ПЯТОЕ ИЗМЕРЕНИЕ
Как известно, четырех координат вполне достаточно. чтобы точно определить
положение собственного тела в пространстве и во времени... Вот почему я и
начинаю свою удивительную историю с определения координат.
Вы можете в нее и не верить... Впрочем, вряд ли бы вы поверили, даже если
бы я и старался вас убедить...
Итак, это было осенью... осенью... которая по отношению к данному моменту
является уже прошлым...
Ну, вот, координату времени я определил. Теперь - место. История началась
в моей редакционной комнатке..
Я сидел за столом и выстукивал на машинке какой-то репортаж. Не помню уж
какой... да это и неважно... Главное то, что я находился в редакции, в
самом центре гс рода... По улице проезжали автомобили, освещенные трамваи,
из кинотеатра напротив выхолили люди и бежали к остановке; где-то надо мной
в квартире играло радио..
Именно тогда это и началось... Зазвонил телефон.
- Привет, Янек. Хорошо, что я тебя застал.- Это был Копот, физик.
- Как поживаешь?
- Мой аппарат готов...
- Очень рад, но о чем ты?
- Ну, о Титроме...
- Так-так,- сказал я, но, видимо, без должного энтузиазма, потому что
Копот обиделся.
- Ведь ты же, кажется, хотел приехать посмотреть испытание Титрома. Через
несколько минут начинаем. В институте... Прости, что поздно сообщил, но сам
знаешь. как бывает с подготовкой к испытаниям. Она всегда занимает вдвое
больше времени, чем ты можешь на нее потратить. Так же вышло и на этот раз,
но я надеюсь, что все пройдет успешно. Тогда у тебя будет сенсационный
материал для первой полосы.
- Чудесно, но скажи хотя бы, для чего этот... ну...
- Титром.
- ...вот именно, так для чего нужен этот Титром?
- Приедешь - увидишь.
- Боюсь, что я там ничего не пойму.
- Понять-то ты поймешь. Правда, результаты будут для тебя неожиданными,
а, впрочем, не только для тебя.
- Перестань хвастаться н скажи хотя бы несколько слов, чтобы твои коллеги
не сочли меня абсолютным профаном... Подумай, друг великого человека - это
обязывает, даже если этот великий человек - физик.
- Я, может быть, и поддался бы на уговоры, но уже поздно. Некогда. Мне
надо начинать испытания. Приезжай - увидишь. Ну, в общем... жду.
- Еду!- крикнул я в трубку, схватил плащ и выбежал на улицу.
Был осенний вечер. Моросил дождь, и мои ботинки на каучуке скользили по
мокрым плитам тротуара. Фонари тускло мерцали, окруженные ореолом
мельчайших светящихся капелек. По асфальту, шурша шинами, катились
автомобили. В освещенном окне цветочного магазина искрились фиолетовые
хризантемы в огромной вазе. Я встал на краю тротуара, пытаясь поймать
такси. Занято, снова занято. Одно наконец притормозило, съехало с середины
мостовой и остановилось около меня.
- В институт, бросил я шоферу.
Один за другим мелькали фонари, длинные освещенные витрины магазинов,
неоновые рекламы. Какие-то палисадники, каштановая аллея и желтые листья,
прилипшие к асфальту. Наконец - подъезд института. В проходной за окошечком
дремал старичок с седой щетинистой бородкой.
Я постучал но стеклу.
- Не скажете ли, как пройти в лабораторию доктора Колота?
- Это здесь... здесь, - старичок поднялся со стула.
- Но как туда пройти?
- По лестнице на второй этаж, потом налево по коридору, третья дверь
направо, там лаборатория.
Я был не совсем уверен, что правильно понял, но поднялся но лестнице.
Второй этаж, коридор, дверь. Должно быть, тут. Вошел. Темная, пустая
комната. Только через приоткрытую дверь струился свет. В полумраке я
разглядел у стен какие-то аппараты. По полу змеями извивались кабели,
исчезая в зале за дверью. Переступая через них, я вошел в этот зал и увидел
на полу толстую металлическую плиту. Освещенная прожектором, она казалась
центром зала. К ней были повернуты рыльца окружавших ее странных аппаратов.
У стен блестели точечками ламп контрольные щитки. Там я заметил Колота и
еще нескольких мужчин. Одетые в белые халаты, они о чем-то так яростно
спорили, что издали казалось, будто происходит ссора. Слов не было слышно,
они тонули в басовитом гудении трансформаторов. Меня никто не заметил. Я
хотел подойти к спорящим, но боялся приблизиться к странным аппаратам.
Наконец решил пройти кратчайшим путем, прямо через металлическую плиту.
Однако, едва я ступил на нее ногой, как огоньки на щитках замигали. Все,
как по команде, повернулись ко мне. Я ясно видел лицо Колота. Оно как-то
странно перекосилось. Я хотел отступить, но не успел. Почувствовал жар,
пронизывающий каждую клетку моего тела. Перед глазами у меня вспыхнуло
ослепительное пятно, ярче солнца, потом оно померкло и, потеряв равновесие,
я упал...
Я лежал на металлической плите, ощущая всем телом ее холод. Лампы в
лаборатории погасли, н я уже никого не видел. В призрачной тишине лунный
свет чертил на полу кресты оконных переплетов. Что случилось с Колотом и
всеми другими? Неужели я их убил? Какой-то разряд... Впрочем, откуда мне
знать, что могло случиться? Я взглянул туда, где они стояли. Напрягая
взгляд, пытался рассмотреть, нет ли на полу людей в белых халатах. Но
никого не увидел. В лаборатории не было ни единой живой души!
Я медленно поднялся, стараясь понять, что же произошло, и чувствуя, как
меня охватывает страх. Потом шаг за шагом, оглядываясь по сторонам, стал
пятиться к двери. Нажал на ручку. Заперто. Неужели я в ловушке? Капли пота
выступили у меня на лбу. В углу что-то хрустнуло. Я не выдержал. Изо всех
сил стал барабанить в дверь. Эхо ударов разносилось по коридорам, а я все
стучал и стучал.
1 2 3 4 5