Информация. Кому-то требовалась информация. Смертельно опасная
информация. Поликартос предупреждал его, чтобы он держался подальше от той
женщины, Лайза Тембор. Не волнуйся насчет этого, сказал Эрик сам себе.
Выкинь из головы.
Придут ли они за ним снова? Эббот с беспокойством оглянулся на улицу
и осмотрел ресторан. Он сидел почти один, если не считать тех двух леди и
человека в электрокостюме, который ел за самым дальним от него столиком.
Значит Джоан и тот, второй, приходили одни. Но что будет, когда они
доложат своему начальству, что их планы оказались сорванными? И еще как.
Что они будут делать дальше? Единственной приятной для него мыслью во всех
этих догадках была мысль о том, как двое нападавших на него будут
объяснять побег своей жертвы.
Жертва. Странно говорить так о себе. Это слово использовалось в
дешевых романах. Он не должен думать о себе подобным образом. Он, Эрик
Эббот, инженер-конструктор "Селверн Инкорпорэйтид", и вовсе никакая не
жертва. К своему удивлению, он обнаружил, что больше ничего не боится.
Все, что Эрик сейчас ощущал, это непомерное любопытство.
Кто-то оказывал большое покровительство Лайзе Тембор. Хотя Эрик видел
ее только однажды и мельком, он смог это понять. Но покровительствовать до
такой степени? Бессмысленно. Какая-то загадка. Эрику всегда нравились
загадки. Это была одна из причин, по которой он стал замечательным
конструктором. Эббот разбирался как в практических аспектах инженерного
дела, так и в теоретических.
Нападение на него, смерть Поликартоса, таинственная девушка, ее
неизвестный защитник: он не мог оставить эту загадку неразрешенной. Но
отныне Эрик собирался стать более внимательным, более осмотрительным. Он
потревожил чье-то спокойствие невинными расспросами, и ему ответили
кузнечным молотом. Да, с этих пор ему придется быть гораздо осторожнее.
Что ж, ведь Эббот мог быть умным. Когда страх и смущение стали
проходить, к нему в некоторой степени возвратилось его первоначальное
возбуждение. Если бы он не мог перехитрить кучу обыкновенных разбойников,
то не заслуживал бы своего звания разрешителя проблем.
А что касается Гонконга, "Селверну" просто придется обойтись без
него. Присутствие Эббота на конференции имело большее значение для его
собственного будущего, чем для будущего компании. Его отсутствие вызовет
неприятные вопросы, но с этим он мог справиться.
Ему бросили вызов, а Эрик являлся не таким человеком, чтобы не
принять его. Пусть они подсылают к нему других вроде Джоана и того, кто
задавал ему вопросы. Они его не найдут. Ни дома, ни на работе. Он будет
держаться на один шаг впереди них, пока все не выяснит, пока не найдет
девушку, которой так основательно увлекся. Потом он, вероятно, исчезнет.
Когда уже нечего будет остерегаться, противники, пожалуй, оставят его в
покое.
Эрик принялся за ранний ужин с новым энтузиазмом.

6
Фройлих барабанил пальцами по подлокотнику дивана и пытался не
смотреть на постоянно меняющийся морской пейзаж, занимавший
противоположную стену. Как обычно, офис Ористано был островом мира и
спокойствия в Коллигатар-комплексе, зеркальным отражением самого Старшего
Программиста. Несмотря на то, что им говорили, он не замечал видимого
отличия Ористано, не мог разглядеть никаких изменений в его наружности
доброго дедушки.
Дюрапати сидела на стуле. Ее белый деловой костюм был безупречен. В
рассеянном свете искрился ее небольшой рубин. Она выглядела такой же
смущенной, как чувствовал себя Фройлих. Ему было приятно сознавать, что он
не одинок в своем эмоциональном состоянии.
- Мне хотелось бы знать некоторые детали, - проворчал он.
Ористано тихо рассмеялся. Первое, о чем всегда спрашивал Третий
Программист, это об информации.
- Мне бы самому хотелось, Эмиль. Как и машине.
- Чего я не понимаю, - сказала Дюрапати Поннани своим тоненьким, но
твердым голосом, - так это почему он отказался принимать экстраординарные
защитные меры, если считает, что существует экстраординарная угроза.
- Я пробовал объяснить, - терпеливо ответил Ористано. - Столько
неопределенности в самой природе угрозы, когда и где она себя проявит, что
он думает, как бы необычные меры не оказались больше губительными, чем
защитными. Он не хочет спугнуть того, кто за этим стоит.
Фройлих пожал плечами. Плоть на его пухлых руках заколыхалась. Он был
любителем жареной пищи и темного пива и обходился без физических
упражнений. Его мускулы перешли в мозг.
- Я не собираюсь спорить с машиной, но ты должен понять наши чувства,
Мартин. С одной стороны у нас эта мелодраматическая угроза, а с другой
отказ предпринимать что-либо по этому поводу.
- Не что-либо, - Ористано показал на пачки листов, которые каждый из
них получил. - Вот некоторые примеры...
Фройлих беспокойно заворочался и даже не взглянул на бумаги. Он уже
запомнил их содержание.
- Этого едва ли достаточно.
- Знаю. Я сомневался, пока мне не надоело. А Коллигатар рекомендует
нам именно это. - Заметив, что беспокойство собеседников не утихло, Мартин
Ористано добавил: - Я не хочу сказать, что это дело пугает и смущает меня
так же, как вас обоих.
- Смущает, да, - отозвалась Дюрапати. - Я не убеждена, что нам есть
чего бояться. Пока.
Ористано прижал палец к губам.
- Ты предполагаешь, что Коллигатар заблуждается?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111