Он спускался, доверяя
только своему инстинкту. Ничем не контролируемые, рефлексы не подвели его.
Только когда Руума-Хум прибавил еще скорости и оказался впереди него, а
потом замедлил свое движение, Борн осознал, как быстро он спускался. Он
чуть не вывихнул плечи, когда резко остановился перед фуркотом. Оба тяжело
дышали.
- Почему мы остановились, Руума-Хум? Мы...
- Здесь, - прошептал фуркот. - Небесный дьявол рядом. Послушай.
Борн прислушался. Он был так увлечен, что чуть не пролетел уровень,
где лежала голубая штука. Теперь он услышал ужасный полу-смех, полу-кашель
дьявола и царапающий звук. Этот звук походил на тот, который издает Ридер,
скребя ногтями по лезвию топора во время заклинаний. Борн оказался прав в
своем мнении о голубой штуке! Но у него не было времени гордиться
собственной догадливостью. Послышался стон, уже не крик; похожий на
человеческий.
- В ней люди, и небесный дьявол охотится за ними, - прошептал Борн. -
Но что за люди живут на Пятом Уровне? Все известные люди живут на Третьем
или Втором.
- Не знаю, - ответил Руума-Хум. - Здесь все так странно. Странно и
необычно.
- Его нужно убить.
- Небесный дьявол умирает медленно, - предупредил Руума-Хум. - Будь
осторожней.
Борн кивнул и они отошли дальше в кусты.
- Небесный дьявол, возможно, не сможет проникнуть сюда. Он слишком
большой и неуклюжий в лесах. Но если ему удастся...
Борн начал что-то искать, внимательно оглядывая окружающую
растительность. Он старался все время стоять спиной к открытой впадине,
где материализованный ночной кошмар скреб и вгрызался в голубой объект.
Наконец, он нашел то, что может сослужить хорошую службу: особая
хищница орхидея, которая росла на разветвлении огромных нижних листьев
деревьев. Воздушные корни растения свисали с поверхности листьев и
расползались во все стороны. Высокие, толстые лепестки, насыщенного цвета
халцедона, скручиваясь, простирались вверх к небу. Чудесный аромат,
напоминающий липовый, распространялся из глубины огромного цветка, в
котором были широкие прямые лепестки.
Борн, держась подальше от гигантского цветка, осторожно повернулся к
колодцу.
- Осторожнее, - проговорил Руума-Хум. Борн обернулся и сделал знак
фуркоту быть тише. Здесь было большое открытое пространство, куда, однако,
почти не проникал свет. Было меньше мест, где можно спрятаться, меньше
зарослей виноградной лозы и лиан, в которых гигантский мясоед мог бы
запутаться. Но здесь было мало места для того, чтобы небесный дьявол мог
расправить свои крылья. Но у него были сильные когтистые ноги и, возможно,
он сможет пробраться через открытое пространство.
Поэтому Борн привлек на свою сторону молчаливого помощника и союзника
- орхидею.
Борн спустился на дно колодца. Поверхность была покрыта древесными
щепками и травянистой растительностью. Все здесь было липко и скользко от
сока растений. Ему нужно будет внимательно смотреть под ноги. Борн поднял
голову и неожиданно увидел сквозь листву огромного небесного дьявола. Он с
остервенением колотил и раскатывал что-то внутри голубого металлического
диска. Теперь Борн был уверен, что стон шел именно оттуда из глубокого
объекта. Он глубоко вздохнул и, сожалея о невозможности прочно стоять на
поверхности, прицелился снаффлером в голову дьявола. Это была очень
трудная мишень, потому что она все время качалась и дергалась на длинной
подвижной шее. Борн резко дернул за спусковой крючок. Шип джакари впился в
тело дьявола прямо за левым глазом. Он поежился. Нервная система очень
медленно реагировала на яд; через несколько секунд он повернулся и
посмотрел в сторону выстрела. Борн изо всех сил закричал: "Крепитесь", -
чтобы поддержать сидящих внутри голубого объекта, и быстро помчался назад
в заросли.
Невероятный грохот послышался за ним, когда небесный дьявол, проявляя
неожиданную силу, погнался за Борном, продираясь сквозь плотную стену
веток и виноградных лоз. В какой-то момент Борну даже показалось, что он
чувствует на спине горячее дыхание преследующего его чудовища. Впереди
виднелась гигантская орхидея.
Клыкастое и злое чудовище бежало за Борном по пятам. В любой момент
оно могло настигнуть его, вонзить зубы в шею и откусить голову. Не было
времени ни думать, ни обернуться ни подумать о том, что могло случиться.
Борн прыгнул мимо семенной коробочки цветка, вытянув в сторону снаффлер;
так что зеленая деревянная трубка задела несколько свободно висящих
корешков.
Борн пролетел еще несколько метров и приземлился на естественной
клумбе Хифе. Тонкие потревоженные корешки и все вокруг них скрутилось
внутрь в защитной реакции. Небесный дьявол продирался сквозь пышную
растительность, пытаясь добраться до Борна, который в немом ужасе наблюдал
за приближающимся мерзким животным.
Толстые белые лепестки орхидеи в бессильной ярости метались в разные
стороны и начали сокращаться. Казалось, будто внутри дьявола взорвалась
бомба; глаза вылетели из орбит, как недозрелые семена, крылья с треском
сломались, кишки и внутренности разметались во все стороны. Растение еще
какое-то время продолжало сокращаться, а потом лепестки расслабились.
Когда цветок принял свою обычную форму, из орхидеи вытекла
бесформенная масса, которая когда-то была небесным дьяволом. Изуродованный
труп полетел вниз. Борн привстал, чтобы посмотреть, как он падает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81