Совершенно очевидно, что
команда, обслуживающая станцию Ворота, понятия не имеет об этом. Было бы
слишком опасно посвящать их. Вдруг какой-нибудь обиженный инженер захочет
вернуть пару своих друзей. Гораздо проще однозначно говорить, что движение
через Ворота одностороннее. Вот скажем, Джитер, твои дед и бабка долго бы
высидели в этой морозилке, если бы знали, что могут вернуться?
В толпе раздался одобрительный шепот. Ответ был очевиден.
- Вот и я сомневаюсь, - продолжил Эрик. - Колония никогда не
прижилась бы, а это им было очень важно по причинам, которые я только что
назвал. Так что вас дважды обманули с целью использовать.
После мрачной паузы Джитер спросил.
- А ты сможешь модифицировать приемную станцию так, чтобы возможно
было отправиться обратно на станцию Ворота?
- Думаю, что да. Хотя риск, конечно есть.
Из задних рядов раздался голос женщины-инженера.
- Станция Ворота всегда под напряжением. Выключать и включать ее
слишком дорогое удовольствие.
- В таком случае, на вижу никаких причин, по которой мы не можем
изменить полярность и заставить ее открываться в обе стороны, - настойчиво
сказал Эрик.
- Но ведь это нас в Парадиз не приведет.
- Да, но мы сможем переориентировать систему и спроецировать приемную
станцию типа этой, - он указал на темный провал в рамочке, - в новый мир.
Попасть из Эдема на станцию Ворота, а с нее...
- В рай, - закончил кто-то за него.
- А как мы можем быть уверены, - спросила все та же женщина-инженер,
- что все то, что ты нам рассказываешь, действительно так, а не является
частью какого-нибудь нового сайракского заговора с целью вернуть тебя на
станцию Ворота, а там размозжить тебе голову?
- Я знаю, что это не так. Все то время, что я здесь, я исследовал
свое тело с не меньшей интенсивностью, чем работу Ворот, - заверил он ее.
- Я уверен, что сайраксы рассматривают мое дело как проигранное. Может
быть, они уже приступили к созданию новой модели, менее склонной к тому,
чтобы обратиться против них.
Раздались смешки.
- Не удивительно, что сайраксы так отчаянно пытаются заполучить
секрет Ворот, - пробормотал Джитер. - Ведь получается, они смогут
спроецировать приемник куда угодно, даже на Землю.
- Именно по этой причине они скрывают, откуда они, потому что боятся,
что ВОКУ направит приемник на родную планету сайраксов. Ситуация крайне
опасная. - Этого Эрик мог бы и не добавлять. - Рано или поздно она
приведет к взрыву, и мне хотелось бы держаться подальше от осколков.
Глазами он отыскал в толпе инженера, которая высказала свои
предположения.
- Если бы мной по-прежнему управляли сайраксы, то я мог бы изменить
полярность один, ночью. Для этого многого не требуется. Вы просто
удивились бы, если бы узнали, как мало для этого нужно сделать. Я доставил
бы им себя и все мои знания, и никто бы не узнал.
- Может быть, - многозначительно сказала она.
- Может быть. И уж совершенно определенно, я не стал бы вам
рассказывать то, что рассказываю сейчас, не говорил бы о своем
происхождении, когда мы с Лайзой Тембор очутились здесь.
- Да хватит же, - Джитер встал и положил руку на плечо товарища. -
Эрик Эббот такой же мужчина, как и все мы.
- Только не я, - сказала женщина-электронщик.
И толпа расхохоталась. Когда смех утих, Эрик с благодарностью
посмотрел на Джитера.
- Ну хорошо, приятель, какая разница.
- Эрик, а ты уверен насчет той планеты?
- Совершенно. Каталог содержит полную информацию о каждой планете. И
эта не исключение. - Он обвел взглядом собравшихся и увидел надежду,
страстное желание поверить в то, что говорится. - На этой планете есть
все, что говорится в рекламе об Эдеме и Гардене.
- Но ведь если это не так, мы можем застрять там навеки, - возразил
Джитер.
- Вовсе нет, - напомнил ему Эрик. - Ты забыл, что мы можем менять
полярность Ворот. Если сайракская информация окажется неверной, хотя у
меня нет причин не доверять ей, то мы всегда сможем вернуться обратно на
Эдем или на Землю. У нас здесь достаточно запчастей, чтобы можно было
набрать на постройку второго приемного терминала. Мы перешлем их на
станцию Ворота, а оттуда на Парадиз. Это будет честный обмен.
Инфраструктура, которую вы здесь построили, на полную свободу от земного
вмешательства и возвращение от попранных до вашего рождения прав. В конце
концов, вы получите то, что было вам обещано.
- Этот вопрос следует поставить перед Советом, - сказал Джитер, - и
на всеобщее голосование. Может быть, не все захотят рисковать.
- Ну а ты-то, Джитер.. Ты отправишься туда с Лайзой и со мной?
- Эдем - мой дом. Я здесь родился. - Он улыбнулся. - Но, уж лучше
журавль в небе.
Все шумно одобрили. Когда всеобщее возбуждение улеглось, Джитер снова
заговорил серьезно.
- Хорошо, Эрик, допустим, все получится. Но что произойдет, когда мы
прибудем на станцию Ворота? ВОКУ не позволит нам пользоваться Воротами в
наших собственных интересах.
Эрик даже не улыбнулся.
- Придется нам на этом настоять.
При всеобщем опросе примерно треть населения Эдема решила рискнуть и
отправиться на планету, которую в таких радужных тонах описывал Эрик. Эта
треть состояла из вновь прибывших и тех уроженцев Эдема, которые были
разочарованы в том мире, где они родились. Многие по-прежнему мечтали о
Земле Обетованной, которой прельстились души их родителей и прародителей.
Они были мало чем обязаны Эдему и вовсе ничем Земле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111