Хозяйка "Пути Тонгхатов" вздрагивает, но врожденная вежливость
не позволяет ей отказать путникам, которым нужен отдых и еда.
Хотя... так ли мои спутники нуждаются во всем этом?
Она провожает нас до лестницы и сообщает, как найти комнату,
которую мы можем занять. Холодная рука протягивает ей золотую
монету.
-- Мы уйдем завтра, на рассвете.
Женщина гордо удаляется, не забыв, однако, взять плату с
постояльцев. Мы поднимаемся по деревянным ступеням, которые
нещадно скрипят при каждом касании и я сожалением говорю себе,
что сбежать тихо не удастся. Наверняка слух у черных людей
отменный. Что же, посмотрим. Комната невелика, но нам хватит. Не
знаю, будут ли черные спать...
-- Мы сейчас уйдем,-- говорит один из них,-- ты останешься
здесь один,-- он обводит комнату твердой рукой.-- Когда мы
вернемся, ты должен быть здесь. Не пытайся сбежать, Ледоруб.
-- Зачем я вам?
Но они молча поворачиваются и выходят, оставляя меня наедине с
загадками. Наивные, они смеют надеяться, что Веселый Ледоруб
добровольно останется пленником! Я жду с полчаса, убеждаясь, что
они ушли достаточно далеко и наши пути не пересекутся, а затем
сбегаю по лестнице и сталкиваюсь с хозяйкой "Пути".
-- Прощайте, милая леди,-- кричу я и вырываюсь на улицу,
навстречу свободе.
Пусть эти уроды попробуют найти меня. Я прерываю свой бег
только у конного двора, где мне надо каким-то образом приобрести
лошадь. Сую руку в карман, но он пуст. Черные позаботились об
этом. Проклятье!
Пока я раздумываю, как достать лошадь, в конце улицы
появляется один из моих конвоиров - словно он знал, куда я пойду.
Теперь некогда колебаться. У меня даже нет меча, чтобы навязать
ему неравный бой.
Я врываюсь в конный двор, минуя охранников - сморщенных
старичков, которым непонятно как доверили разбираться с
конюшенным хозяйством. Несколько секунд и я уже у ближайшего
стойла, слышу крики управляющего, которые прорываются сквозь
ржание лошадей.
Недаром я целый месяц тренировался седлать лошадей. Еще
несколько мгновений,.. но я уже слышу тяжелый топот ног.
Великолепный флорентийский скакун встает на дыбы, но я уже на
нем, вжимаясь в огромную тушy насколько возможно. Вперед, конь,
вперед! Он чувствует во мне опытного наездника и мы молнией
оказываемся у слабых ворот, оберегаемые от чутких стрел
невидимыми хранителями. Короткий удар мощных копыт и ворота
разваливаются, как дуб, съеденный изнутри термитами. Или термиты
не едят дубы? В двадцати корпусах от нас стоит черный человек и
смотрит в упор своими страшными красными глазами. Конь
останавливается, словно у него отказало сердце - внезапно и
резко.
-- Без нервов,-- командую я, чувствуя pядом мстительных
владельцев скакуна, которые вот-вот дорвутся до моей незащищенной
спины.
-- Вперед, вперед, не бойся его,-- шепчу я своему спасителю и
он вновь срывается с места - он верит мне. Послушный узде, он
несется прямо к черному и останавливается прямо перед угрожающей
фигурой только затем, чтобы ударить в нее - поразить врага
мощнейшим ударом.
Он просто отлетает в сторону, словно кукла и я плюю на труп
одного из негодяев. Боевой восторг овладевает мной. Немного
остыв по пути к окраине Кельта Гард, я начинаю гадать, как же
черный человек так быстро нашел меня у конного двора? Я ведь
бежал бегом от самого "Пути Тонгхатов"!
Конь недовольно фыркает, пробираясь между домов. Скоро полдень
и я рассчитываю добраться до большой дороги до темноты. Я поеду в
Текарам Флорентийский... Мне незачем возвращаться в Кельт
Оберхейм, где меня никто не ждет, но мне нужен новый меч, деньги
и если уж меня бесплатно перевезли через залив, почему не
воспользоваться шансом?
-- Я не знаю твоего имени,-- я обращаюсь к флорентийскому
скакуну, который все еще не может забыть встречу с черным
человеком.-- Извини. Я буду называть тебя...Роберт. Согласен?
Конь кивнул головой или мне кажется? Неважно. Роберт -
сильное имя, которое принадлежало некогда одному из лучших
представителей конного братства. Вот был мастер езды...
Так мы и пробираемся к большой дороге, которая приведет нас в
кузницы, где работают только с лучшей сталью. Мне нужен новый
меч... Хотя, конечно же, я мог бы купить меч у какого-нибудь
бродяги вроде меня самого. Но для этого нужны деньги, а у меня их
нет.
Почему меня все время не покидает чувство, что за мной кто-то
следит? Наверняка я оторвался от черных людей и теперь они не
найдут меня - стоит мне только добраться до Текарама
Флорентийского, а я это сделаю - буду скакать без перерыва и уже
к завтрашнему вечеру буду в городе, который размерами превосходит
даже Кельт Гард.
А пока я еще здесь, нервно оглядываюсь, подозревая каждого
встречного-поперечного. Надо же, как легко испугать Веселого
Ледоруба... Но с мечом я бы не боялся черных...
Однако же, ничего так и не происходит - я мирно выезжаю за
пределы города и через некоторое количество времени Кельт Гард
остается позади, укутанный в дымку домашних печей и густого
тумана, который всегда собирается к ночи. А у меня еще путь
впереди. Дорога вьется, исчезая за горизонтом, словно змея,
которая отказывается показать свой хвост со вживленным в него
зеленым изумрудом. Любой справедливый монарх был бы счастлив
иметь этот камень, чтобы каждый день созерцать его в часы покоя,
но камень существует лишь в старых легендах...
Я пришпориваю Роберта, мне надо спешить.
@@@
Анна пришла на свидание. Вернее, она привела меня к себе домой
на ужин. Проявила, так сказать, инициативу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14