- Больно не будет, не надо бояться, - успокоил его Пабло. - Ну,
пожужжит немного, так ведь это, знаете, всякие вспомогательные штуковины!
Нам бы меди настоящей да настоящего дерева для пульта, а то кнопки иногда
заедает - просто ужас, только где же их достанешь? Настоящее дерево! И
думать нечего. Мы ведь всего-навсего оранжевый институт, к тому же я
работаю в красном коридоре. С нами не церемонятся. Сами знаете, логики -
то небось тоже не в фиолетовой зоне сидят. А все же эффект у нас
стабильный, надежный. Ну, я пошел к пульту, сейчас подключу вас.
Стало быть, он увидит сейчас, что произойдет через десять минут,
удостоверился гость, уткнув голову в чашу, и Пабло подтвердил:
- Да, через десять минут, но только последние секунды этого события,
а сколько именно, скоро будет ясно, секунд двадцать пять, тридцать.
- Исключительный случай, - прошептал Янно. - Исключительный!
- Голову хорошенько наклонить к чаше! Ничего страшного не случится.
Так, молодцом! Один к двадцати, да еще на фунты! Само собой, все будет
записываться на пленку! - Пабло нажал на самую верхнюю кнопку, и на
бетонной стене появился светло-серый квадрат. - Начали! - сказал Пабло,
нажимая на вторую кнопку, и маленькая стрелка резко прыгнула вправо, к
самому краю шкалы.
- Тридцать секунд, - сообщил Янно.
- Что я говорил? - спросил Пабло. - Неплохо угадано. Итак, вы увидите
тридцать секунд. С момента включения это будет тридцатая секунда девятой
минуты, а кончится точно в десятую минуту нулевую секунду.
- Нет, - сказал Янно, - в девятую минуту пятьдесят девятую секунду.
- Чепуха, до десяти ноль-ноль!
- Девять пятьдесят девять!!
- Десять ноль-ноль!!!
- Не все ли равно! - раздалось из чаши. - Повторяю условия пари: если
я увижу, что хожу по комнате, то останусь сидеть. А если увижу, что сижу,
то встану и начну ходить - то есть я буду делать противоположное
увиденному, причем я заранее точно объявлю, что я собираюсь делать! А
теперь начинайте! Я готов!
- Давайте сверим часы, - предложил Янно. Гость сквозь край чаши
взглянул на ручные часы:
- Одиннадцать сорок одна.
- Верно. Еще четыре секунды - три... два... один... ноль!
Пабло нажал кнопку в самой середине, и с тихим жужжанием над
яблочно-зеленым отсветом чаши выгнулась мерцающая голубая дуга. Голова
провидца будущего казалась теперь окруженной голубым нимбом, словно голова
Кроноса. Одновременно в квадрате на бетонной стене появилась тень бегущего
человека. Поскольку наблюдатели знали, кого должны увидеть, то в
расплывчатом силуэте они вскоре узнали своего гостя.
- Я бегу по Дубовой аллее, - выкрикнул гость, который увидел себя
совершенно четко; он бежал навстречу самому себе с искаженным от
напряжения лицом, - я бегу по Дубовой аллее, значит, я остаюсь сидеть за
столом! Я остаюсь... - тут тень бегущего человека сделала внезапный рывок
в сторону, прочь от тени черного колосса, причем из-за правого плеча
бегущего закачался длинный отросток, воткнувшийся в спину, будто копье, из
чаши раздался крик, и в то же самое время в светло-сером квадрате
покаялись расплывчатые контуры одного из стандартных высотных домов, потом
в квадрате возникло окно на пятом этаже. В окне что-то зашевелилось, и тут
же из чаши послышался вопль: "Ребенок Библя в открытом окне!", а в
светло-сером квадрате и в голубом мерцании чаши в это время отчаянно несся
спаситель с копьем в спине, которое раскачивалось в такт бегу; гость
вскочил со стула, и проводок оборвался.
Маленькая стрелка, вернувшись обратно на двадцать девять секунд,
замерла, дрожа, большая стрелка послушно пошла вслед за малой; компьютер
вновь стал серым, погасло голубое сияние, но гость всего этого не заметил.
- Телефонная книга, где у вас телефонная книга? - закричал он, и Янно
бросился к двери.
- Нету здесь телефона, - проворчал Пабло, - мы всего-навсего красный
коридор. В коммутаторской есть телефонные книги, только туда заходить
нельзя. - Но гость уже бежал вслед за Янно. Он увидел, как Янно рванул
дверь в желтом коридоре.
- Телефонная книга? - сказал лаборант. - Вам повезло, тут как раз
одна завалялась.
Логик выхватил книгу у него из рук; издание было шестилетней
давности, но Библи и тогда жили в этом доме, а изменения начальных цифр по
районам были всем хорошо известны. Логик набрал нужный номер, линия была
свободна; аппарат прогудел несколько раз; никто не отвечал. Естественно:
время рабочее; гудки смолкли, раздался щелчок, и сразу же послышались
частые гудки "занято".
- Тут всегда разговоры прерывают, если кому-нибудь из "синих" нужно
линию освободить! - сказал лаборант.
- Бесполезно! - выкрикнул логик после нескольких попыток. - Пробуйте
набирать дальше и сообщите пожарникам; этот дом напротив моего - Дубовая
аллея, 98В!
Он бросился из комнаты.
- Твой пропуск! - закричал Янно. - Ты забыл пропуск! Тебя не
выпустят! - Но гость уже убежал.
- Вы время забыли проставить, - сказал охранник, когда Янно вручил
ему наконец пропуск.
- Одиннадцать часов сорок три минуты, - сказал логик, на лбу которого
выступил пот. - Прошло уже две минуты. Но отсюда всего три квартала, я
успею!
Охранник еще раз перечитал пропуск, взглянул на часы и кивнул;
хорошо, что он не стал составлять протокол о случившемся. Стальная дверь
скользнула в сторону; на улицу; к перекрестку; красный огонек светофора;
свисток полицейского.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11