"В аверсе, не в реверсе", - что-то откликнулось в нем. Он заставил
себя обернуться и проследить за концовкой короткого боя.
Как только для наблюдателей внизу стало ясно, что произошло, из
маленькой башни на противоположном конце протянулся вверх красный луч
толщиной с человеческое тело. Он прошел, не прерываясь, через несколько
участков леса, срезая деревья, словно прямой серп, и оставляя дымящиеся
пни, пока не ударил по горному склону слева от ямы. За вспышкой
интенсивного света последовал глухой взрыв.
- Отзови всех внутрь, Пушок, - крикнул Флинкс. Но в приказе не было
необходимости. Завершив свою работу, атаковавшие яму урсиноиды уже бежали,
игриво увертываясь, обратно в рудник.
Флинксу подумалось, что он увидел движение далеко внизу, когда
вершина башни начала разворачиваться к нему, но явно верх одержали более
трезвые головы. Сам завод был все еще за пределами досягаемости
разрушительного оружия. У Руденуаман по-прежнему не было пока причин
сбривать горный склон, превращать комплекс рудника и завода в большой
дубликат небольшого очерченного шлаком кратера, который теперь бурлил и
дымился там, куда ударил тяжелый лазер. Как ни сильно она могла сожалеть о
потере двух машин и их экипажей, до отчаяния она еще не дошла.
Поэтому не появилось никакого луча возмездия, уничтожающего здания.
Простакам-туземцам разрешили одержать их единственную бесполезную победу.
Несомненно, с иронией подумал Флинкс, Руденуаман отнесет эту блестящую
победу на его счет, никак не представляя, что огромные и тупые вьючные
животные совершенно самостоятельно задумали и осуществили этот разгром.
- Хотел бы я знать, - сказал он Силзензюзекс за завтраком из орехов,
ягод и трофейной консервированной пищи. - Есть ли какой-то смысл
продолжать это. Я никогда по-настоящему не чувствовал, что управляю
событиями. Может быть... может, было бы лучше убежать обратно в пещеры. Я
по-прежнему могу учить их и там - мы оба сможем, - и в нас останется много
жизни.
- Ты все еще контролируешь, Флинкс, - заверила его Силзензюзекс. Она
отстучала одной иструкой на столе на условном языке, который узнали бы
немногие человеческие уши: "Уйюррийцы хотят, чтобы ты управлял. Но,
пожалуйста, Флинкс. Скажи им всем, - она махнула рукой, охватывая рудник в
целом, - что им следует возвратиться в пещеры и вернуться к их
первоначальной игре. Скажи им это. Но они не забудут того, чему научились.
Они никогда не забывают".
- О, Морион знает, сколько знаний они приобрели уже с этого рудника,
- промямлил Флинкс, пережевывая пищу.
- Они вернутся к копанию своей системы пещер, но сохранят эти знания,
- продолжала она. - Ты оставишь их с правилами игры, установленными
мясниками Руденуаман. Если же они когда-нибудь проявят собственную
инициативу, после того как нас не станет... - она по-транксийски пожала
плечами. - Не вини себя в том, что случилось. Уйюррийцы не ангелы, -
свистящий транксийский смех вынудил ее на минуту замолкнуть. - Ты не
можешь играть для них роль и Бога, и Дьявола, Флинкс. Не ты познакомил
этих существ с убийством, но нам лучше обрести уверенность, что мы не
научим их наслаждаться им. Хандра и стенания из-за собственных ошибок не
помогут ни нам, ни им. Ты засунул свою истногу в свое жевательное
отверстие. Ты можешь вытащить ее или поперхнуться ей, но игнорировать ее
нельзя, - она проглотила пригоршню сладких оранжево-красных ягод размером
с грецкий орех.
- Мы не наслаждаемся убийством, - прогремел голос. Они оба
подпрыгнули. Уйюррийцы двигались с поразительной для таких массивных
существ вкрадчивостью и бесшумностью.
- Почему же? - спросила Силзензюзекс. - Почему нам не следует об этом
беспокоиться?
- Не забавно, - коротко объяснил Пушок, отметая саму эту мысль, как
нечто слишком нелепое и не заслуживающее обсуждения. - Убивать мясо, когда
необходимо. Убивать холодные умы, когда необходимо. Если, - и глаза-маяки
засветили в сторону другого обитателя комнаты, - Флинкс не скажет иное.
Флинкс медленно покачал головой:
- Никогда, Пушок.
- Я так и думал, что ты это скажешь. Настало время закончить эту
часть игры, - он сделал лапой приглашающий жест. - Вы тоже идете?
- Не знаю, что вы запланировали на этот раз, Пушок, но - да, -
согласился Флинкс. - Мы тоже идем.
- Забаву, - прогремел гигантский уйюрриец, показывая, что должно
последовать нечто большее, чем обычное развлечение.
- Я не хочу, чтобы были повреждены какие-либо здания там внизу, если
этого можно избежать, - проинструктировал Флинкс урсиноида, когда тот вел
его и Силзензюзекс вниз по коридорам и лестницам. - Они полны знаний,
правил игры. Руководства по обучению механизмам, архивы и, разумеется,
полная библиотека по геологии. Если нам придется до конца своей жизни
оставаться в этом мире, как на необитаемом острове, то мне, Пушок,
понадобится для вашего обучения каждая кроха этого материала.
- Понятно, - хмыкнул Пушок. - Часть игры: не причинять вреда
внутренностям зданий. Скажу семье. Не беспокойся.
- Не беспокойся, - передразнил Флинкс, думая о ждущих их у основания
горы настороженных и вооруженных сотрудниках базы. И думая также о двух
пронзающих атмосферу лазерных пушках, свободно вращающихся на маленькой
башне.
Пушок провел их вниз через несколько этажей завода и рудника к
единственному складскому уровню под землей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83