- Я думал, ты будешь мне благодарен.
- Я чертовски благодарен за то, что ты вытащил меня из этого гнезда
червей. Насчет остального я пока придержу свое мнение при себе. Почему я
так ясно тебя понимаю?
- Чистота - это следствие проникновения. Она возникает, когда два
разумных существа соединяются друг с другом. Все коммуникативные импульсы
становятся одинаковыми.
Импульсы. Гусеница расшифровала электрические импульсы, которые
вместе создавали разумные мысли в мозгу Эвана. Точно так же и он,
вероятно, поступал с импульсами гусеницы. Но каким образом? Через
"пробку"? Был ли это вопрос физиологии или фантазия?
Как бы там ни было, кажется, у них получилось.
- Последовательность и интенсивность импульсов варьируется, -
объяснила гусеница, - но в определенных пределах. При определенной
аккуратности все импульсы понятны. Я не думал, что ты разумен, когда
впервые встретился с тобой в пещере. Меня привлекло огромное количество
растрачиваемого впустую тепла твоего тела. Во всяком случае ты не
продемонстрировал свою способность контактировать. Я вызывал тебя много
раз, но ни разу не получил ответа.
- Ты говоришь о том попискивании и чириканьи? Для меня они звучали
просто как шум.
- Как и твои модулированные звуковые волны для меня. Ты и сейчас
генерируешь их в сочетании со своими мыслями, но я не могу понять ни
единой мысли.
- Когда ты не ответил на мои сигналы, я решил было, что мне просто не
с кем контактировать. Я не счел твою новую форму интересной, так как, по
моему мнению, ты демонстрировал сплошную бессмыслицу.
Эван слегка разозлился, но обнаружил, что в какой-то мере согласен с
оценкой гусеницы. Разумеется, его решение развалиться прямо на гнезде
червей не убедило бы местное разумное существо в том, что он яркая
индивидуальность.
- Что заставило тебя изменить мнение?
- Методичность, с какой ты пытался освободиться от пут червей. Я
подумал, что попытка более глубокого контакта может принести свои плоды.
Поэтому я сделал усилие, и достаточно значительное, обнаружил и
модифицировал твою пробку, подготовив ее для нормального проникновения. И
какую награду я получил за свои попытки? Сначала ты попытался нарушить
связь. Едва ли это поступок разумного существа.
Пульс Эвана приблизился почти к норме.
- Прости. Я не знал, что со мной твориться. Я смутно помнил твою
атаку на червей, хотя я и не знал, что ты делал это ради меня. Я - мои
особи, мой тип не знаком с таким видом коммуникации, который ты называешь
проникновением. Моя пробка, как ты говоришь, это что-то у меня в мозгах, с
чем я не знаком. Я никогда не слышал о ней прежде. И когда ты называешь
этот метод коммуникации глубоким, то для нас это чертовски сдержанно.
Мысль о чем-то, проникающем в наши головы, ну, не особенно приятна. -
После паузы он добавил. - Слушай, ты уверен, что у меня есть этот орган -
пробка или что-то вроде этого в моей черепушке или ты добавил что-то от
себя и просто не говоришь мне всей правды?
- Я только модифицировал то, что уже было у тебя в мозгу. Когда ты
запаниковал, я подумал о том, чтобы оборвать связь и оставить тебя в
покое. Но твои муки были столь очевидными, а твое невежество таким
потрясающим, что я не представлял, как ты можешь выжить без помощи.
Поэтому я продолжал настаивать, пока ты не успокоился, и предпринял
очередную серию попыток к разумной беседе.
- Прости еще раз. Я не привык разгуливать здесь в таком виде. С тех
пор, как я бросил свой костюм...
- Костюм?
Эван описал МВМ и его функции, пытаясь воссоздать для гусеницы как
можно более ясную картину.
- А-а. Значит ты обладаешь твердым панцирем, подобно многим
мягкотелым, но тебе пришлось расстаться с ним.
- Нет, нет, - нетерпеливо продолжал Эван. - Это - костюм. Он не
естественный, не часть наших тел. Это продукт производства, изготовленный
из различных металлов и химикалиев.
- Так я и говорю - панцирь.
- Но панцирь растет на теле. А костюм изготовлен на станках,
машинами.
- Что значит машины?
Эван растерялся. Высокоразумный инопланетянин совершенно не знаком с
машинами?
- Мы обсудим это позже, - он стал шарить вокруг.
Гусеница не тронула его рюкзак, лежавший неподалеку. Либо пожиратели
падали не обнаружили еще его содержимое, либо его спаситель отпугнул их.
Свертки с едой были разбросаны вокруг там, где выпали из рюкзака. Он
встал, пытаясь не обращать внимании на тяжесть на своих плечах, подошел и
стал собирать свертки обратно в рюкзак.
- Что это такое?
- Пища.
- Правда? В них нет никакой яркости.
- Они содержат химическую энергию. Я не охочусь за фотоэлементами как
ты. Мое тело вырабатывает энергию, окисляя определенные химические
соединения и расщепляя их на сахар и другие элементы, которые... -
впрочем, органической химией мы займемся попозже.
- Я знаю, что мягкие формы жизни забирают энергию, потребляя другие
мягкие формы, но никогда не видел, чтобы они были такими ограниченными. Я
знаю, что ты должен быть потребителем мягких форм жизни, потому что ты
держишься в тени, в то время как все разумные существа инстинктивно
стремятся к свету.
- Мне не нужен солнечный свет для поддержания жизни, - начал было
Эван, но поправил себя, - лишь время от времени легкая доза, чтобы мое
тело могло вырабатывать определенные витамины. Я не могу превращать
солнечный свет в направленную энергию подобно тебе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88