Последние слова были произнесены больше с надеждой, чем с
уверенностью.
Со звуком, похожим на храп спящего великана, толстые деревянные
ворота начали перед ними раскрываться. Та-ходинг отдал нужные
распоряжения. "Сландескри" медленно продвигался вперед, стараясь как можно
меньше менять галс.
Этан был слишком занят, чтобы решить, отчего - из-за любопытства, от
страха или напряжения - на лицах воинов, стоящих на стенах, столько
неприкрытого возбуждения. Каменная стена преподнесла неожиданный сюрприз.
Она оказалась гораздо тоньше, чем он думал, и в глубину простиралась всего
на десять, кое-где на двадцать метров. Кабинки и казармы были устроены
наверху этого огромного ущелья.
Та-ходинг отдавал распоряжения, стараясь осторожно повернуть корабль
вправо и не задеть при этом кормой каменную стену. Когда ледоход начал
медленно поворачиваться, тревожный крик раздался с мачты. Потом
послышались и другие крики с носа корабля.
Этан хотел обсудить с Та-ходингом трудности, которые могут возникнуть
при проходе корабля через такой узкий канал, но услышав крики, повернул
назад. Когда он добежал до носовой части, корабль уже остановился. И Этан
понял, почему команда разволновалась.
Перед ними выросла еще одна стена, перегораживающая каньон. Она
выглядела так же неприступно, как и та, которую они уже преодолели. В ней
были двойные ворота, и ворота были плотно закрыты.
Вдруг послышался громкий треск, который заставил Этана переключить
внимание на корму. Охранники первой стены с бешеной скоростью сумели
закрыть ворота, через которые они только что пришли. Ворота были только
что смазаны маслом, - и команда "Сландескри" не слышала, как они
закрывались. Теперь охранники натягивали зелено-красные тросы через ворота
и закрепляли их на башнях. Все это таило угрозу пленения - для корабля,
находившегося между двумя стенами. У воинов светились глаза, они с
интересом ожидали, что же дальше предпримут на "Сландескри".
- Это слишком, даже для местного гостеприимства, - сказал Септембер,
внимательно глядя на взбешенного Гуннара. Свирепо обнажив свои стиснутые
зубы, он осматривал укрепленные стены и старался оценить силу противника.
- Это причиняет мне боль и разочарование, друг Гуннар. Я все больше
понимаю склад вашего мышления. Сначала Пойолавомаар, теперь здесь. Не
похоже, чтобы траны готовы были к сотрудничеству.
- К нам приближается судно! - послышался голос впередсмотрящего.
Вся команда кинулась на корму, с нетерпением глядя на пройденный от
первых ворот путь.
Очень маленький буер приближался к корме "Сландескри", появившись из
дока, расположенного где-то внутри стены. Он был похож на одинокий,
коричневый листок, оторвавшийся от дерева и скользящий под ветром по
белизне льда. Трое транов виднелись на нем: один держал руль, другой
управлял парусом, а третий стоял на носу судна и с любопытством изучал
огромный ледоход, который возвышался перед ними.
Один из моряков, который залез на мачту, чтобы все лучше рассмотреть,
проворчал:
- У них нет с собой оружия.
- И они не подняли никакого флага, - сказал Гуннар и добавил
уважительно: - Они сказали, что пропустят нас через эти ворота, а потом мы
переговорим. Так и вышло. Разговор произойдет, хотя мне не очень по душе
вести его в этих условиях. - Он обернулся к одному из своих помощников и
спросил. - Васен, какие у нас шансы разрушить ворота и прорваться сквозь
них?
Помощник ответил так, как будто он уже обдумал каждую возможную
деталь этого плана.
- Имея в виду, что эти стены очень толсты, сэр Гуннар, я бы не стал
пытаться делать это. Мы можем проломить деревянные ворота, хотя здесь не
хватает места для развития нужной скорости. Но канаты из пика пина очень
хорошо защищают ворота и накрепко привязаны к башням. Они не порвутся, и я
бы не пытался отвязать их якоря, намертво впаянные в стены. - Он подумал
немного, прежде чем продолжать дальше: - При помощи наших арбалетов и
легкого оружия друзей-людей мы, возможно, победим охрану на стенах. Но
ведь нам придется открывать ворота и разрывать канаты, а это займет
слишком много времени. - Он указал рукой на нос корабля и вторую стену,
закрывающую путь в каньон. - Я не знаю, сколько солдат может ждать нас за
этой стеной? Они могут атаковать нас с тыла и подавить количеством. - Он
сделал транский жест разочарования и невозможности что-либо предпринять.
- Будет благоразумнее сначала переговорить с ними. В конце концов, мы
всегда сможем перерезать горло посланникам, прежде чем предпринять попытку
бежать.
Гуннар ответил ему нечленораздельным рычанием. Ему не нравилось ждать
чего-то. Терпение не значилось среди достоинств этого трана. Люди уже
неоднократно упрекали его за это. Что же, он постарается быть терпеливым,
как безволосые люди, и сможет приятно и вежливо разговаривать с
посланником.
Как сказал Васен, они позже смогут перерезать ему глотку - в крайнем
случае.
Наконец кто-то сообразил кинуть за борт лестницу. Маленькое судно
привязали к борту ледохода. На носовую часть, крепко держась обеими руками
за лестницу, поднялся местный тран. Он с трудом балансировал на своих
шивах по плоскому полу.
Наконец он оперся о перила и удобно встал, бесстрашно встречая
враждебные взгляды и держась с уверенностью, какой Этан мог только
восхищаться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116