Главный вход в пирамиду представлял собой еще одно устройство с
двойными дверями, и климат поддерживался на уровне, достаточном для
общения транов и людей. Эта секция оказалась меньше тех, что они до этого
встречали, да это было и логично. Транам не было особой нужды приходить
сюда, поскольку все дела, связанные с торговлей и коммерцией, решались в
порту.
Внутри, в круглом вестибюле, в воздухе светилось небольшое
табло-указатель. Офис комиссара был расположен на третьем этаже. Им
пришлось ждать очереди у маленького лифта.
Оказавшись наверху, они обнаружили, что офис Комиссара и был всем
третьим этажом. Прямо из лифта они вышли в оживленные рабочие кабинеты,
занятые в основном большими машинами и двумя невысокими людьми - мужчиной
и женщиной. Больше никого не было видно.
Первое впечатление Этана о чрезмерной украшенности здания только
усилилось, когда он увидел ковер. Один брошенный взгляд показал его
натренированному глазу, что это крайне дорогой материал - импортный,
возможно, из Мантиса или, может быть, из Длинного Туннеля. Генетические
манипуляции произвели натуральный материал, который на вид и ощупь походил
на стекло, обладал упругостью резины и прочностью дилионита. В результате
получилось напольное покрытие с приятным ароматом и на редкость
жизнерадостной окраской. Это явно стоило очень дорого. И, хотя он не
очень-то хорошо был знаком с основными направлениями дипломатических
закупок, он как-то не думал, что ткань вердидион была стандартным
украшением для офисов мелких чиновников в отдаленных мирах, пусть это и
офис самого постоянного комиссара.
Молодой человек, выглядевший так, словно ему бы не помешала дюжина
хороших обедов, занимал стол, ближайший к лифту. Его пальцы танцевали по
клавиатурам и панелям управления с хорошо контролируемой ловкостью.
Этан поднял глаза к потолку и увидел мозаику, которую и ожидал там
увидеть. Четыре круга одинакового размера сходились, образуя грубый
квадрат. Два ближайших к ним круга были помечены стилизованным
изображением континентов, показывающих оба полушария Земли. Рядом с этими
находились еще два, также содержащие карты. На них были представлены
полушария Хивехома, привычного мира обитания насекомовидных итанов -
партнеров человечества по Содружеству.
Между четырьмя большими кругами, в центре, касаясь их, находился еще
один, меньший круг. Вертикально поставленные песочные часы голубого цвета,
символизирующие Землю, пересекались с горизонтально расположенными такими
же песочными часами, но ярко-зелеными, символизирующими Хивехом. Вместе
они образовывали форму древнего Мальтийского креста и там, где они
пересекались, краски переходили в аквамариновый цвет, признанный цвет
объединенной Церкви. Но, поскольку это была организация Содружества, а не
Церкви, крест был помещен на алом фоне цвета Содружества.
Человек с соломенными волосами заметил их. Он повернулся, безразлично
поприветствовал их, тогда как его руки продолжали сновать и мелькать, как
если бы они жили сами по себе и действовали чуть ли не против воли их
хозяина.
- Чем могу быть вам полезен, господа? - Его глаза слегка сузились, и
он чуть более внимательно посмотрел на них. - Не думаю, что мы прежде
встречались. - Он посмотрел на них как бы слегка неодобрительно. - А ведь
мне казалось, что я знаю всех на окраине.
- Мы прибыли не по обычным каналам, - сказал Септембер.
Этан попытался заговорить с важностью:
- Мы бы хотели видеть Постоянного Комиссара.
Это не произвело на человека никакого впечатления.
- По какому вопросу? - Он спрашивал Этана, но смотрел на Септембера.
Этан подумал с минуту:
- По вопросу возможных кризисных обстоятельств, связанных с делами
местного населения.
- Обстоятельств? Какого рода? Вы из команды ксенологов? - Его рука
отбросила назад прямые светлые волосы, потерла кончик маленького острого
носика, опустилась потянуть ворот рубашки и снова поднялась, чтобы
отбросить с другой стороны непослушные волосы.
Собственно говоря, не нос у него зудел и не волосы, а мозг, до
которого он не мог добраться. И потому, как и многие, он потирал части
тела, не имеющие ничего общего с причиной его состояния.
- Мы бы предпочли рассказать об этом самому комиссару, - сказал Этан,
изо всех сил стараясь не выглядеть не расположенным к сотрудничеству.
- Вы записаны на прием? Я не припомню, чтобы сегодня днем кто-нибудь
был записан на прием.
- Ты - блаженный! - фыркнула женщина за другим столом, подав голос в
первый раз. Она была полновата и выглядела чуть старше Септембера. Похоже
было, что коллега раздражал ее. - Если они здесь не бывали, так, должно
быть, они прибыли на том большом туземном корабле. - Соломенный человек
никак не отреагировал на это. - Ты что, не слышал об этом?
- Я провел последние несколько дней за своим столом, Эвлали. Ты же
прекрасно знаешь, что я не прислушиваюсь к портовым сплетням.
- Неудивительно, что ты никогда ничего не знаешь, - вздохнула она. -
Что бы они ни сказали, это может оказаться очень важным. Один факт, что
они здесь впервые.
- О'кей, - с сомнением ответил молодой человек. - Думаю, они могут
повидать Трелла. Но я не нарушу процедуру.
- Бюрократ! - Эвлали отвернулась к своим сложным механизмам,
возобновив работу.
- Согласно порядку, вы должны быть записаны на прием, - настаивал
человек, потирая нос с другой стороны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116