Нет нужды расписывать те мытарства и полупреступные ситуации, в
каковых обставлялись их поиски, каждый из нас может легко представить себе
все эти улещивания нужных лиц, звонки, очереди, подворотни, торопливые
воровские переговоры с нужными людьми (по виду сущими подонками), уловки и
комбинации на подступах к драгоценному препарату, который, как у нас
водится, завозился тоннами и скармливался вельможным парам чуть ли не как
вермишель (хотя обычно это порода плодится без затруднений, подобно
кроликам, безо всяких там пилюль). И вот, наконец, долгожданный миг - в
подвальном коридоре престижной клиники чернявый ординатор, опасливо
зыркнув туда-сюда, сует в королевскую руку стеклянный цилиндрик, в
котором, подобные крупной дроби, перекатываются зеленые глянцевые шарики
пилюль... О, радость! Монархи вмиг забывают обо всем, но ординатор стоит,
всем видом своим показывая, что дело еще не окончено. Король,
спохватившись, сует в карман белого халата увесистую пачку, и ординатор
тут же деловито удаляется - не принято у нас унижаться и благодарить за
королевские подарки.
...И тогда проглотила королева горошину и враз забеременела - так,
что ли, в первоисточнике? Нет нужды живописать тихую радость пожилой пары,
ведь она, само собой, омрачена тревогами, подготовкой к родам, и без того
непростым в наших условиях. Наконец, в срок, в нужном роддоме (гнусный
советский термин), с помощью задаренной снизу доверху акушерки появляется
малыш. Мальчик! Король в ожидалке родильного дома заливается слезами под
недоуменными взглядами молодых отцов, для каковых рождение сына лишь еще
один повод надраться в стельку. Не успевает он толком успокоиться и
вникнуть в свое счастье, как санитарка возглашает еще более ошеломительную
новость - двойня! Король потрясен, он понимает это как награду свыше за
тусклые годы бездетности, и даже мысль об усложнении института
наследования его пока не посещает. Он передает благой вестнице огромный
веник из хризантем, называемый у нас "букет" и, счастливый до опустошения,
падает в кресло. Молодые отцы в противоположном углу пьют водку; один
провозглашает:
- За того многодетного деда!
И как в воду глядел. Санитарка с выпученными глазами сбегает с
лестницы, пальцами изображая "три"! "О, Боже!" - бормочет король. Он не
знает, как на это реагировать, его эмоции обесточены, ощущение чего-то не
вполне благополучного возникает в его потрясенной душе, поэтому известие о
том, что на свет произошли четвертый и пятый отпрыски всего лишь повергает
его в ступор (а нормально последовал бы инсульт). И дальше сюжет
развивается уже не по сказочной канве - до самого финала, где она
неожиданным образом вновь появляется.
Итак, покуда король в прострации переваривает сообщения о все новых
своих сынах и дочерях, родильный дом, это обычное предприятие по
производству граждан, постепенно становится на уши. Весь персонал
сгрудился возле стола королевы, которая с интервалами в полминуты
производит очередного младенца. Уже не хватает каталок (на десять
новорожденных каждая, заметьте!), весь коридор и столовая завалены
королевичами, а горшочек продолжает варить (тут к слову подвернулась
другая сказка). Прочие роженицы брошены на произвол судьбы и вопят там и
сям в закутках огромной больницы, пока не разрешаются, как говорят в
народе, самопалом. Наконец, и до главврача, человека тупого и корыстного
одновременно, доходит, что положение в роддоме авральное, и он трезвонит
городским властям о помощи. Королева-мать (да еще какая мать, куда всем
прочим матерям) изнемогает от усталости, выталкивая в свет все новых и
новых принцев. На третьи сутки полусвихнувшийся король уходит домой - ему
сказали, что конца родов пока не предвидится.
Не стану развивать дальше эту посылку, она может вертеться в любом
направлении - меня интересует в данном случае, как пошла бы судьба короля.
Нет сомненья, что он вскоре постиг бы - как человек достаточно разумный, -
что конец его жизни скомкан этим изобильным хроническим плодоношением
супруги, которое теперь он склонен рассматривать как недуг, навсегда
приковавший королеву к ложу. Он не может проникнуться чувством отцовства к
множеству одинаковых детишек, заполонивших городские приюты; к слову,
детишек вполне здоровых и нормальных. Взять бы к себе хоть одного - но
которого же? Король, как многие люди рутинного склада, не особенно стоек в
потрясениях. От общей необычности положения и отсутствия женского надзора
в натуре короля происходят необратимые изменения, возникают странности. Он
еще навещает жену, еще общается с друзьями, привычно ходит, скажем, на
футбол, но он уже не жилец.
Его разновозрастная поросль кишит вокруг, встречается ему
повсеместно. Молодые люди, неотличимо похожие друг на друга и на короля в
юности, приветствуют его, не прерывая разговора. Они все дружны, как
бывают дружными лишь близнецы, никто им не нужен, кроме братьев и сестер,
даже отец. Выживающий из ума король бродит бесцельно по улицам, ядовито
упрекая себя за исконно королевскую страсть к наследнику, что обернулась
таким абсурдом. И лишь у самого конца, когда сознание его на миг
проясняется и он видит над собой склоненные лица медиков (конечно, это все
его дети, ибо прочее население города за тридцать лет полностью вытеснено
его клонами), - король понимает, что и в самом деле произвел наследника -
это целый народ, и, возможно, он еще будет удачлив среди прочих народов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55