторожевого пса, который привык
пугать и мучить какую-нибудь овечку, а затем вдруг, после того как она
отъягнилась, столкнулся с совершенно другим существом; овечка уже не
боится, не бежит, но, обретя силу барана, отталкивает его, борется,
прыгает, бьет головой и копытами. Может ли пес справиться с неистовой,
неожиданно прорвавшейся яростью овцы, казалось рожденной для того, чтобы
быть им растерзанной? Что ему остается делать, как не бежать в полном
смятении, задыхаясь, в свою конуру? То же самое было с аббатом, когда мать
Матильда яростно обрушилась на него в защиту своего ягненка - Сайсели. С
Эмлин он мог сцепиться зубами - но мать Матильда!.. Его собственная
прирученная добыча! Это было уж слишком! Он мог только уйти, проклиная
всех женщин и их вечные прихоти, из-за которых мужчины никогда не знают,
чего от них ждать.
Во всяком случае, из всех людей на земле меньше всего можно было
ожидать чего-либо подобного от матери Матильды.
Так и получилось, что в монастыре, несмотря на все эти страшные
угрозы, все шло по-прежнему. Такие уж наступили времена, что даже
всемогущий лорд аббат, имевший "право виселицы", не мог довести дело до
крайности. Сайсели не заперли в темницу на хлеб и воду и, тем более, не
бичевали. Не разлучили ее и с няней-Эмлин. Правда, настоятельница отчитала
Сайсели за сопротивление установленным властям, однако, выговорившись до
конца, она поцеловала ее, благословила и назвала "своей милой девочкой,
своей голубкой и своей радостью".
Но если все было по-прежнему в обители, то в аббатстве все постоянно
менялось и царило крайнее возбуждение. Не прошло и трех дней после пожара,
как целое стадо в восемьсот овец ринулось на Красный утес и свалилось с
него, а все пастухи тех мест знают, что там - отвесный обрыв высотой в
сорок футов. Никогда еще баранина не была такой дешевой в Блосхолме и в
его окрестностях, как наутро после той ночи, и каждый батрак на десять
миль в окружности мог приобрести зимний тулуп, потратив только время на
то, чтобы содрать шкуру с мертвой овцы. Кроме того, пастухи клялись, что
они видели как сам дьявол с рогами и копытами верхом на осле гнал этих
овец.
Потом стал являться призрак сэра Джона Фотрела, одетый в доспехи,
иногда верхом, иногда пеший, но всегда ночью. Сначала этот ужасный дух был
замечен в садах Шефтон Холла, где он встретил назначенного аббатом сторожа
(ведь теперь дом был заперт), когда тот шел ставить силки для кроликов.
Сторож был уже в преклонном возрасте, однако немногие лошади могли бы
покрыть расстояние между Шефтоном и Блосхолмским аббатством так быстро,
как он это сделал в ту ночь. С тех пор ни он, ни кто другой не соглашались
сторожить Шефтон, ставший жилищем привидения, которое, как все могли
видеть, иногда горело в окнах, словно свеча. Более того, вышеупомянутый
призрак бродил по всей округе; в темные и бурные ночи он стучался в двери
тех, кто при его жизни брал у него в аренду землю, и загробным голосом
вещал, что он был убит блосхолмским аббатом и его присными и что аббат
держит его дочь в заточении. При этом, угрожая ужасной местью, призрак
требовал от всех людей, чтобы они привлекли аббата к ответу, не присягали
и не платили ему аренды.
Призрак нагнал на всех такой ужас, что проворного Томаса Болла
послали выследить, что же это, собственно, такое. Томас вернулся и
объявил, что он видел его, что призрак назвал его по имени, но что он,
будучи храбрым малым и не сомневаясь, что имеет дело с человеком,
выстрелил в него из лука. Однако стрела прошла насквозь через его тело,
призрак же рассмеялся и сразу исчез. В доказательство этому Томас привел
аббата и его монахов на то самое место и показал им, где стоял он и где
стоял призрак, показал и стрелу, глубоко вонзившуюся в стоявшее неподалеку
дерево, точно опаленную огнем, потому что все перья на ней странным
образом обгорели. Потом, дабы рассеять страхи и во избежание соблазна,
аббат в полном облачении наложил торжественное заклятие на то место, где,
по словам Томаса Болла, прошел призрак.
После того как на духа было наложено такое строгое заклятие (вроде
как на первый камень фундамента), аббат и его монахи возвращались домой
лесом, но по дороге ужасный голос, принадлежавший, как все признали, сэру
Джону Фотрелу, произнес из чащи, в полной темноте, так как уже наступила
ночь, следующие слова:
- Клемент Мальдонадо, аббат Блосхолма, я, убитый тобою, призываю тебя
встретиться со мной не позже чем через год перед престолом господним.
Тут все обратились в бегство. Бежал и аббат - впрочем, он утверждал,
что его понесла лошадь; отставший от них Томас Болл, как выяснилось,
перегнал их всех и вернулся домой первым, потому что по дороге читал
"Ave".
После этого призрака сэра Джона больше не видели, хотя вся округа
искала его. Без сомнения, призрак сделал свое дело, хотя аббат объяснял
это иначе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99