..- автомат замолк.
- Нет... экзамен по системе Юпитера... Мне сдавать перед
полуавтоматной...
Ответа не было. Тафф встревоженно шевельнулся. Затем сказал:
- Прости, что мы беспокоим тебя, о стоящий на грани двух времен, по столь
незначительному поводу. В действительности он очень важен. Но ты, о стоящий
на грани двух времен, никогда не был студентом и не знаешь этого...
Автомат молчал.
- Прости, я неправильно выразился. Не то, чтобы ты не знал, просто тебе,
о стоящий на грани двух времен, трудно взглянуть на это с точки зрения
студента... Потому что, видишь ли...- начал заикаться Тафф.
И вдруг автомат заговорил:
- Не понимаю. Не понимаю, что значит полуавтоматная?.
- Экзаменационная комиссия, в состав которой входят и люди, и автоматы,-
тут же ответила Лили.
- Не понимаю, что там делают люди, раз есть автоматы, но это, наверное,
еще одна странность вашей эпохи... В мое время такое было бы немыслимо.
- Итак, о стоящий на грани двух времен, можешь ли ты ответить на наш
вопрос?- Тафф сделал шаг вперед, но тут же отступил.
- Я исполню ваше желание,- сказал автомат громче прежнего, а может, нам
только показалось. Потом он зашумел и... исчез.
- Где он?- первым воскликнул Ворт.
- Исчез! Что с ним?- Лили сделала шаг вперед, но Тафф схватил ее за руку.
- Перенесся в будущее. Осторожнее, теперь туда нельзя входить.
- В каком смысле перенесся?- спросил я.
- Таков принцип его действия. Он переносится в будущее и проверяет. Я вам
уже говорил.- Тафф объяснял все так, словно описывал принципы действия
пакеты.
- И когда же он вернется?- нетерпеливо спросила Лили.
- Через минуту. Мы послали его в завтрашний день. Чтобы отправиться на
сто лет вперед, ему понадобилось бы больше времени...
- Подумать только, триста лет назад...- Ворт хотел что-то сказать, но его
слова потонули в басовитом гуле.
Автомат стоял на прежнем месте.
- Вернулся!- крикнула Лили.- Вернулся!
- Действительно, он уже здесь,- подтвердил Тафф, а потом обратился к
автомату: - О стоящий на грани двух времен, можешь ли ты дать ответ на наш
вопрос?
Автомат молчал.
- Почему он не говорит?! Наверное, я провалюсь!
- Может, он испортился?- подсказал я.
- О стоящий...- начал было Тафф, но автомат прервал его:
- Минуточку, молодые люди, дайте старому автомату прийти в себя...
- Как с Лили?- спросил я.
- Сдаст, если завтра не будет трогать рукой цветных металлов.
Автомат сказал это тихо, словно очень устал.
- Как тебя понять?- Лили удивленно смотрела на нас.
- Предсказание не хуже других,-пожал плечами Тафф.
- Не понимаю. Что это значит? Объясни, автомат!- крикнула Лили.
- Кончено,- сказал Тафф.
- Что "кончено"?- Лили еще не понимала.
- Сегодняшняя беседа. Ты назвала его автоматом.
Теперь он не ответит.
- Но он должен мне объяснить...
- Ничего он тебе, уже не объяснит. Я предупреждал. Благодарим тебя, о
стоящий на грани двух времен...- обратился Тафф непосредственно к автомату.
- Нам пора сматываться?- догадался Ворт.
- Вот именно.
- Ну, так привет, старый ящик,- сказал Ворт, и мы вышли.
На следующий день толчея у входа в экзаменационный зал была еще больше.
Начались экзамены перед полуавтоматной комиссией. Я немного запоздал и,
когда проталкивался сквозь толпу, услышал, как автомат вызывал Лили:
- Внимание, Том Лили приглашают на полуавтоматную комиссию. Внимание,
повторяю: Том Лили приглашают па полуавтоматную...
Я увидел Борта и Таффа. Они стояли в сторонке.
- Как думаешь, сдаст?- спросил я Борта, вовсе не будучи в этом уверен.
- Не знаю,- неопределенно ответил Борт.- Она неплохой нейроник, но
идеальным мнемотроном по вопросам системы Юпитера ее не назовешь.
- Автомат сказал, что сдаст,- заметил я.
- Ты в это веришь?- засмеялся Борт.
- Сам не знаю. Мы, кажется, видели, как он перенесся в будущее.
- Видели, как он исчез,- уточнил Ворт.
- Наши предки многое умели...
- Хватит вам разглагольствовать о гениальности предков,- перебил меня
Тафф.- Замечу только, что они были даже более гениальны, чем нам кажется.
- Посмотрим, Тафф, сдаст ли Лили,- серьезно сказал Борт.- В противном
случае я отправлю уважаемый автомат на склад кибернетического лома. Если
только его примут. Такие развалины просто выкидывают на свалку.
- Сдаст, если не прикасалась ладонью к цветным металлам. Так он сказал?
- Могу тебя заверить, Тафф, не прикасалась. Она с самого утра натянула
перчатки...
- Думаешь, поможет?- Тафф засмеялся.- Автомат сказал о руке, но не
говорил насчет перчаток.
- Но ведь без перчаток она рано или поздно будет вынуждена к чему-нибудь
прикоснуться.
- Надо быть повнимательнее, если хочешь, чтобы предсказания сбывались...-
Тафф хотел еще что-то добавить, но помешала Лили.
Она радостно смеялась, словно ребенок, который первый раз летит на
вироплане.
- Сдала! Сдала! Вы слышите?!
- Молниеносно.
- Поздравляю!
- Цифирка сидит какой-то заспанный, автоматы все время болтали друг с
другом, а потом, прежде чем он успел хоть что-то сказать, единодушно вывели
мне плюс!
- Значит, стоящий на грани не обманул...- отметил Тафф.
- Ага. Впрочем, сегодня утром я ходила к нему еще раз,- засмеялась Лили.
- И что же сказала тебе эта развалина?- спросил Борт.
- Он разговаривал с тобой?- Тафф подозрительно посмотрел на нее.
- Ну, конечно. Мы подружились.
- Лили, ты не шутишь?- Тафф был немного обеспокоен.
- Как можно! Милая транзисторная труха так мне помогла! Неужели я позволю
себе смеяться над лучшим другом...
Тафф остановился перед ней.
- Не разыгрывай нас, Лили, Что он тебе сказал?
- Мы беседовали на различные темы.
1 2 3 4 5