из трубы, теряясь меж тихих деревьев, тянулся к небу дымок. Гравийная дорожка петляла в густых зарослях лавра. Справа открылась лужайка: аккуратным бортиком высажены цветы, чинно прогуливаются больные... Поодаль высилось огромное старинное здание из красного кирпича, с застекленной террасой.
Затормозили у величественного подъезда. Подле лакированной, обитой гвоздями двери поблескивала высокая урна; над ней надпись: "В помещении не курят. Просим выбросить сигарету". Бонд вышел из машины, вытащил из багажника чемодан. Чаевых он дал десять шиллингов. Паренек принял как должное:
- Спасибо. Захотите поразвлечься - звоните. У нас тут и девочки есть. А в чайной на Брайтонской дороге прилично кормят. Ну, пока. - И дал задний ход.
Бонд взял чемодан, с тоской поднялся по ступеням, толкнул тяжелую дверь.
В просторной, отделанной дубом приемной было жарко и тихо. За столом сидела хорошенькая девушка в белом накрахмаленном халате. Он расписался в книге прибывающих, и девушка повела его обставленными темной мебелью залами, а потом белым стерильным коридором в заднюю часть здания. Оттуда они прошли во флигель, длинный и низкий, выстроенный явно на скорую руку. По обе стороны - двери с названиями цветов, растений. Девушка завела его в "миртовую", сказала, что директор примет через час, то есть в шесть, и ушла.
Комната была самая обычная: яркие занавески, одеяло с электрическим подогревом. На столике подле кровати - ваза с тремя маргаритками и книжка "О природном методе лечения". Бонд выключил отопление, распахнул окно. В глаза бросились ровные рядки безымянных травок. Он распаковал чемодан, устроился в кресле и принялся читать о выведении из организма вредных веществ. Добрался до главы о многочисленных видах и подвидах массажа, и тут зазвонил телефон: через пять минут мистер Вейн ждет его в консультационной "А".
Мистер Вейн велел Бонду раздеться до трусов.
- Боже, да вы настоящий воин! - воскликнул он, увидев многочисленные шрамы.
- Да, я воевал, - равнодушно ответил Бонд.
- Война - штука страшная... Ну-с, дышите поглубже.
Пока Бонд одевался, мистер Вейн что-то быстро писал за столом. Закончив, он сказал:
- Ничего серьезного я не нахожу. Давление немного повышено, легкое остеопатическое повреждение верхних позвонков - оттого и голова у вас болит - и правая подвздошная кость несколько смещена назад. Вы, вероятно, когда-то сильно ушиблись.
- Вероятно, - согласился Бонд и подумал, что "ушибся" он, прыгнув на полном ходу с поезда во время венгерского восстания в 1956 году.
- А посему вот что: строгая диета в течение одной недели, массаж, горячие и холодные ванны, остеопатическое лечение, растяжение - и вы здоровы. И, конечно, отдыхайте, мистер Бонд, расслабьтесь, забудьте о службе. - Он поднялся и протянул Бонду листок. - Через полчаса открываются процедурные, так что приступайте прямо сегодня.
- Спасибо, - Бонд заглянул в листок. - А что такое растяжение?
- Процедура на механическом устройстве для растягивания позвонков, любезно пояснил директор. - Кое-кто из больных называет устройство "дыбой". Но вы не тревожьтесь, это местная шутка.
Бонд вышел в коридор. Всюду пожилые люди, в основном женщины - многие в уродливых стеганых халатах. Жара, духота - Бонду нестерпимо захотелось на воздух.
Вдыхая кислый запах лавра и "золотого дождя", он уныло брел по узкой аккуратной дорожке. Выдержит ли он тут две недели? Он глубоко задумался и вдруг почти нос к носу столкнулся с девушкой в белом халате - она выскочила из-за поворота, скрытого густым кустарником. Девушка смущенно улыбнулась и пошла было своей дорогой, но тут из-за того же поворота вылетел легковой автомобиль - еще мгновение, и она была бы под колесами... Бонд прыгнул, поймал ее за талию, провел неплохую "веронику" и вывернул девушку буквально из-под капота. Автомобиль с визгом затормозил. А грудь у нее упругая - это он успел ощутить. Девушка ойкнула и изумленно уставилась на него.
- Спасибо... - выдохнула наконец она и обернулась к подошедшему водителю.
- Простите меня, пожалуйста, - безмятежно начал тот. - Вы не сильно ушиблись? - Тут он как будто узнал девушку, и голос его стал вкрадчив. - Ба, да это же наша милая Патриция! Здравствуйте, Пат! Вы по мне скучали?
Красавец-мужчина. Бронзово-смуглый, изящные усики, рот вычерчен гордо. Наверняка сердцеед. Правильные черты лица - испанец или латиноамериканец - и смелые, живые карие глаза; уголки глаз странно или, как сказала бы женщина, таинственно приподняты. Высок, крепок, отлично одет. Блестящий мерзавец, подвел черту Бонд, покоряет всех женщин подряд, а может, еще и живет за их счет.
Девушка окончательно опомнилась.
- Ездить нужно осторожнее, граф Липпе, - сказала она строго. - Тут гуляют больные. Если бы не этот джентльмен, - она улыбнулась Бонду, - вы бы меня просто задавили.
- Ну, простите, милочка, я спешил. А вам, сэр, - чуть свысока обратился он к Бонду, - я весьма признателен. У вас хорошая реакция. А теперь прошу меня извинить... - Он сел в автомобиль и уехал.
- Я тоже опаздываю! - воскликнула девушка, и они с Бондом пошли к зданию.
По дороге разговорились. Она работает в "Лесном" уже три года. Ей нравится. А не скучает? Нет, катается на машине, гуляет. Здесь красивые места. И столько новых, интересных людей! Например, этот граф Липпе, он так увлекательно рассказывает о Востоке, Китае... Сам он из Макао, это рядом с Гонконгом, верно?
"Вот почему приподняты уголки глаз, - подумал Бонд, - китайская кровь. И, возможно, португальская, раз из Макао".
Они вошли в натопленную приемную.
- Я побегу. Спасибо вам еще раз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44