Здесь тоже рыбачили.
- Какой черт тут спрячется, - пробурчал Лейтер. - Рыбаки бы давно нашли.
- А ну-ка еще южнее, - попросил Бонд. На карте за Кошачьими отмелями было еще несколько безымянных крапинок. Прозрачные воды сгустились до синевы, а потом посветлели вновь. Ничего - недвижная гладь, слепящий песок, кораллы. Лишь кружат три акулы.
Они пролетели подальше, вода потемнела, и Лейтер сказал угрюмо:
- Пусто. Впереди - остров Андрос, там полно народу, и самолет обязательно услышали бы. Если бы он тут сел вообще... - Он посмотрел на часы. - Половина двенадцатого. Куда теперь, Ястребиный Коготь? Топлива осталось на два часа.
Что-то мешало Бонду сказать: "Домой". Что-то вертелось в голове... Акулы! Откуда они на мелководье? Над чем кружат? Значит, есть тут для них добыча...
- Вернись-ка немного назад, Феликс, - велел Бонд. - Не может быть, чтобы пусто...
Лейтер круто развернул самолет, сбавил обороты, и они заскользили совсем низко над водой. Бонд открыл дверцу, высунулся, навел бинокль. Вот и акулы: две плавают на самой поверхности, даже спинные плавники торчат, а одна поглубже, вцепилась во что-то, тянет... И тут меж пестрых камней Бонд углядел на дне абсолютно прямую линию.
- Еще раз над акулами! - крикнул он.
Самолет снова развернулся. Хорошо бы лететь помедленней! Но Бонд все-таки, заметил и вторую линию, идущую под прямым углом к первой. Он шлепнулся в кресло:
- Феликс, садимся. Там, на дне - "Защитник".
- Что-о? - Лейтер быстро глянул на Бонда. - Попробуем сесть. Вода сверкает, никак горизонт не поймаешь, черт его дери...
Он отвел самолет подальше, направил вниз, и вот их легонько подбросило, полозья заскользили по воде. Лейтер выключил мотор, они стали как раз там, где нужно. Акул не спугнули: те невозмутимо проплыли рядом, равнодушно посмотрели - глаза у них круглые, розовые. Бонд вгляделся сквозь вспоротую плавниками поверхность. Конечно же, пестрые камни нарисованы и песок нарисован! Ясно видны прямые края огромного брезента. Третья акула расшатала - видимо, вцепившись зубами в край - вбитые в дно клинья и пыталась теперь плоской мордой подлезть под брезент.
Бонд откинулся в кресле:
- Точно - "Защитник". Посмотри.
Лейтер перегнулся через Бонда, стал всматриваться. "Что же делать? ~ соображал пока Бонд. - Связаться по радио с полицейским комиссаром, пусть сообщит о находке в Лондон? Нет, нельзя, радист на "Летучей" наверняка прослушивает полицейскую волну. Пожалуй, нужно спуститься к самолету, выяснить, там ли бомбы да прихватить что-нибудь с борта. А как быть о акулами? Убьем одну, остальные набросятся на труп..."
Лейтер отпрянул от окна.
- Бот это да! - заорал он и хлопнул Бонда по плечу. - Нашли! "Защитник", черт его дери!
Бонд вытащил "Вальтер", проверил, заряжен ли, принял упор на левую руку и стал ждать. Первой приблизилась большая из двух, огромная молот-рыба. Она поглядывала вниз, поводила мерзкой сплющенной мордой, выжидала добычу; темный ее плавник был расправлен, как всегда у насторожившегося хищника, рыбина мчала, точно под парусом. Шкуру ее пробивает только никелированная пуля. Бонд прицелился в самое основание плавника и спустил курок. Чмокнув, пуля вошла в воду, выстрел гулко раскатился вокруг, но молот-рыба плыла, как ни в чем не бывало. Он выстрелил еще раз. Рыбина выпрыгнула над водой, шумно плюхнулась и заметалась, взбивая пену. Но скоро стихла - пуля, видимо, попала в спинной мозг - и неуклюже поплыла, как и прежде, по широкому кругу; высунула сплющенную морду, косо зевнула и, на миг перевернувшись, блеснула на солнце белым пузом; тут же как будто выправилась, пошла дальше по кругу хвост машинально гнал вперед уже почти мертвое туловище.
Плывущая следом вторая акула наблюдала. Потом рванула вперед, догнала и в последний момент свернула в сторону. Уверившись, что жертва беспомощна, акула приблизилась вновь, высунула длинную коричневую морду из воды и вцепилась молот- рыбе в бок. Помотала головой, как собака, и вырвала кусок жесткого мяса. Море замутилось кровью, из глубины вынырнула третья акула еще двигающуюся жертву рвали теперь обе... Скоро жуткую троицу отнесло течением, лишь доносился издали плеск. Бонд отдал пистолет Лейтеру:
- Я нырну. Акулы раньше, чем через полчаса, не вернутся, а если появятся, пристрели одну. Понадобится, чтоб я поднялся - стреляй прямо в воду, ударная волна дойдет.
Едва разворачиваясь в тесной кабине, он разделся, и Лейтер взвалил на него акваланг.
- Я бы тоже нырнул, - мрачно заметил Лейтер, - но с этим чертовым протезом плавать совсем не могу. Надо бы придумать что-нибудь...
- Все равно кто-то должен остаться наверху - смотри, как нас отнесло. Подай-ка назад.
Лейтер нажал на стартер и отвел самолет на прежнее место.
- Конструкцию "Защитника" знаешь? - спросил он. - Где лежат бомбы, взрыватели?
- Знаю, был инструктаж. Ладно, я пошел. Не поминай лихом!
Бонд выбрался из кабины и прыгнул головой вниз. У самого дна так и сновали мелкие плотоядные; перед Бондом, более крупным соперником, они нехотя расступались. Он подплыл к расшатанным акулой клиньям, выдернул два, проверил, висит ли у пояса нож, включил фонарь и скользнул под брезент.
Вода была такая грязная, что его - хоть он и приготовился - затошнило. Он покрепче закусил мундштук и двинулся к самолету, высившемуся как бы в центре гигантской брезентовой палатки. В свете фонаря блеснуло крыло; рядом лежало что- то, покрытое живым ковром из крабов, лангустов, морских звезд. К этому зрелищу он тоже приготовился. Стал на колени и с отвращением принялся за работу.
Скоро он счистил нарост. С изъеденных рук трупа снял золотые часы и браслет, на котором висела золотая пластинка с именем;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44