Как это ни парадоксально, воздух мог быть влажным и все-таки
чересчур сухим для них. Каждый раз, когда обнаруживалась новая парниковая
планета, они приходили в экстаз, несмотря на тот факт, что такие места
неизменно обладали самой неприятной и воинственной окружающей средой.
Флинкс видел бессчетные изображения транксийских планет. Ульдом - их
эквивалент Земли, а также знаменитые колонии транксов в бассейнах Амазонки
и Конго на самой Земле. С какой стати людям изнуряться в недружественном
климате, когда там могли процветать транксы? Они нашли этим
негостеприимным районам куда лучшее применение, чем когда-либо мог найти
или находил человек. Точно так же, как люди на Средиземном плато Ульдома.
Слияние и впрямь отлично работало в обе стороны.
Судя по типу их ожерелий, эта пара прибыла, вероятно, с Эвории. Во
всяком случае, тиара и глянец яйцеклада самки четко показывали это.
Вероятно, охотники, прилетевшие сюда ради чего-нибудь волнующего. Мало что
могло привлечь транксов на Мотылек помимо отдыха, развлечений, политики,
торговли легкими металлами. Мотылек был богат легкими металлами, но лишен
более тяжелых. Мало золота, свинца и тому подобного. Но в изобилии
серебро, магнезия и медь. По слухам, гигантский транксийский концерн
"Элексид" имел планы превратить Мотылек в ведущего производителя
компонентов электрических и думающих машин, во многом похоже на то, как он
сделал на Амропулосе. Но пока это оставалось только слухом. В любом
случае, для создания стимула квалифицированным рабочим-транксам к миграции
на Мотылек лучшим психологам фирмы понадобилось бы работать круглые сутки,
плюс мегакредиты для оплаты разнообразных трудностей. Даже рабочие-люди с
других планет сочли бы условия жизни в лучшем случае неприятными. А без
местных атомных электростанций возникнет крупная проблема с энергией.
Гидроэлектростанций было мало из-за отсутствия мощных рек. Возникала
довольно трудная задача. Как выработать достаточно электричества для
работы завода, производящего электронную аппаратуру?
Все эти размышления не клали ни кредитов на его счет, ни хлеба ему в
рот.
- Сударь, сударыня, что вы думаете о моих товарах? Лучше из этой
разновидности никак не найти по эту сторону Низкого Леса и чертовски мало
по ту. - Мамаша Мастифф порылась с кажущейся бесцельностью среди своих
образцов. - А вот предмет, который может привлечь вас. Как насчет этих
одинаковых медных кувшинов для питья, а? Один для вас, а другой для нее. -
Она протянула два полированных медных, высоких, тонких транксийских
питейных прибора. Их стенки покрывала сложная гравировка, а горлышки были
сработаны в виде хитрых спиралей.
- Заметьте, как выполнено. Прекрасный орнамент в виде завитков,
сударь, - уговаривала она, проводя морщинистым указательным пальцем по
тонким кружевам узоров. - Ну-ка, попробуйте найти получше, да, где угодно!
Самец повернулся к своей подруге.
- Что скажешь, дорогая? - Они говорили на симворечи, этой
специфической смеси общеземного с транксийскими щелчками-шипениями,
ставшей господствующим коммерческим языком по всему Челанксийскому
Содружеству и, кроме того, на многих планетах остальной цивилизованной
галактики.
Самка протянула стопоруку и твердо охватила прибор за одну из его
двойных ручек. Ее маленькая сердцеобразная головка слегка склонилась под
углом в странно человеческом жесте оценки, когда она прошлась обеими
иструками по глубоко гравированной поверхности. Она ничего не сказала, а
вместо этого посмотрела прямо в глаза самцу.
Флинкс знающе кивнул при виде невинной улыбки на лице Мамаши Мастифф.
Он видел раньше этот хищный оскал. Привкус ее мыслей снабдил его
дальнейшей информацией о том, что неизбежно должно последовать. Несмотря
на век близкого знакомства и общения с транксами, еще оставались некоторые
люди, неспособные истолковать даже самых обычных нюансов транксийских
жестов и взглядов. Но Мамаша Мастифф была специалистом и знала их все
назубок. Глаза ее светились достаточно ярко, чтобы прочесть горящие там
буквы: ПРОДАНО.
Муж начал торговые переговоры в восхитительной импровизированной
манере.
- Ну... наверно, кое-что может быть вызвано... у нас уже много таких
безделушек... непомерные цены... разумный уровень...
- Уровень! Вы говорите об уровне? - Возмущенное оханье Мамаши Мастифф
было достаточно сильным, чтобы донести запах чеснока до места, где стоял
Флинкс. Транксы, замечательное дело, проигнорировали его. - Милостивый
государь, я живу сейчас на уровне голого существования! Правительство
забирает все мои деньги, а мне остаются жалкие гроши, жалкие гроши,
сударь, для трех моих сыновей и двух дочерей!
Флинкс покачал головой, восхищаясь несравненным стилем Мамаши
Мастифф. Потомство транксов всегда бывало кратным двум, врожденное
свойство, необходимое для выживания. С большинством земных и человеческих
дел не возникало никаких конфликтов, но благодаря какому-то вывиху
психологии, транксы считали нечетные рождения у людей делом как жалким,
так и в немалой степени неприличным.
- Тридцать кредитов, - наконец вздохнула она.
- Кощунство! - воскликнул муж, сильно тряся антеннами. - Они стоят не
больше десяти, да и то я немилосердно льщу ремесленнику.
- Десять! - простонала Мамаша Мастифф, симулируя обморок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75