То же двигало тобой вопреки другим мнениям,
вопреки совету всех твоих братьев, когда ты решился на поиски нашей
станции. Именно это качество - любопытство - влечет людей и транксов от
звезды к звезде.
- Кто такие транксы? - спросил Борн.
- Этот народ тебе понравится, Борн, - он посмотрела в темноту. - Они
очень любят этот мир, гораздо больше, чем мои люди.
- А на вашей станции есть эти транксы? - неожиданно спросил Лостинг.
- Нет. Никто из них не входит в нашу - она заколебалась - фирму, или
группу, организацию, племя, если вам угодно.
Она ярко улыбнулась.
- Вам все станет понятнее, когда мы окажемся на станции.
- Я уверен, что так и будет, - задумчиво согласился Борн, глядя на
пляшущие языки огня. Позже, когда он завернулся в плащ и прижался к
Руума-Хуму, его охватило нетерпение и сильное желание оказаться среди
других людей.

10
Никто не знает, как бесшумно может двигаться фуркот. Руума-Хум
двигался так, когда его разбудил запах, такой сильный, что даже Борн,
самый чуткий из спящих, не мог проснуться. Джелливан пошевелился во сне,
когда Руума-Хум подошел ко входу в пещеру. Он высунул голову наружу,
посмотрел своим пронизывающим взглядом, часто мигая под дождем. В запахе
он не мог ошибиться, но полезно было удостовериться. Он обхватил дерево
передними лапами, потом средними, а затем задними и покачался на стволе.
Плотные мышцы работали в унисон, когда он карабкался по стволу. Это было
тяжелее, чем найти дорогу в густой растительности, но ему было важно
проверить свое подозрение. Волосы за его ушами вставали дыбом по мере
того, как он все сильнее и сильнее ощущал угрожающий запах. От некоторых
острых ощущений у фуркотов длинные волосы вставали дыбом.
Долгий вертикальный подъем был утомителен даже для выносливого
Руума-Хума. Он понял, что источник этого ужасного запаха далеко вверху, но
спускается вниз. И тут Руума-Хуму стало ясно, почему их прекрасное убежище
было пустым: это было дерево силверслита.
Развернувшись, он двинулся обратно сквозь ветви и лианы, рывками и
прыжками преодолевая метр за метром. Фуркот нарочно старался двигаться
шумно, чтобы привлечь чье-нибудь внимание. Вдруг тому, кто рыскает
неподалеку, достанет глупости поинтересоваться, в чем дело, и выйти на
разведку. Тогда силверслит, может быть, отвлечется на случайно
подвернувшуюся мелкую добычу, и он выиграет несколько драгоценных минут.
Времени у них было мало. Силверслит двигался медленно, уверенно, как бы
дразня предполагаемую добычу. Фуркот же прибавил скорость. Он шумно
ворвался в пещеру, чтобы сразу разбудить Борна и Лостинга. Джелливан
предостерегающе зарычал, но тут же расслабился, почуяв знакомый залах.
Тяжело дыша Руума-Хум остановился перед ними. Влажный мех его поблескивал
в отсветах углей.
- Будите остальных, - пропыхтел он.
Лостинг отправился будить великанов, а Руума-Хум тем временем
зашептал что-то Джелливану на фуркотском наречии, тот поспешил к выходу из
пещеры и, остановившись там, уставился вверх.
- Что такое? Что еще стряслось? - сонно проворчал Кохома, когда
Лостинг затряс его, Логан же уже сидела и ждала объяснений.
- Нам необходимо срочно уходить отсюда, - сказал им Борн.
Потуже завязав накидку на шее, он начал собирать свои вещи. Лостинг
занялся тем же самым.
- Это дерево силверслита, этим и объясняется то, что нам не пришлось
драться за убежище. От него все держатся подальше, и нам не мешало бы.
Хотя откуда нам было знать? Неоткуда. Но от этого, тем не менее, не легче.
- Ясно, - устало ответила Логан. - Еще одна поганая тварь. Борн, а
что такое силверслит и что нам теперь делать?
- Бежать, - твердо ответил Бори.
Толстой палкой он стал подгребать тлеющие угли к выходу из пещеры.
- Дождь их затушит.
- Что, прямо среди ночи?
- Пойми, Тими Логан, это не я придумал. Ведь здесь силверслит. Нам
остается только бежать и петлять, петлять и бежать, и тогда, если нам
повезет, он устанет и оставит нас в покое.
- Так что, он будет нас преследовать как акади, поинтересовался
Кохома. Вся серьезность положения дошла наконец-то до его сонного ума.
- Нет, не как акади. По сравнению с силверслитом акади переменчив
как, как... - он замялся в поисках подходящего сравнения, - ...как желание
женщины. Стоит силверслиту учуять на своем дереве запах чужака, как он
будет преследовать его, пока не съест. От акади можно оторваться, а от
силверслита нельзя. Кроме того, в отличие от акади, силверслит не спит.
- Ну, уж это точно легенда, - настаивал Кохома, неуклюже
заворачиваясь в плащ. - В природе не существует теплокровного существа,
которое не спит, да и из холоднокровных тоже мало кто обходится без
отдыха.
- Вот уж насчет температуры крови, этого я не знаю, -
прокомментировал Борн, направляясь к выходу из пещеры. - Я даже не знаю,
есть ли у него кровь. По крайней мере, никто его крови до сих пор не
видел. Да что я тебя уговариваю... - И Борн, как это ни странно,
улыбнулся. - Я тебе вот что предлагаю, когда устанешь бегать от него, ты
просто остановись и рассмотри хорошенько, что за зверь такой силверслит,
который разбудил тебя посреди ночи.
- Хорошо, мы верим тебе, - согласилась Логан, пытаясь поудобнее
укутаться в плащ. - Приходится верить после всего того, что мы здесь
увидели. Хотя, может быть, эта тварь просто живет в другом жизненном
цикле, измеряющемся неделями, вместо дней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81