выпучив глаза, он
смотрел на крошечный экран. - Я понимаю, чем занимаются мужчина и женщина,
но эти две усатые кошки...
Со вздохом она посмотрела на него и сказала тоном, каким обычно
разговаривают с детьми:
- Это чисто теоретическая работа, как видишь.
- Да, вижу, конечно. - Он сел на матрац, посмотрел на потолок и
принялся негромко насвистывать. Флинкс удивлялся его поведению: ведь еще
до конца следующего дня они, вероятно, будут мертвы.
Перевернувшись, Хасбога села, уперлась руками в бока и сердито
поглядела на гиганта.
- Ты хочешь сказать, что я смотрю порнографию?
- О, нет. - Септембер посмотрел на нее. - Нет, нет, нет, нет. Просто
в присутствии молодого человека... - Он указал на Флинкса. - И эти усатые
кошки тоже... - И гигант неодобрительно усмехнулся.
- Послушай, переросшая пародия на человека. Если ты думаешь, что
можешь смутить меня... - Она смолкла. Септембер улыбался ей. Она
попыталась вспомнить, что хотела сказать, но не смогла. Рот ее дернулся, и
она тоже широко улыбнулась.
Но как только поняла, что делает, тут же снова стала серьезна.
- Это серьезная работа, - кротко сказала она. Сделала слабый жест в
сторону Флинкса. - Иди поговори с нашим гостем и оставь меня в покое.
Отвернувшись, она снова углубилась в экран, но Флинкс чувствовал, что
ярость ее рассеялась.
Септембер послушно отошел и остановился перед Флинксом.
- Видишь? Она совсем неплохая. Напротив, она хороша. Жаль, что таких,
как она, мало. - Со стороны экрана послышался комментарий, но
неразборчивый и не сердитый.
- Сейчас меня интересуешь ты, приятель. Ты пришел издалека, чтобы
отыскать меня. Хочешь знать о том дне двенадцать лет назад на Моте.
Попытаюсь рассказать, что смогу. Может, и сам кое-что узнаю. - Он
вздохнул. - Вероятно, ты знаешь, кто продал тебя, если нашел свою
природную мать.
- Знаю.
- А знаешь почему?
- Думаю да.
Септембер покачал головой.
- А я не думаю, чтобы ты знал. Во всяком случае не все. И пока не
могу тебе рассказать остальное. Тут возникают этические проблемы.
Флинкс так расхохотался, что сам удивился.
- Ты говоришь о человеке, которого отобрали у родителей, которых он
не помнил, и продали на чужой планете, как кусок мяса.
- Ну, хорошо, - с готовностью согласился Септембер, - назовем это
тогда деловой тайной. Вероятно, со временем я тебе расскажу. Но мне нужно
подумать. Вспомни, я не говорил тебе, что что-то знаю.
- Ладно, оставим это пока, - великодушно сказал Флинкс, так как у
него не было способов заставить гиганта говорить. Следующий вопрос он
должен тщательно обдумать. Большую часть своей взрослой жизни он
формулировал его, перефразировал, поворачивал в уме снова и снова,
представлял себе, как задаст его разным людям. Он разработал и отбросил
сотни различных подходов. И вот настал момент задавать его. Возможно, это
последнее мгновение поиска, который провел его через половину Федерации и
вовлек в приключения, какие и не снятся обычным людям.
Флинкс забыл все свои предубеждения, наклонился вперед и просто
спросил:
- Ты мой отец?
Септембер принял вопрос хорошо. И не стал отвечать сразу. Меньше
всего Флинкс ожидал от этого большого человека нерешительности. Септембер
поглядел на пол, огромной ногой передвинул несколько камешков. Флинкс в
молчании напрягал свой непостоянный дар, сосредоточив его на человеке
перед собой. Правдивость или лживость предстоящего ответа - возможно,
самое важное в его молодой жизни. Но как обычно, когда его способности
нужны ему больше всего, они насмехаются над ним. Иногда они действуют с
точностью трехмерного луча, пронзают пустоту между мирами. А теперь он
даже в собственных мыслях не может разобраться.
Когда Септембер поднял голову, лицо его было серьезно. Все опасения
оставили Флинкса. Этот человек не солжет ему. Септембер смотрел так долго
и жестко, кто Флинкс даже подумал, не обладает ли гигант собственным
даром. Но если взгляд его напряжен, то только от сконцентрированности.
- Молодой приятель, Флинкс, поверь мне: я бы сам хотел это знать.
Ошеломленный, Флинкс мог только молча смотреть на него. С ответом
"да" он бы справился. В своем воображении он его выслушивал уже тысячи
раз. "Нет" принять было бы труднее, но он и к этому готов. Но как принять
"хотел бы я знать"?
Настолько неожидан был этот неопределенный ответ, что юноша, который
сумел организовать ульру-уджурриан, который перехитрил Церковь и поставил
в тупик Конду Чаллис, сумел теперь только, запинаясь, сказать:
- Что значит, ты хотел бы знать?
- Думаешь, я бы не ответил, если бы знал? - почти умоляюще сказал
Септембер. - Я не уверен. Не могу сказать точно, потому что не уверен. Не
могу ответить ни да, ни нет. И никакого места для "может быть", приятель.
То, что я сказал, значит: я могу быть твоим отцом.
- Не будем играть в слова, - медленно и холодно сказал Флинкс. - Спал
ли ты с моей матерью? Ее звали Линкс, она была из Аллахабада, провинция
Индия, Земля.
Септембер покачал головой, посмотрел на Флинкса так, словно увидел
его впервые.
- Ты очень необычный молодой человек. У тебя есть и мозги и характер,
Флинкс, приятель. Кстати, ты не богат?
- Нет.
- Хорошо, - довольно заметил Септембер, - потому что если бы ты был
богат, а я сказал бы, что я твой отец, ты бы проявил обычную
подозрительность богатых и не поверил бы мне.
- Откуда ты знаешь, что я собираюсь делиться своим богатством?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77