- Это уж точно.
- Нет, проклятье, вы мне _д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о_ нравитесь. Ваше
упорство делает вам честь, вы проявили искренность и храбрость. Мне не
хотелось бы видеть, что такие качества пропадут напрасно. Все равно,
любите вы Лайзу Тембор, или она каким-то образом полюбит вас. Имеет
значение только то, что это не все равно для других. Не все равно людям, с
чьими желаниями надо считаться. Людям, которые не захотят понять вас, как
это делаю сейчас я.
Возвращайтесь-ка домой, мистер Эббот. Забудьте про Лайзу Тембор.
Оставьте при себе ваши воспоминания и продолжайте жить. Прежде, чем я
встретил свою теперешнюю жену, я был серьезно влюблен несколько раз.
Каждый раз я с уверенностью считал, что погибну, если разлучусь с
женщиной, которую любил в тот день, в ту неделю, в тот месяц. Жизнь совсем
не такая, мистер Эббот. У вас есть выбор. Сделайте его правильно.
- Не учите меня жить, Тархун.
- Почему бы нет? Я успел повидать в жизни гораздо больше вас, Эрик
Эббот. Вы могли бы найти менее понимающих наставников. Приняв то, что вы
можете быть влюблены в Тембор, почему нельзя принять, что вы можете ее
разлюбить? Немного усилий с вашей стороны, немного мучений, и все будет
забыто, - он серьезно посмотрел на молодого инженера. - Мы могли бы
сделать больше, чем просто оплатить ваш билет до дома. Мы могли бы
предоставить вам значительную финансовую компенсацию за ваше, - Тархун
лишь слегка улыбнулся, - эмоциональное расстройство.
- Вы не можете силой прогнать меня, поэтому пытаетесь сделать это
деньгами.
Тархун откинулся на спинку стула, покачивая головой.
- Вы так и не позволите мне помочь вам, верно, мистер Эббот? Вы
намерены продолжать свое путешествие в неизведанное, даже если это значит
переступить через границу.
- Даже так, - согласился Эрик, медленно кивая.
- Я вас не понимаю. Вы занимаетесь делом, в котором каждый рабочий
день нужны логика и здравый смысл. А в личных делах вы поступаете
наоборот.
- Я люблю Лайзу Тембор, - сказал он просто.
- Послушайте, мы только что... - Тархун сам себя оборвал. - Что бы я
не говорил, вы не передумаете, верно?
- Я все думал, когда до вас это дойдет.
- У меня была надежда, - пробормотал он. - Упрямец, какой упрямец!
- Полезное качество. Другие конструкторы взбесились бы от своей
неспособности решить определенную проблему. Со мной никогда такого не
случалось, - Эрик тонко улыбнулся. - Видите, я поступаю в соответствии с
качеством, которое помогло мне достичь успеха.
- С меня хватит, - Тархун встал, и Эрик напрягся. - Приятного
аппетита, мистер Эббот. Я сказал вам, я не полицейский.
Он говорил раздраженно, из-за себя или из-за Эрика, определить было
трудно. Может на обоих. Тархун обращался к себе в не меньшей степени, чем
к Эрику.
- Я старался. Я сделал все, что мог. Они будут разочарованы, но я
бессилен. Теперь это не в моих руках. Не могу сказать, что мы мило с вами
побеседовали, мистер Эббот, но разговор, разумеется, получился
увлекательным. Больше я ничем не в состоянии вам помочь.
- Мне не нужна ваша помощь. Не так ли вы помогли Поликартосу?
- Кому? - Тархун нахмурился, потом вспомнил. - Ах, да. Я думаю, во
всем виноват он. Мне сыщик не нравился. Мне нравитесь вы.
- Вы приказали его убить?
- Мне пора, мистер Эббот. Вы уверены, что я не могу купить вам билет
до Финикса? Первым классом?
- Не сейчас, - сказал Эрик с поддельной непринужденностью. -
Приходите через пару недель. Может, вы сможете купить мне два билета.
- Самое печальное в том, что вы действительно верите, будто у вас
есть какие-то надежды. Вы сошли с ума, если любите Лайзу Тембор. Как бы вы
не любили ее, она не может полюбить вас.
- Поживем-увидим. Сегодня утром она была в моих объятиях, и все
казалось возможным. Я не жду, что вы поймете это, Тархун, поскольку
несмотря на вашу внешнюю общительность, старательно выработанную, вы
гораздо хладнокровнее меня.
- Прощайте, мистер Эббот. Приятного аппетита, - он повернулся и
направился сквозь толпу на улицу.
Эрик долго сидел за столом. Никто не подошел к нему, чтобы наполнить
стакан или прогнать с места. Ресторан не имел черного хода, и в любом
случае будет безопаснее выйти на оживленную улицу, чем убраться на
какую-нибудь темную аллею, где его могли похитить без помех и свидетелей.
Он провел остаток дня, бродя по Музею Науки и Промышленности,
сталкиваясь с группами шумных школьников, слушая вполуха
покровительственные разглагольствования экскурсоводов, когда те пытались
объяснить строение крылышек насекомых или костей динозавров своим
зачарованным подопечным.
Ближе к вечеру Эббот вышел из старого каменного комплекса, не решаясь
дождаться темноты. Он не думал, что за ним следят, но из предосторожности
несколько раз пересаживался в подземке и менял кэбы.
Теперь в каждом лице ему чудилась враждебность. Эрик с подозрением
смотрел на каждого, кто случайно глядел в его сторону. Наблюдали ли за ним
до сих пор? Вряд ли они решат оставить его в покое, но Тархун говорил так
двусмысленно, что Эббот не мог быть ни в чем уверен. Может, он ждал, решив
дать Эрику последний шанс передумать? Или Эббот принимал желаемое за
действительное?
Он мог быть уверен только в одном. Его свобода ограничена, и часы
сочтены. Тогда лучше не застревать на параноидальных мыслях.

10
Никто не проявил к нему враждебности, когда он вышел из подземки и
зашагал через последний квартал к дому Лайзы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111