Какая мощь и красота! Видя это судно воочию, я не могу смеяться над
людьми, всерьез считавшими его непотопляемым.
Кроме того, его называли плавучим дворцом. И это тоже правда. Я,
честно говоря, лишь мельком увидел салоны и каюты первого класса, но и
этого хватило чтобы представить весь гигантский калейдоскоп шикарных
люксов, достойных лучших тогдашних отелей для аристократов. А еще здесь
есть бассейн с подогретой морской водой, турецкие бани, библиотека,
спортзалы и рестораны, где на серебре и фарфоре лакеи подают самые
изысканные блюда, и с утра до поздней ночи играет живой оркестр. Играет
все - от романтических венских вальсов до волнующих ритмов модного в
начале XX-го века американского регтайма, предшественника чарльстона, а
затем и рокн-ролла. Танцуют роскошные пары...
Мимолетно, я конечно пожалел, что не путешествую первым классом. Увы,
это было нежелательно из понятных соображений привлечения наименьшего
внимания к моей скромной персоне, тогда как все эти аристократы,
финансовые магнаты и прочая, к месту будь помянута, верхушка общественного
"айсберга", всегда у всех на виду...
Впрочем - о чем я? Впечатлений и проблем - и так через край!

Глава 3
Мэри Кроуфорд
Борт лайнера "Титаник".
Северная Атлантика,
несколько сот миль к западу
от южных берегов Ирландии.
Апрель 1912 г.
Вечером 12-го числа мои соседи ирландцы чуть-ли не силой утащили меня
с собой в один из салонов развлечений. Их немало озадачивает, что новый
приятель сторонится общества, то сидя в каюте один, то бродя по
прогулочным палубам в одиночестве. И наверное, они правы - ведь я должен
держаться естественно, должен быть как все, не так ли? Короче, я в итоге
сдался. Но пока мы поднимались по бесконечным трапам на верхние палубы, я
успел незаметно принять пилюлю нейтрализующую алкоголь - предосторожность
совсем не лишняя для агента, который, с одной стороны должен оставаться
полноценным, ни на миг не теряющим бдительности Цербером, а с другой -
собрался на веселую вечеринку с компанией таких крепких выпивох. Станнер,
похожий по форме на обычный браунинг тех времен, я давно уже извлек из
рундука и постоянно держал в потайном нагрудном кармане бушлата.
...В обширном, застывленном рядами дубовых столов с сидящими за ними
в небрежных позах мужчинами и женщинами зале, густо клубился табачный дым.
В дальнем углу салона, у стойки бара, на возвышении стояло фортепьяно, за
которым восседал расхристанного вида детина с сигарой в зубах, в
распахнутой жилетке и со сдвинутым на бок галстуком "бабочкой". Его
неистовые пассажи почти тонули в общем нестройном гуле голосов и раскатах
смеха. На столах громоздились батареи бутылок, склянок со спиртным и
объемистых кружек с элем. Неподалеку от входа, прямо между столами, под
рулады гитары и треньканье банджо, держась за руки прыгали в нехитром
ритме несколько молодых пар, раскрасневшихся от танцев, духоты и
возлияний. Сидевшее вокруг пляшущих, уже изрядно хмельное общество, топая
и хлопая в ладоши, отбивало такт.
Мои приятели, широко улыбаясь и увлекая меня за собой, уверенно
устремились именно к этой разгульной братии. Оказалось, это были земляки
моих сокаютников, с которыми за время путешествия они успели познакомиться
и подружиться. Так что встретили нас, вновьприбывших, буквально с
распростертыми объятьями. Меня представили всей чесной компании, и вскоре
я уже сидел в тесном кругу с квартовой кружкой крепкого эля в руках, и жуя
сунутую кем-то толстенную сигару.
- Держись нас, ирландцев, не пропадешь! - пихнув меня в бок, рявкнул
в самое ухо Том О, Коннор, старший из братьев, - Говорят, нас в Америке
тоже много. А главное, мы всегда держимся вместе, дружно! Ну кто тут
рискнет нас обидеть? - он сжал пудовые кулаки, обведя задиристым взглядом
зал.
- Один за всех, и все за одного! - кивнув, выдал я первое, что пришло
в голову.
- Что?... Да! Слушай, ты это здорово сказал! - он хохотнул, - Ладно!
Давай за это и выпьем! Чо ты все киснешь, не пойму... Втюрился что-ли в
кого? Плюнь! - он снова рассмеялся, после чего хитро сощурился, - А ведь
ты сильный мужик, ага? Хотя так, на первый взгляд, не скажешь, что шибко
здоровый. А весь - как стальная пружина... Думаешь, я простак, ага? Ни
черта не вижу? Хрен ты угадал, паря, все секу! И как глядишь, и как
двигаешься... Я, к сведению, в округе был первый кулачный боец, знаю, чо к
чему!
Он помолчал, лукаво щурясь, потом, подмигнув, снова расплылся в
улыбке:
- Ладно, не обижайся. Это твои дела... Щас плясать пойдем!
- Да я как-то... Не умею я.
- Э-э! Не финти! Хитрого ничо нету...
И мы действительно лихо поскакали с разбитными и ядреными
деревенскими девками, потом снова выпили, и не однажды... Через
часок-другой я, сказав что хочу проветриться, и ступая нарочито нетвердым
шагом, направился к выходу.
- Ага-а! - крикнул мне вдогонку Том, - И тебя-таки проняло! Ну и
здоров ты пить! Хлещешь, как воду, и - ни в одном глазу...
Сославшись на дурное самочувствие, я почти не соврал, и впрямь едва
не задохнувшись в душной и дымной атмосфере салона. Выйдя на посвежелый
ночной воздух, я прошел к носу судна, до места, где прогулочная галерея
упиралась в запертый выход на полубак. Трап неподалеку вел куда-то наверх.
В столь поздний час заметно похолодало, и большинство пассажиров,
очевидно, предпочло отсиживаться в теплой и уютной утробе судна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20