Он принуждал вовсю работать свое воображение в попытках сохранить на
прежнем уровне ежедневный объем написанного. Напряжение стало слишком
интенсивным. В результате что-то в нем сломалось. Теперь он здесь.
Стив поднялся и стал подталкивать меня к выходу из кабинета.
- Я проведу тебя, чтобы ты смог самолично его увидеть. Он тебя даже
не заметит, потому что сломался в нем как раз сознательный контроль над
собственным воображением. Оно настолько разыгралось, что теперь он, вместе
того, чтобы переносить на бумагу им самим придуманное, живет в нем - для
него это и есть жизнь в самом буквальном смысле.
Далекие планеты, самые невероятные созданья, загадочные приключения -
до мельчайших деталей проработанная фантасмагория, порожденная блестящим
интеллектом, загнавшим себя до состояния полнейшего помешательства
благодаря изощренности собственных выдумок. Воображение увело его из
жестокой реальности неестественно напряженного существования в мир грез. И
он в состоянии сделать этот мир настолько реальным для себя, чтобы
окончательно себя погубить.
- Героем, разумеется, является он сам, - продолжал Стив, открывая
дверь в одиночную палату. - Но иногда умирают даже герои, самим себе
кажущиеся бессмертными. Я очень опасаюсь того, что его разыгравшееся
воспаленное воображение при пособничестве подсознания создаст такой
вымышленный мир, в котором он окажется в безвыходном положении, и герою не
останется ничего иного, как умереть. Тебе, наверное, известно, что такое
самовнушение. Человек, например, вдалбливает сам себе в голову, что на
него напущены злые чары, способные его погубить, - и умирает. Так вот -
Маршэм Красвелл вообразит, что одно из его фантастических чудовищ убивает
героя - в данном случае, его самого, он уже никогда не пробудится от
своего кошмарного сна. Никакие лекарства не помогают. Вот послушай сам.
Стив кивнул в сторону койки, на которой лежал Маршэм. Я склонился над
ним и услышал, как обескровленные губы писателя тихо шепчут:
- ...Мы должны самым тщательным образом прочесать равнины Истака в
поисках Бриллианта. Я, Мултан, в чьих руках сейчас Меч, поведу тебя туда;
ибо Змей должен умереть, а только силой Бриллианта можно преодолеть его
бессмертие. В путь.
Свисавшая безжизненно правая рука Красвелла судорожно дернулась. Он,
по-видимому, звал за собою своих последователей.
- Все еще Змей и Бриллиант? - спросил Стив. - В этом сюжете он живет
вот уже двое суток. Мы можем догадываться о том, что происходит, только
тогда, когда он сам заговаривает в своей роли в качестве героя. Часто это
нечто совсем нечленораздельное. Иногда же искра сознания проскакивает
наружу, и он изо всех сил пытается очнуться. Ужас берет, когда смотришь на
то, как он корчится на своей койке, пытаясь вытянуть себя назад, в
реальный мир. Тебе самому когда-нибудь доводилось биться в безуспешных
попытках стряхнуть с себя мучительный кошмар?
Вот тогда-то я и вспомнил о "билли", кольта 45-го калибра. Когда мы
вернулись в кабинет Стива, я рассказал ему об этом.
- Вот оно! - воскликнул Стив. - Твой отец был абсолютно прав. Я и
сам, по сути, надеюсь спасти Маршэма, пользуясь подобным принципом. Но
чтобы сделать это, мне необходима помощь такого человека, в котором
сочетаются живое воображение с суровым прагматизмом, простой здравый смысл
- с чувством юмора. Да, ты как раз как нельзя лучше подходишь для этой
роли.
- Серьезно? Как же это я в состоянии помочь? Я ведь даже не знаком с
этим человеком.
- Вот и познакомишься, - сказал Стив, и та многозначительность, с
которою он произнес эти слова, была подобна струе холодной воды мне на
спину.
- Ты станешь гораздо ближе Маршэму Красвеллу, чем когда-либо был
близок один человек другому. Я намерен спроецировать тебя - вернее,
изначальную твою сущность, то есть твой разум и твою личность, - в
измученный мозг Красвелла.
Я аж глаза вытаращил от удивления, а затем красноречиво ткнул большим
пальцем в сторону заставленных журналами полок на стене.
- Слишком много на себя берешь, братец Стив, - сказал я. - Что тебе
сейчас больше всего нужно - так это пропустить пару-другую рюмок.
Стив раскурил трубку и водрузил свои длиннющие ноги на один из
подлокотников своего кресла.
- О чудесах или магии не может быть и речи. То, что я предлагаю
проделать, в сущности ничуть не более чудесно, чем тот способ, с помощью
которого твой отец вложил в твою ладонь смертоносный револьвер, чтобы ты
больше ничего не боялся. Просто это несколько сложнее, но все остается в
рамках достижений современной науки.
Ты слышал что-нибудь об энцефалографе? Так вот, да будет тебе
известно, этот прибор в состоянии уловить исходящие из коры головного
мозга нервные импульсы, усилить и записать их, тем самым регистрируя
степень интенсивности или отсутствие - умственной деятельности. Правда, он
не может дать конкретных указаний на то, какого рода эта деятельность, в
чем она заключается, за исключением самых общих данных. Используя
сравнительные диаграммы и другие статистические методы анализа полученных
с его помощью кривых, мы иногда могли поставить диагноз, например,
начальной стадии помешательства. Но больше ничего - пока не начали более
глубокое изучение вопроса здесь, в Пентагоне.
Мы усовершенствовали методы проникновения под черепную коробку и
индукционного улавливания нервных импульсов, научились зондировать любые
известные нам участки мозга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14