Он посмотрел на небо. - Может быть, мы
дадим Ням, Маске и их друзьям "поиграть" с библиотекой и механической
мастерской внизу. Но сперва мы должны спешно произвести кое-какие иные
изменения...

Большой грузовой корабль вышел из КК-режима как раз за орбитой
второго спутника Ульру-Уйюрра, приближаясь на коротких вспышках очень
мощного ближнепространственного двигателя. Грузовой корабль зашел на
низкую орбиту вокруг громадного сине-коричневого мира, оставаясь прямо над
единственным поселением на его поверхности.
- Достопочтенный, нет никакого ответа, - доложил замаскированный
ААнн, отвечающий за корабельную связь.
- Попробуй снова, - скомандовал глухой голос.
Связист так и сделал. И беспомощно поднял голову.
- Нет никакого ответа на всех частотах замкнутого радиосигнала. Но
есть нечто другое, нечто очень странное.
- Объясни, - коротко приказал барон. В голове у него все завертелось.
- Есть явное субатмосферное вещание всех видов, но ничего нет на тех
частотах, к каким я могу подключиться. И ничего, направленного на нас,
несмотря на мои неоднократные вызовы.
Человек по фамилии Джозефсон, бывший очень важным администратором в
"Руденуаман Энтерпрайзис", вплотную приблизился к барону. - Что там
происходит? Это не похоже на Мадам Руденуаман.
- Это ни на что не похоже, - осторожно заметил барон.
Он переключил внимание на другого из дежуривших у пульта:
- Каков облачный покров над базой?
- Ясно и небольшой ветер, сэр, - доложил дежурный метеоролог.
- Сэр Джозефсон, - тихо прошипел барон, - пройдемте, пожалуйста, со
мной.
- Куда мы идем? - захотел узнать сбитый с толку администратор, следуя
за бароном по коридору, ведущему в противоположный конец командного
отсека.
- Сюда, - барон стукнул по кнопке и дверь ушла в переборку. - Мне
требуется максимальное разрешение, - проинструктировал он дежурного
техника.
- Сию минуту, достопочтенный, - откликнулся замаскированный ААнн,
поспешив сделать необходимую настройку поверхностного перископа. Сев рядом
с техником, барон сам выбил требуемые координаты на компьютере перископа.
Затем он несколько минут оставался недвижим, уставясь на обзорный
экран. В конце концов, он подвинулся, жестом пригласив Джозефсона занять
его место. Человек так и сделал, слегка подправив фокус. И издал устный и
физический признак испуга.
- Что вы видите? - осведомился барон.
- База исчезла, но на ее месте что-то есть.
- Тогда я, может, не сошел с ума, - заметил барон. - Что вы видите?
- Ну, взлетная полоса все еще на месте, но от берега озера в горы
поднимается что-то вроде маленького города. Зная местность, я бы сказал,
что некоторые из незаконченных построек высотой в пару сотен метров, -
голос у него пропал от удивления.
- И что это, по-вашему, предполагает? - спросил барон.
Джозефсон оторвался от перископа, медленно покачав головой.
- Это предполагает, - прошипел сквозь зубы барон, - что постройки
могут быть встроены глубоко в горы. Кем или насколько глубоко, мы не
узнаем, если не спустимся посмотреть сами.
- Не советовал бы этого, - прогремел новый голос.
Джозефсон издал крик и вывалился с кресла, прижавшись спиной к
пульту. Техник и барон круто повернулись, потянувшись одновременно за
оружием.
В центре помещения твердо стоял призрак. Он был добрых три метра
ростом, стоял на задних ногах, и его туша чуть ли не прогибала палубу.
Огромные желтые глаза прожигали их недобрым взглядом.
- Не советовал бы, - повторил призрак. - Уматывайте.
Ручной лучемет барона уже был нацелен - но теперь было не во что
стрелять.
- Галлюцинации, - предположил дрожащий Джозефсон, после того как к
нему вернулся дар речи.
Барон ничего не сказал, подошел к месту, где стояло это создание. Он
опустился на колени так, как не смог бы ни один человек, разыскивая что-то
на полу. - Очень косматая галлюцинация, - заметил он, изучая несколько
толстых жестких волосков. Его мозг бешено перемалывал все увиденное.
- Вы знаете, я никогда не бывал за пределами главной базы, - заявил
Джозефсон. - Что это было?
- Уйюррийский туземец, - задумчиво объяснил барон, потирая волоски
между пальцев с фальшивой кожей.
- Что... о чем он говорил?
Отвращение в голосе барона было очевидным.
- Бывают времена, когда я гадаю, как это вы, люди, вообще достигли и
половины того, что имеете.
- Послушайте-ка, - сердито начал администратор, - незачем прибегать к
оскорблениям.
- Да, - признал барон. В конце концов, они все еще находились в
пределах территории Содружества. - Нет причин прибегать к оскорблениям. Я
извиняюсь, сэр Джозефсон.
Повернувшись, они покинули помещение, оставив там техника, широко
открывшего глаза.
- Куда мы теперь идем?
- Сделать то, что сказало это создание.
- Минуточку, - Джозефсон твердо посмотрел в неморгающие глаза
ААннского аристократа. - Если Мадам там в беде...
- СссИссТТТ... пошевели мозгами, теплокровный, - презрительно фыркнул
барон. - Там, где была небольшая база, теперь быстро растущий город. Там,
где раздавался единственный встречающий радиосигнал, теперь множество
странной местной связи. От нескольких скоплений обитавших в пещерах
туземцев приходит телепортация, кратко советующая нам не приземляться.
Кратко советующая нам - на вашем жаргоне, хочу добавить, сэр Джозефсон, -
поспешить куда-нибудь подальше.
- Думаю, для нас будет разумным, учитывая все увиденное, побыстрее
подчиниться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83