Гуннар подошел к этим троим, передвигаясь по траве, как неуклюжий
ребенок, только что научившийся ходить. Сочная трава мялась и ломалась под
его острыми шивами, брызгаясь зеленым соком, и Гуннару казалось, что по
его телу бегают мурашки, чего он изо всех сил старался не замечать. Когда
трое не предприняли ничего при его приближении, Гуннар повернулся и
вопросительно посмотрел на Этана.
Хорошо артикулируя, чтобы его поняли, Этан произнес традиционное
приветствие транов:
- Наше дыхание - ваше тепло.
Эти слова заметно удивили сайя. Они переглянулись и начали шептаться
между собой, как друзья, обменивающиеся шутками на вечеринке.
- Мы пришли из далекой страны, - невозмутимо продолжал Этан, не
обращая внимание на легкомысленную реакцию, которую вызвали его слова. -
Мы пришли сюда с благословения молокинцев, наших хороших друзей. Они
сказали, что вы их друзья и они надеются, что вы будете и нашими друзьями.
Все трое сайя внимательно смотрели на Этана, и ему показалось, что их
зрачки немного меньше, чем у нормального трана, но, возможно, это только
было игрой воображения самого Этана.
Неожиданно тот, что стоял в середине, повернулся к своему соседу и
бесцеремонно сказал:
- Что это за странное существо! Такой маленький и гладкий как
детеныш.
- Таких еще двое, - его собеседник указал в сторону Вильямса и
Септембера, находящихся в группе моряков у борта "Сландескри". - На кого
они только похожи! Тот, - он указал на Септембера - хоть нормального
роста, но почему-то без шерсти. А другой, кажется, еще меньше, чем первый,
правда, хотя бы имеет на лице что-то напоминающее шерсть. Но где это
видано, чтобы шерсть была черной?
Их беседу прервал третий, он выступил вперед и приветливо произнес:
- Мы приветствуем вас как друзей наших друзей в Молокине. - Потом
неодобрительно посмотрел на своих товарищей: - Вы не умеете себя подобающе
вести!
Он положил обе руки на плечи Этана, но не стал дышать ему в лицо, как
это было принято у других транов.
- Во всяком случае, - сказал он, опуская руки и внимательно глядя на
Этана, - этот напоминает нас больше, чем наши братья, из ледовых краев.
Теперь Этан понял правоту слов тех двух сайя. Не имея дана и шивов, с
волосами ближе к золотому, чем к серому, он и Септембер действительно
походили на сайя. На первый взгляд посторонний наблюдатель мог принять
сайя и людей за близких родственников, а сайя и транов - лишь за
отдаленных. Однако сайя были жителями этой планеты, приспособившимися к
жаркому климату. Форма глаз и ушей, телосложение и волосяной покров - все
говорило о том, что они были транами.
- Мы пришли, - легко начал Этан в какой раз рассказывать их историю,
- из далекого, отличного от вашего, мира.
Однако реакция сайя была неожиданной.
- Это и так понятно, - перебили его, словно он объяснял обыкновенное
и привычное. Приветливый сайя, облокотившись на свое копье, беззаботно
уточнил: - С какой звезды? Как далеко отсюда?
Этан потерял дар речи. Когда его мысли упорядочились и он пришел в
себя от неожиданности, Этан спросил, указывая на пар, окружавший их:
- Ваша земля, вероятно, всегда была такой. Откуда вы знаете о
звездах, если вы даже не можете увидеть неба. И почему вы думаете, что
другие люди живут на них?
- Легенды, - сайя немного выпрямился. - У нас есть много легенд. Мы
бережно относимся к ним, заучиваем, передаем из поколения в поколение.
Неужели высшая цивилизация когда-то существовала на Тран-ки-ки? Если
да, то были ли сайя наследниками этой цивилизации? Или они просто переняли
знания от других людей, теперь исчезнувших, пришедших из другого мира?
Неужели Гуннар и его люди - и вообще все траны - регенерировали вместо
того, чтобы эволюционировать в развитии духа?
Однако манеры и отличия в телосложении не давали достаточных
оснований для таких выводов. Возможно, Гуннар и его товарищи считали
отсутствие длинной шерсти, дана и шивов уродством, а не признаком более
высокой стадии эволюции. Что за одежда была на сайя? Простые жилеты и
широкие брюки. Хорошо сделанные, но обыкновенные топоры висели у бедра, в
руках были копья - ничего, что свидетельствовало бы о развитых
технологиях. Они казались стоящими на той же варварской стадии развития,
как и другие траны.
Однако, чтобы быть точным и справедливым, Этан отметил их большую
гибкость с психологической точки зрения. Сайя были открыты и дружелюбны, а
не подозрительны и угрюмы, как остальные траны. Этан знал, что у
примитивных народов принято делать вид, что они знают больше, чем на самом
деле. Им выгодно производить впечатление ведунов, знающихся с
потусторонними силами, - особенно если они слабы и беззащитны. Возможно, и
сайя распространяли слухи о своих сверхъестественных способностях, о том,
что ведут свое происхождение от могущественных предков, чтобы вызвать
почтительность у более воинственных соседей, таких, например, как
молокинцы. Легенды и мифы особенно идут в ход, когда надо внушить
окружающим, а также и себе, недостойное чувство собственного
превосходства.
Но сайя не были слабыми и беспомощными. Топор и копья с
металлическими наконечниками как раз свидетельствовали об обратном. Во
всяком случае, их умение обрабатывать металл не было преувеличено их
соседями, благоговеющими перед сайя.
- Куда вы направляетесь, чужестранцы?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116