- Если вам нужны доказательства, - продолжал Лу-Маклин любезно, - то
существует неоспоримый факт, что вы десять лет подчинялись свинье. Из-за
моей фигуры меня часто называют обезьяной. Я считаю это более высоким
классом. Свиньям не стыдно выполнить приказы обезьяны.
- Ты просишь слишком многого, - сказала Крисви. - Наши дела и сейчас
в порядке. - Она закурила сигарету, сдобренную наркотиком, и Лу-Маклин
заметил в ее глазах огонек интереса. - Ты действительно думаешь, что
сможешь утроить прибыль синдиката за год?
Он медленно кивнул.
- Хочешь знать мое мнение? - Продолжала она, выпуская изо рта струйку
красноватого дыма. - Думаю, ты наглый лжец и опасный маньяк.
Вот женщина, которой можно воспользоваться, подумал Лу-Маклин.
- Это в самом деле важно для тебя?
- Нет, если ты сделаешь то, что обещаешь. Если нет, у нас будет год
на то, чтобы разгадать тайну твоих кодов. Тогда мы сможем вернуть себе
наши записи и пристроить тебя в надлежащее место. Скажем, в шестиметровый
фундаментный камень. Время будет работать не на тебя, а против тебя.
- А если я добьюсь успеха? - спросил Лу-Маклин спокойно.
- В таком случае, - проговорила она, - я забуду то, что ты сделал с
нашими сведениями. Можешь хранить их в секрете сколько захочешь, а я
сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе.
- Крисви! - воскликнула полная женщина.
- Мы можем дать ему шанс, Амолин, - прозвучал резкий ответ. - У нас
нет выбора. Надо смотреть на вещи философски. Иногда сумасшедший может
добиться большего, чем нормальный. Я охотнее подчинялась бы эффективному
психу, чем обыкновенной посредственности.
- Но он опасен, - Амолин избегала взгляда Лу-Маклина. Эти сонные
глаза! Они так никогда и не узнают, что за ними таится?
- Для себя, возможно, - сказала Крисви. - Но не для нас. С чего бы ты
хотел начать... босс?
Она оглядела сидящих за столом.
- Нубра?
Молодой человек не скрывал злобы, но все же кивнул.
- Бестрайт?
Тот пожал плечами и промолчал.
- Амолин?
- Моя дорогая Крисви, - произнесла Амолин, - все это мне не нравится.
Однако, - она драматично вздохнула и посмотрела на Лу-Маклина, - как ты
сказала, независимо от наших мнений, у нас нет другого выбора.
- Никакого, - подтвердил Лу-Маклин.
- Значит, решено, - Крисви наклонилась над столом и протянула руку.
Каждый ее ноготь блестел собственным оттенком.
- Свинья умерла. Да здравствует обезьяна!
Лу-Маклин обратил внимание, что у нее довольно крепкое рукопожатие.
Он должен будет наблюдать за ней повнимательнее. Он за всеми должен будет
наблюдать повнимательнее.

4
Тяжелое мускулистое тело не стало мягче. Прическа осталась такой же.
Полузакрытые глаза по-прежнему придавали его лицу сонное выражение. Но за
прошедшие пять лет вокруг Лу-Маклина произошло много изменений.
Комната для совещаний находилась на верхнем уровне трубы "Г",
неподалеку от офисов городского и планетного правительства - ирония,
которую так уважал Лу-Маклин. Название фиктивной корпорации, за которой
скрывался синдикат, была набрана крупными иридиевыми буквами на двойных
дверях: "Энигмен Лтд". Настоящий юмор!
В комнате для совещаний не было столов. Лу-Маклин не любил их. Они
разделяли людей, устанавливали барьеры между личностями и беседой. Еще они
создавали трудности для прыжка, когда собеседник наставлял на тебя оружие.
Вместо столов комната была заполнена кушетками и стульями.
Они были сделаны из гибкого стекла и обиты губками с одного из
Арилианских миров, нехлорофилловыми растениями, которые хорошо пружинили.
У сидевшего в таком кресле создавалось впечатление, будто он находится на
ладони какого-то великана. Стульям не требовалось чистки они только
подстригались, и были очень дорогими.
Лу-Маклин мог позволить себе такую роскошь.
Вошла Крисви. Она была на восемь лет старше Лу-Маклина, но ее фигура
оставалась стройной, а на лице не наблюдалось никаких следов увядания.
Только женщина стала мудрее. Крисви сделала пируэт, и новое платье
заколыхалось.
- Что ты скажешь, Киис?
Ему понравилась модель цвета изумрудного с желтым, комбинация из
нескольких слоев тонкого материала, отделенных друг от друга заряженными
электричеством слоями воздуха. Казалось, женщина завернулась в несколько
призраков, а не в платье.
- Очень эстетично, - ответил Лу-Маклин.
Крисви перестала вертеться и погрозила ему пальцем. Два первых года
выдались трудными, но за последние три она стала заметно мягче. К
Лу-Маклину женщина тоже потеплела. Он никак не мог доискаться до причины.
Его никогда не интересовало внимание подобных женщин. Лу-Маклин не
понимал, почему они находят его привлекательным. Это было для него
загадкой.
Не то чтобы он отказывал требованиям своего тела или видел какую-то
добродетель в безбрачии. Этим характеризовались атабасканские стоики.
Просто Лу-Маклин не испытывал никакой тяги к эмоциональной путанице.
Он получал удовольствие от секса так же, как от хорошей пищи,
развлечений, особенно чтения.
Лу-Маклин продолжал учиться самостоятельно при помощи
программы-репетитора, но чем больше он узнавал, тем более несведущим
казался самому себе. Он ощущал себя лишь тенью, слабым отражением,
призраком по-настоящему мудрого мужчины, но понять которого в состоянии
только не менее мудрый мужчина.
Застенчивость не была присуща Лу-Маклину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95