Когда они снизились, чужая
схема города, в виде расходящихся от фиксированной точки концентрических
полумесяцев, стала видна так же четко, как рябь с берега пруда.
Но их взгляды приковал к себе не город, а здание, стоящее на обрыве в
самом центре метрополиса. Единственное безликое сооружение в виде
прямоугольной пирамиды, срезанной ровно на вершине. И здание, и круглое
основание, с которого оно поднималось, отличались однообразным желто-белым
цветом. Самая макушка строения, похоже, была покрыта каким-то стекловидным
материалом. В отличие от остального города, оно выглядело идеально
сохранившимся. А также самым высоким из когда-либо виденных ими отдельных
строений.
- Ваба Гиза! - донесся по интеркому притихший голос Малайки. Он явно
осознал, что связь включена. - Всем занять места и пристегнуть ремни. Нам
предстоит приземлиться у подножия того утеса. Рафики Цзе-Мэллори и рафики
Трузензюзекс, если вы пожелаете, мы исследуем весь город, балку за балкой,
но я ставлю свой маджичо, что ваш Кранг находится в некоем здании на
вершине некоего холма!
Они приземлились на широком отрезке открытой песчаной местности слева
от города и обрыва. Ата, не уверенная относительно состава почвы, на
которую им предстояло приземлиться, мудро решила воспользоваться
посадочными полозьями вместо колес.
Под ними быстро промелькнули развалины чудовищного космопорта за
последним полумесяцем города. Приземляться там Малайка запретил, так как
желал сесть как можно ближе к самому зиккурату. Он считал, что чем меньшее
расстояние им придется преодолевать по земле и чем ближе они смогут
оставаться к самому кораблю, тем безопаснее он будет чувствовать себя,
бродя по разрушенному городу. Вдобавок, огромный космопорт несомненно
служил также военной базой, и если остались еще какие-то функционирующие
автоматические устройства для встречи незваных гостей, то они, вероятно,
сосредоточены именно там. Поэтому посадка прошла немного жестче, чем могла
бы. Но теперь они приземлились, целые и невредимые, и получили еще одно
преимущество, о котором никто не подумал. Поразмысли кто-нибудь об этом,
оно стало бы очевидным.
Ветер нескончаемо пылил из-за здания и холма, под которым они
приземлились. Хоть обрыв ни в коем случае не был перпендикулярным, он
оказался достаточно крутым, чтобы отрезать добрую часть вечного шторма.
Это означало, что, вдобавок к ликвидации возможной проблемы вынужденной
посадки корабля, работать у самого челнока будет легче. Корабельный
метеорологический компьютер зарегистрировал силу ветра в пределах места их
приземления всего-то в сорок пять километров в час. Положительно, рай.
- Ата, Вульф, помогите мне вывести краулер. Остальные проверьте свое
снаряжение и удостоверьтесь, что все получили запасные очки. - Он
повернулся к Цзе-Мэллори: - Же! Они построили свой город за самым большим
ветроломом, какой смогли найти. Вроде как опровергает вашу теорию
"ласковой ветряной ванны"?
- Не поносите моих догадок, капитан, а то больше не буду их
высказывать. - Его глаза и мысли явно были заняты чем-то иным.
- Вульф?
- Здесь, капитан, - скелет вышел из передней каюты. Он выглядел даже
более эксцентрично, чем обыкновенно, в очках и с серебряным поясом.
Выражение его лица было странным.
- Капитан, где-то под этим городом находится активный источник
тепловой энергии.
- Не атомный? - переспросил Малайка. Гравитационная энергостанция
была, конечно, невозможна на любом небесном теле с приличным собственным
гравитационным полем. И все же в тар-айимской науке имелись аспекты,
которые челанксийские исследователи даже не могли представить.
- Нет, сэр. Определенно термальный. И к тому же большой, согласно
сенсорам, хотя проверка производилась очень быстро.
Брови Малайки исполнили сальто-мортале.
- Интересно. Это вызывает у вас, господа, какие-нибудь "догадки"?
Цзе-Мэллори и Трузензюзекс оторвались от увлеченного созерцания
монолита на вершине и обдумали вопрос.
- Да, несколько, - начал философ. - Среди которых подтверждение того,
в чем мы были почти уверены: что это молодая планета в довольно молодой
системе. Качать энергию ядра планеты достаточно трудно и на самом юном
мире, которым эта планета все же не является. Но качать может не всякий.
Проблема в том, чтобы сохранять над этим процессом достаточный контроль и
суметь канализировать его энергию, не вызывая всепланетных землетрясений
или пробуждения вулканов под крупными центрами-ульями. Мы сами в этом все
еще не такие уж большие специалисты.
- И, - продолжил Цзе-Мэллори, - это предполагает, что им требовалось
для чего-то чертовски много энергии, не так ли? И хотя это довольно
большой тар-айимский город, но, кажется, единственный на планете. - Он
обратил взгляд к Малайке за подтверждением, и торговец медленно кивнул. -
Так что мне лично непонятно, для чего им понадобилось идти на все эти
хлопоты, когда их квазиатомные электростанции обеспечили бы более чем
достаточно энергии для этого единственного города. Особенно со всей
доступной тут водой.
- Капитан, - нетерпеливо сказал Трузензюзекс, - мы будем счастливы
выдвинуть для вас любые пространные гипотезы, но позже. Сейчас я желал бы,
чтобы вы позаботились об извлечении нас из трюма этого наземного
транспорта. - Его голова повернулась к иллюминатору, и огромные золотые
глаза уставились на панораму снаружи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75