Не презрение. Но
ощущение, будто в комнате нет никого, кроме него. Вместо людей и транов он
мог бы так же иметь собеседниками машины. Потому ли это было, что для него
другие были не больше чем машина, или потому, что он сам был похож на
машину? Гуннар не был близко знаком со сложными механизмами, но он
достаточно видел их в действии в человеческом поселении "Медная Обезьяна",
чтобы составить мнение об их свойствах.
- О чем вы говорите?
- Добравшись до этого места, вы продемонстрировали незаурядные для
транов смелость и выносливость. Теперь вы знаете, что должно произойти с
вашим миром. Пока еще не в наших возможностях принять большее число
мигрантов, вы можете вернуться домой и предупредить ваших людей о том, что
надвигается. Но для тех, кто живет уже в Ингьяпине, вы могли бы быть
первыми. Вы могли бы воспользоваться вашими преимуществами, переехав сюда
и помогая в нашей работе, пока не начнутся реальные перемены.
- Минуту, - Корфу был захвачен врасплох этим неожиданным предложением
своего человеческого союзника. - Мы не можем справиться с...
Бамапутра перебил его:
- Есть разные способы. Мы могли бы устроиться. Я поговорю со своими
сторонниками. Когда все будет им объяснено, я уверен, они смогут найти
способ справиться с дополнительными расходами на устройство прибывающих,
особенно такой энергичной и развитой группы, как эта. - Он снова обратил
свое внимание на Гуннара. - Видите, мой друг, вы и ваши люди можете иметь
преимущество и доминировать, со временем вы смогли бы управлять
Тран-ки-ки.
- А как же быть с вашим императором? - саркастически спросила Эльфа.
- Семья Массула фел-Стуовика небольшая. Пройдет время, и кто скажет,
какая группа станет самой влиятельной? Все зависит от вас. Междоусобные
конфликты меня не интересуют. Я собираюсь сотрудничать с любым, кто
окажется на вершине. Как и мои союзники. - Он смотрел поверх головы на
явно огорченного Корфу. - Расслабься, друг мой. Все равно в твоем ведении
останется торговля всем продовольствием и оборудованием, включая любые
новые проекты, которые мы решим осуществить.
- Где живут люди? - спросил Этан.
- Какие люди?
- Инженеры, рабочие, которые обслуживают производство?
- Мы создали им все благоприятные условия под землей. - Бамапутра был
явно раздражен тем, что его прервали, когда почувствовал, что начинал
добиваться успеха у Гуннара с Эльфой. - Подземное жилье гораздо более
практично, учитывая климат, со временем эти условия мы, разумеется,
изменим. Почему вы спрашиваете?
- Я просто хотел знать, - спокойно сказал ему Этан, - все ли они
знают о конечном результате своей работы?
- Было бы непрактично скрывать наши цели от тех, кто на нас работает.
У каждого есть своя причина, чтобы здесь находиться. Понимаете, мой
наивный друг, до сих пор существует довольно большая группа людей, которая
озабочена больше улучшением обстоятельств своей жизни, нежели судьбами
инопланетных народов. Мы очень хорошо платим, и платим так, что налоговым
инспекторам очень трудно следить за размером сумм.
Но даже если не каждому работнику известно обо всем, тем лучше
Безопаснее держать в неведении людей столько времени, сколько это
возможно. Они тоже это предпочитают, поскольку в случае провала они смогут
напустить на себя вид святой невинности перед следственной машиной.
Нетрудно найти знающих людей на таких условиях. Количество нулей в конце
финансового отчета производит хорошее действие.
Септембер осматривал конференц-зал.
- Вы правы в одном. Кто-то вложил сюда много денег. Подозреваю, они
хотят получит их обратно, продавая самое необходимое для развития новой
цивилизации благодарным спасшимся?
- Не знаю. Я сам не особенно интересуюсь коммерцией, хотя, чтобы
разговаривать на равных со своими союзниками, мне пришлось кое-что узнать
о мире денег, да. Ваше предположение верно, но вы могли бы не
останавливаться на нем. Не только траны будут зависеть от благосклонности
моих союзников. Когда уровень моря начнет повышаться, расположенные в
низинах гавани, такие, как "Медная Обезьяна", будут затоплены. Большая
часть острова Арзудун также станет непригодной для жизни. Содружеству
понадобится новое место для своего аванпоста, не говоря уже о беженцах. А
над водой останется вовсе малая часть Арзудуна.
У нас Содружество найдет не только благоприятные условия для
человеческого обитания, но также и новый центр транской цивилизации.
Вопросы о том, как все это произошло, отойдут на второй план перед
необходимостью со всевозможной быстротой организовать новую базу.
- Чтобы помочь беженцам, - проворчал Этан.
- Именно. В любом поединке между необходимостью и моралью последняя
никогда не побеждает.
- Все равно так поступать нельзя, - продолжал спорить Этан.
- А как теперь можно поступать? - все удивленно повернулись к
Маузокке, второму помощнику капитана "Сландескри". - Все изменилось с тех
пор, как люди появились у нас.
- К лучшему, - напомнила ему Эльфа, - потому что мы знаем, что Этан,
Сква и Миликен - наши лучшие друзья, и они доказали это не словами, а
делами.
- Они изменяют нас. Люди с неба изменяют нас. Почему одни лучше, чем
другие? Никто из них не тран!
- Почему бы вам не поговорить о моем предложении? - с улыбкой заметил
Бамапутра. - Возвращайтесь в привычную обстановку вашего прекрасного
ледового корабля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85