- продолжим, пожалуйста, - крикнула миссис Плашков. - с того, на чем
мы остановились.
Ноббс заковылял по тротуару к почетному караулу лаборантов.
- смир-рна! - взревел старший лаборант. - линейки на пле-чо!
- Вверх, два, три, - командовала миссис Плашков. - вниз, два, три.
Неслаженно, очень неслаженно.
Ноббс неуклюже протрусил вдоль строя, умудрясь наступить на ногу
правофланговому и выбить из рук одного лаборанта логарифмическую линейку.
- спокойно, Ноббс, - сказала миссис Плашков.
- Движки на взвод! - взревел старший лаборант.
- недорасход трех секунд, - заметила миссис Плашков, - срезаете углы,
Ноббс.
Ноббс протопал к подножию лестницы, принял букет от малолетней дочки
Чиддингфолда (ее изображала мисс Фрам) и ворвался в коридор, к сотрудникам
и гостям.
- стоп! - вскричала миссис Плашков. - титулатурный комитет, попрошу
ко мне!
Голдвассер бессильно привалился к стенке. Титулатурный комитет лежал
целиком и полностью на его совести. Как-то в озорную минуту Голдвассера
угораздило съязвить насчет того, что называть Ноббса "ваше величество",
мягко говоря, попахивает мятежом, а через два дня этот вопрос уже горячо
обсуждали во всех тридцати семи комитетах. Почти все согласились, что
деяние и впрямь отдает мятежным духом и что упорствовать в этом означает
подвергать институт опасности судебного преследования или шантажа. Но тут
возник практический вопрос: как же именовать Ноббса, если не "ваше
величество"? В одном все были единодушны: смешно, если люди будут
склоняться перед ним в поклонах и реверансах и в то же время называть его
просто "Ноббс". Не успел Голдвассер согнать с лица улыбку после той
злополучной шутки, как уже был учрежден титулатурный комитет для
составления формулы, в которой почтительность сочеталась бы с неким
соответствием реальному положению Ноббса в жизни. Вот что пока произвели
на свет всевозможные рабочие комиссии и подготовительные группы:
Ваше смиренство
Ваше раболепие
Ваша посредственность
Ваше человечество
Ваша анонимность
Ваше полномочие
Ваша бородатость
Ваше сноббство
Ваше старшее научное сотрудничество
Как и предвидел Голдвассер, решение опять-таки пришлось отложить до
лучших времен.
- продолжим с того, на чем остановились, - прогремела миссис Плашков.
Сегодня по-прежнему называем Ноббса "ваше величество". разрешите еще раз
напомнить, что каждый должен проявлять тактичность и не трубить об этом на
всех перекрестках.
Последовали рукопожатия (по пяти секунд на руку), затем приступили к
обходу учреждения (со скоростью два фута в секунду). Типичный отдел.
знакомство с типичным научным сотрудником (первого класса) и осмотр
типичной вычислительной машины (12 секунд). Типичный вопрос о
вычислительной машине (допустим, пять секунд). Типичный ответ (15 секунд).
словесная оценка проделанной работы (допустим, 4 секунды).
Опять по коридору, со скоростью два фута в секунду, вверх по лестнице
(две секунды на ступеньку), и следующий отдел. Знакомство с типичным
научным сотрудником (второго класса) и типичный бытовой вопрос (допустим
10 секунд). типичный скромный ответ (1 секунда). реплика насчет того, как
красив вид из окна (допустим, 5 секунд). Разъяснение заместителя директора
о том, насколько повезло институту в этом отношении (31 секунда).
Корректная шутка (3 секунды). смех (26 секунд). Общее восхищение простотой
и обаянием Ноббса (4 секунды). Выход: нескладный Ноббс бедром таранит
стол, грохает на пол три папки, склянку чернил и 140 листов какой-то
рукописи самого большого формата. шквал взаимных попреков (20 минут).
К вечеру Голдвассер ходил как во сне. На какой-то миг его разбудил
сильный удар оконным карнизом в висок: карниз изображал золотую газовую
свечу, которой предстояло зажечь неугасимый огонь - вечную память о
жертвах луддитских бунтов. Потом Голдвассер вдруг почувствовал, что в его
руку властно втискивается чужая, вялая рука и знакомый голос говорит:
"баю-бай, агусеньки, брат". А еще был светлый промежуток восхитительного
отдыха на стуле - это когда комитет особого назначения собрался, чтобы еще
раз обсудить, нужно ли предоставить Ноббсу время попудрить нос.
Потом все перебрались в новый корпус, и Роу, исполняя роль
Мак-Интоша, показывал Ноббсу установленное там оборудование: несколько
столов и какое-то количество стульев. последним, что слышал Голдвассер,
был голос Роу, читавшего по бумажке:
- А вот это, государыня, стол. Состоит в основном из горизонтальной
прямоугольной плоской поверхности и четырех вертикальных столбчатых опор,
так называемых ножек. В нашей лаборатории, государыня, столы по своей
конструкции не уступают стандартам любой страны мира.
Вот так-то и случилось, что, пока все стоя внимали государственному
гимну, Голдвассер вдруг очутился на полу, растянувшись ничком в весьма
фривольной позе. Нунн, с почтительного расстояния обеспечивающий
безопасность во всех ее аспектах, ни капельки не удивился. Дело о Голдвас-
сере было уже начато и закончено; в знаменательный день Голдвассеру не
удастся продемонстрировать свое отношение к государственному гимну.
Куда сильнее тревожили Нунна Ноббсовы бедра. Чем больше он любовался
на них в действии, тем меньше они ему нравились. Не секретное ли это
оружие в руках Голдвассера?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53