.. Как
его там?
- Сталина?
- Вот,вот! Я бы на его месте придумал что-нибудь в этом роде.
- Тут как раз нет ничего странного, - ответил я, постепенно вновь
обретая дар мысли, - вы рассуждаете как образованный человек, а наш
филантроп, как вы его охарактеризовали, вполне мог в жизни не слыхать о
Сталине и Гитлере. А "Титаник" - возможно, это единственное, что он
прочел, или узнал еще каким-то образом.
Шеф, побарабанив пальцами по столу, кивнул:
- Пожалуй, ты прав. Трудов по истории он уж точно не писал. Да и на
кой ляд ему это? Тут я вполне солидарен с твоими красными предками -
органически не выношу этих толстосумов! Расхлебывать их делишки всегда
приходится нам, простым смертным...
- В данном случае мне? - тихо уточнил я, чувствуя бегущий по телу ток
волнения.
- Увы, мой мальчик. Группа поддержки у тебя будет, не беспокойся,
вытащат в любом случае.
- Моя задача? - спросил я, хотя в целом все было и так ясно.
- Если кратко - отправить "Титаник" туда, где ему положено быть
судьбой - на дно морское.
Я, нахмурившись, промолчал.
- Ну, ну, мой мальчик. - укоризненно покачал головой неотрывно
следящий за моей мимикой Сет. - Угрызения совести тут неуместны. Некогда я
сам прошел через подобное. Уж кому как не тебе, историку, должно быть
ясно, что будет, если лайнер благополучно разминется с айсбергом и придет
в Нью-Йорк. Без малого 1500 человек восстанут из мертвых. Это... - Сет
передернул плечами, - Последствия трудно даже представить! Ход истории
может нарушить куда менее значительное событие, один человек...
- Простите, - осмелился я прервать шефа, - мне не нужно объяснять азы
нашей профессии. То, что в измененном мире мы с вами, к примеру, можем
вовсе не родиться, и так далее. Спрашивая о задаче я имел ввиду чисто
тактическую сторону дела.
Сет, похоже, не обиделся на мою резкость, сразу повеселев:
- Ах вот как? Ну тогда - пожалуйте на инструктаж, время дорого!
И утопив кнопку селектора, он вызвал других участников операции.

Глава 2
Плавучий дворец
Борт лайнера "Титаник".
Северная Атлантика.
Апрель 1912 г.
Менять имя мне не пришлось. В самом деле - кого в доброй старой
Англии начала ХХ-го столетия можно удивить именем Джон? А вот фамилия...
Если русские на пароходе и были, консульт-сектор нашей конторы такими
данными не располагал. Да и что за нужда? Лишние сложности. Так что теперь
я - Джон Брюс из Глазго, безвестный эмигрант, покинувший вслед за тысячами
других берега родной Шотландии в надежде на счастье за океаном.
Моя каюта третьего класса - довольно просторная и чистая комната,
спрятанная глубоко в чреве огромного судна, ближе к корме. Единственное
явное неудобство здесь, это постоянный глухой шум близкого машинного
отделения - гул паровой турбины и тяжкие вздохи поршневых машин. В каюте -
четыре койки, стоящих по принципу нар, умывальник, а у борта крохотный,
вмонтированный в дерево внутренней обшивки, столик. За бортом, совсем
рядом - мрачные воды Атлантики. Окон, вернее, иллюминаторов, нет - наша
палуба "G" самая нижняя, где есть жилые помещения, и расположена она уже
ниже ватерлинии. Увы, третий класс особых изысков не предусматривает.
Впрочем, уверен, что большинство моих соседей в своей жизни вряд-ли
когда-то раньше жили в столь роскошных условиях. Они зримо наслаждаются
невиданным для них комфортом и выглядят просто пьяными от счастья. И не
только от счастья. Когда они не спят, то почти все время проводят в
курительных и прочих салонах, где играют в карты, веселятся, пьют спиртное
и танцуют до упаду. Человечество еще не знает газовых атак, печей
Освенцима, ночных бомбежек и прочих ужасов мировых войн. Никто не ведает
об экологии, радиации и других оборотных сторонах прогресса. Наука бурно
идет вперед и вера в ее могущество безгранична. Радиоактивность, правда,
уже открыта, но кто может предположить...
Пассажиры Титаника веселы, непосредственны и беззаботны. И хотя когда
они ступят на землю незнакомого континента забот станет гораздо больше -
это будет потом. А пока - ничего не надо делать, можно развлекаться и
отдыхать. Еще бы! Столько доброй еды и выпивки! И все оплачено билетом
ценой в несколько фунтов. Баснословно дешево! Но компания "Уайт Стар
Лайн", которой принадлежит лайнер, конечно, точно все просчитала - на
перевозке одних миллионеров разорится любая пароходная компания и никакое
судно не станет рентабельным без тысяч пассажиров третьего класса.
Я думаю на все эти отвлеченные темы лишь для того чтобы скрасить свое
вынужденное безделье последних дней и хоть как-то отвлечься от мыслей
иных... Хотя возможностей отвлечься, в общем-то хватает. Я поистине вдыхаю
пряный воздух эпохи, в которой давно мечтал побывать.
Мои соседи по каюте - трое ирландцев, тоже эмигранты, простые
деревенские парни из предместий Белфаста. Коренастые и крепкие, как на
подбор. Два брата и их приятель. Сначала они поглядывали на меня искоса и
держались отчужденно - нелюбовь ирландцев к коренным англичанам
общеизвестна. Однако, когда они узнали, что я шотландец, наши отношения
заметно потеплели. Ведь гордые шотландские горцы когда-то даже воевали с
англичанами за независимость, и нас с ирландцами роднит общая неприязнь. А
вскоре, сообща прикончив припасенную мной объемистую бутыль скотча, мы и
вовсе стали лучшими друзьями - шутили,рассказывали смешные истории,
сальные анекдоты, и ржали как кони, хлопая друг дружку по плечам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20