— Агларанна гордо вскинула голову.— Смелое решение, миледи! Но вам не обойтись без моей помощи.Долган с сомнением взглянул на щуплого, узкоплечего волшебника.— Не слишком ли ты самонадеян? Чем ты сможешь помочь нам?Макрос поднялся со скамьи.— Многим. Впрочем, потерпи до завтра, друг гном. Ты все увидишь своими глазами. Битва будет жаркой, и душам многих из ваших отважных воинов суждено еще до полудня устремиться к Благословенным островам. Но, если мы будем сражаться мужественно и неутомимо, победа достанется нам.Томас с удивлением взглянул на волшебника.— Ты говоришь так, будто тебе уже довелось однажды видеть и пережить все это.Макрос улыбнулся.— Ты можешь не верить мне, Томас из Крайди, но именно так все и обстоит! — Повернувшись к остальным, он взмахнул своим посохом и воскликнул: — Готовьтесь к завтрашней битве! Я не оставлю вас! — Он почтительно поклонился королеве. — Не найдется ли в вашем дворце местечка, где я мог бы отдохнуть?Агларанна обратилась к юноше-эльфу, который привел волшебника в тронный зал:— Отведи его в покои для гостей. Пусть ему подадут все, что он пожелает.Макрос снова поклонился и последовал за своим провожатым. Члены совета переглянулись между собой. Никто из них не решался нарушить воцарившееся в зале молчание. Томас сжал ладонью рукоятку своего меча и отрывисто проговорил:— Что ж, будем готовиться к битве!На исходе ночи королева Агларанна стояла одна в огромном тронном зале, опираясь рукой о резную спинку своего трона. В тусклом мерцании разноцветных светильников-листьев ее волосы переливались золотистыми искрами. Перед мысленным взором королевы проносились картины давнего прошлого, перемежаясь с событиями последних дней.— Ищете ответы в минувшем, миледи?Агларанна обернулась. Посреди зала стоял волшебник с посохом в руке. Поклонившись, он приблизился и встал подле нее.— Тебе удалось прочесть мои мысли, колдун?— Нет, королева. Но я умею видеть многое, что скрыто от других. На душе у вас тяжело и тревожно. — Макрос с улыбкой покачал головой.— И тебе ведомо отчего?Макрос негромко рассмеялся.— Вне всякого сомнения! И я пришел, чтобы поговорить с вами о том, что гнетет вас.— Зачем тебе это, колдун? И что за роль ты стремишься сыграть в моей судьбе и в жизни моего народа?Макрос задумчиво взглянул на огни Эльвандара.— Всего лишь роль советчика и утешителя. За нее обычно берутся очень многие.— Но ты, похоже, знаешь ее лучше, чем другие.— Возможно. Некоторые, подобно мне, наделены способностью видеть то, что остается скрытым для всех остальных.— Зачем ты пришел к нам?— Потому что так было нужно. Без моей помощи Эльвандар может пасть, а этого допустить нельзя. Это противоречило бы законам высшего порядка, которым я подчиняюсь.— Останешься ли ты с нами после окончания этой битвы?— Нет. Долг повелевает мне покинуть вас и отправиться в другие места. Но я вернусь сюда, когда вы снова будете нуждаться в моей помощи.— Когда это произойдет?— Я не могу поведать вам об этом.— Но это случится скоро?— Да, довольно скоро. Хотя ждать моего прихода вам придется долго.— Ты говоришь загадками.Губы Макроса раздвинулись в насмешливой полуулыбке.— А разве вся наша жизнь— не загадка? Ответы на вопросы, которые она ставит, знают лишь всемогущие боги. По их воле судьбы, тела и души многих из смертных в скором времени подвергнутся всяческим превращениям.— Томас? — взволнованно прошептала королева, заглянув в бездонные глаза волшебника.— Он — в гораздо большей степени, чем все другие. Но перемен не избежит никто из переживших эти смутные времена.— Кем же он станет?—А кем бы вы сами хотели видеть его?Вопрос волшебника застал королеву врасплох. Она беспомощно взглянула в его глубоко посаженные черные глаза. Макрос положил ладонь ей на плечо. Тепло его руки подействовало на нее успокаивающе. Уверенность, исходившая от волшебника, передалась и ей. Вздохнув, Агларанна проговорила:— Я должна превыше всего на свете ставить благо моих подданных. Я обязана печься только о них. Но… стоит мне увидеть Томаса, и все мое существо охватывает любовное томление, которое мне так трудно побороть… Одиночество тяготит меня, колдун! Я так хочу, чтобы рядом со мной находился кто-то, подобный Томасу! Он красив, властен и силен и так походит на моего покойного господина! Но я страшусь союза с ним. Ведь стоит мне произнести слова клятвы, и он получит право повелевать мною, а значит, и всем моим народом! Но старейшины не допустят этого! Эльфы больше никогда не покорятся власти валкеру!Макрос взглянул на королеву с мягкой, сочувственной улыбкой.— Несмотря на глубину моих волшебных познаний, многое из того, что выходит за пределы нашей бренной реальности, остается для меня сокрытым. Но знайте одно: превращение, которому подвергается Томас, восходит к магии столь высокого уровня, что приемы ее и способы их воплощения выходят далеко за пределы нашего понимания. По воле обстоятельств два существа, во всем отличные друг от друга и разделенные во времени десятками веков, оказались таинственно и непостижимо связаны между собой и скоро станут единым целым. Свершающаяся на наших глазах перемена затронула не только Томаса, но и валкеру. Сливаясь воедино, их души, их тела, мысли и чувства преображаются до неузнаваемости. Томас облачен в доспехи Ашен-Шугара, последнего из повелителей драконов. Когда над миром бушевали Войны Хаоса, он один из всего своего племени остался жив, потому что мыслил и чувствовал иначе, чем остальные.— Неужто ты хочешь сказать, что на него, — едва слышно проговорила королева, глядя на Макроса расширившимися от изумления глазами, — оказали влияние мысли и чувства Томаса?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103