А
Дерево-эмфол не мертвая вещь.
Мысли о топоре и изнуряющем дневном свете, какой бывает в мире
великанов, напомнили Борну, что скоро должны вернуться охотники. Он бы
представил им этих гигантов и, возможно, кто-то тогда признает, что
охотник Борн был более бесстрашен и смел и более достоин так называться,
чем какой-нибудь средний охотник.
Когда он так сидел, жевал и воображал, что бы он сказал своим
братьям, как вдруг заметил под перегородкой, закрывающей дверной проем,
кончики пальцев чьих-то ног. Борн поднялся, откинул перегородку. От нее
отдернулся, напуганный, Дин. Но Борн был слишком поглощен предвкушением
своего собственного триумфа и не мог злиться. Вместо этого он пригласил
мальчика перекусить, преграждая путь фуркоту Мафу ногой, когда тот
попытался последовать за мальчиком. Фуркот заскулил, но остался за
порогом. Борн поставил перед мальчиком еду, и тот всю ее жадно проглотил.
Слишком много народа в его жилище: сирота и два великана, которым
присущи черты ненормальности. Борн со злостью откусил жесткий кусок мяса.
- Иногда космический транспорт, - объяснял Кохома недоверчивой, но
вежливо внимательной публике, собравшейся вокруг вечернего домашнего
очага, - терпит катастрофу либо из-за естественных стихийных бедствий,
либо из-за халатности и небрежности служащего. - Кохома понял, что
находится в языческом обществе. - Кажется вполне возможным, - продолжал
он, интонационно выделяя слово "возможным", - что ваш народ сошел с одного
такого уцелевшего корабля и попал здесь в ловушку. Хотя в сложившихся
обстоятельствах враждебной природы этого мира я нахожу невероятным, что
кто-то из переселенцев смог выжить после того, как продовольственные
запасы были исчерпаны... Скорее всего, это наше самое верное
предположение. - Кохома сел.
Никто из сидящих вокруг костра не произнес ни слова. Кохома и Логан с
небольшой опаской обменялись коротким поддерживающим взглядом и
рукопожатием.
- Все это, - наконец медленно отозвался вождь Сэнд, - может быть так,
как ты говоришь.
Оба великана явно с облегчением вздохнули.
- Но мы не располагаем теми своеобразными знаниями, которые есть у
вас, и имеем свое собственное объяснение нашего существования.
Он посмотрел на Ридера и кивнул. Шаман поднялся. На нем было
церемониальное одеяние с нашитыми кусочками меха, с блестящими
коричневыми, красными и оранжевыми нашивками и головной убор, украшенный
птичьими перьями - теми, что они оставляют при линьке в Высшем Аду. И у
него был, конечно, топор, которым он размахивал, когда поднялся.
Раскачивая им, как дирижерской палочкой, Ридер поведал историю о
происхождении мира.
- Вначале было семя, - он произносил это напыщенно, нараспев.
Слушатели внимали с благоговением. Они слышали эту легенду тысячи раз, но
не теряли к ней интереса. - И это было не большое семя, - продолжал шаман.
- Однажды пришла мысль о воде и семя пустило корни в Дереве-эмфол. - Опять
это слово, подумала Логан. - Оно росло. Его ствол стал сильным и высоким.
После этого оно выбросило несколько ветвей. Одни из них превратились в
Колонны, на которых держится мир. Другие видоизменились и превратились в
два ада, которые заполнили мир. Появились бутоны, бессчетное количество
процветающих бутонов. Мы - отпрыски одних таких бутонов, фуркоты - других,
пиперы, которые до сих пор лежат в грибницах, - отпрыски совсем других
почек. Семя процветает, мир процветает, мы процветаем.
Кохома сдвинул и приподнял колени.
- Если это так и если вы верите, что мы пришли с планеты, совсем не
похожей на вашу, то как же все это объяснить с помощью вашей концепции?
- Ветви семенного дерева широко распространились, - ответил шаман.
Из круга послышался одобряющий ропот.
- А что если одна из ветвей была пересажена на другую часть этого
Дерева? - спросил Кохома.
- Оно бы погибло. Каждый отросток знает свое место на ветви.
- Тогда вы можете понять нашу ситуацию, - продолжал Кохома. - Ведь то
же самое верно и в отношении нас. Если мы не возвращаемся на собственную
ветвь - или в семя, или в дом, или в свое место - мы, безусловно, тоже
погибнем. Не могли бы вы нам помочь? В свою очередь мы сделаем для вас
все, что в наших силах.
Логан и Кохома старались придать своему лицу совершенно безразличное
выражение, пока деревенские жители обсуждали между собой их положение.
Кто-то подбросил в костер дров. Он загорелся ярче, зловеще вспыхивая
искрами. И клубящийся дым лениво поднимался столбом, устремляясь ввысь и
вился вокруг краев дверного занавеса, проникая в щели. И теплый дождь не
мешал ему.
Сэнд, Джойла и Ридер шепотом совещались. Наконец, Сэнд поднял руку и
шушуканье стихло.
- Мы поможем вам вернуться на вашу ветвь, в ваш Дом, - возвестил
вождь таким властным голосом, звучащим так, словно он исходил из мощного
громкоговорителя, а не из такой тщедушной оболочки. - Если это возможно.
Борн сидел внутри круга и взгляд его был прикован к земле. Так что ни
вождь, ни шаман, и вообще никто из братьев не видели его улыбку. Борн с
нетерпением ждал их решения. Но тут вдруг выяснилось, как далеко находится
станция пришельцев.
Все подавленно молчали, когда Логан поведала об этом.
- Подобное путешествие безумно, - заявил Сэнд, когда Логан закончила.
- Нет, это невозможно, невозможно. Я не могу никого отправить сопровождать
вас, не могу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81