И не только из-за
того, что Эже, библиотеки и другие ее члены согласились ему помогать. Одно
дело был честный бой, и не ему было судить наследственные свары чужаков,
но нападать и расчленять противника, когда он скован спячкой и совершенно
беспомощен... Это было совсем другое. Возможно Эван был более сходен с
захватчиками, чем Эже и его сородичами, но у него даже вопроса не
возникло, кто из них больше стоит его дружбы. Выйдя из своей родной
системы на галактический простор, человечество быстро разобралось, что
цивилизация и цивилизованное поведение не зависит от формы существа и его
состава.
Легкость, с которой грабители смогли осуществить свое нападение,
поразила его. Если бы он не вмешался, если бы его здесь не было, они
несомненно, не торопясь, опустошили бы хранилище и вдобавок сильно
уменьшили бы население Ассоциативы. Должен был найтись способ, чтобы Эже и
его сородичи смогли организовать защиту от подобных ночных нападений. Но
какой?
Несмотря на усталость он в эту ночь больше не уснул.

10
Блески зашевелились первыми, они почувствовали лучи восходящего
солнца. Набравшись энергии, они занялись привычной работой: изливать свет
на своих еще сонных сподвижников. Следующими включились в жизнь воины. Они
сразу обратили внимание на происшедшее за время их сна и начали грустную
работу по очистке и приведению в порядок. Стены поспешили заделать пролом
в защитном барьере сообщества.
Эвану хотелось бы послушать их разговоры, но расшифровать какофонию
жужжания, взвизгов и мычания, звеневших в утреннем воздухе, он никоим
образом не смог. Пришлось ему ждать пока не проснется Эже, а затем,
подключившись к нему, и к башне, ждать пока активизируются библиотеки.
Наверное, из-за их обширной памяти им требовалось больше энергии для
пробуждения к жизни.
- Ввакориты, - пробормотала первая библиотека, когда труп одного из
убитых Эваном воины принесли им на обозрение. - Наше проклятие. К
несчастью, мы ничего не можем с ними поделать, разве только надеяться, что
стены ночью продержатся. На этот раз очевидно, что они не справились, хотя
винить их в этом нельзя. Иногда мы встречаемся с этими существами днем.
Когда это происходит, наши воины убивают всех из них, кого только найдут.
Днем им против нас не устоять. Но в мире все уравновешено. Ночь
принадлежит им, и уж тут они мстят нам.
- Где же тут равновесие? - вопрошала третья библиотека. - Они могут
бегать и воевать днем, мы же ни того, ни другого в течение долгой темноты
не можем.
- Это факт, о котором я особенно сожалел прошлой ночью, - объявила
вторая. - Какое, наверное, это было грандиозное зрелище, когда наш
чужестранный друг прогнал их прочь. Они же не могли знать, что вы чистая
органика и что ваш экзоскелет является продуктом искусственным, а не
частью вашего тела. Если бы они это знали, то были бы потрясены еще
больше.
- А они образуют такие же сообщества, как ваша Ассоциатива?
- Мы с подобными не сталкивались, - в голосе третьей библиотеки
прозвучала грусть. - Ввакориты не единственные, кого нам надо бояться в
часы темноты, но они хуже других, потому что собираются группами.
- Это все так несправедливо, - промямлил Эван. - Должны же вы найти
хоть какой-то способ, чтобы защитить себя ночью.
- Хотелось бы, чтобы был. В большинстве случаев мощности стен
хватает. У очень немногих существ достает сил пробиться через здоровые
стены до того, как мы проснемся. Только ввакориты представляют для нас
постоянную угрозу, - у Эвана создалось впечатление, что она вздохнула. -
Разум несет с собой и соответственное проклятие. Наверняка, у вашего вида
те же проблемы.
Эван задумался над этим утверждением. Он был все еще возмущен тем,
чему был свидетелем ночью. Всю площадь Ассоциативы заняли сборщики,
терпеливо собиравшие остатки стен, и воинов, и всех других убитых.
Хранилище снова сохранялось тремя воинами. Врач работал над
восстановлением линзы у одного из потерявших ее воинов.
- Разумеется, нам нечем отблагодарить тебя соразмерно тому, что ты
для нас сделал.
- Каждое цивилизованное существо сделало бы то же самое.
- Тебе нет нужды в ложной скромности.
Эван слабо улыбнулся.
- В этом меня до сих пор никто не упрекал. Послушайте, когда я снова
свяжусь со своим народом, мы как-нибудь эту проблему для вас решим. У нас
разработаны системы защиты и оружие, которое одинаково хорошо действует
днем и ночью.
- И эти защитные средства будут действовать вечно? И без вашего
присмотра?
- Ну, не вечно, но... - он заколебался, осененный неожиданной идеей.
- Конечно, вам нужно что-то такое, что вы сможете поддерживать в рабочем
состоянии сами. Возможно, то, что вам нужно, в действительности не
является чем-то новым. Всегда гораздо практичнее видоизменить существующее
устройство, чем заменить его.
- Мы не понимаем, что ты имеешь в виду, - проговорили хором все три
библиотеки.
- Может быть это пустое. Ну, моя идея. Но мне хотелось предложить ее
на ваш суд.
- Давай, предлагай, - сказала третья библиотека.
- Сначала мне что-то необходимо сделать, - он был рад, что они не
могут читать по его лицу.
Конечно, они были ему обязаны за прошлую ночь, но все-таки,
неизвестно, как отнесется к его идее чуждый разум. Они, казалось, обладали
здравым смыслом и логическим умом, но что без длительных наблюдений можно
было сказать об их обычаях?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88