Может, быстрее.
- А что если мы потеряем хватку? Руки будут смазаны, сильное давление
воды... Если мы упадем...
Она содрогнулась.
- К черту! Я сделаю это с тобой или без тебя!
Сник встала и посмотрела на него. Слегка улыбнулась. Ухмыльнулась?
- У тебя определенно хватает изобретательности и воображения. Хотя
это ужасно опасно.
- А мы сейчас не в большей опасности?
Она кивнула.
- Я согласна.
Он схватил ее, прижал к себе, крепко обнял.
- Замечательно!
Дункан быстро освободил ее из объятий.
- Прошу извинить. Я не намеревался... Я был так рад...
- Ради Бога! Я могу быть и не влюбленной в тебя, но никак не считаю
тебя нерасполагающим, пожалуй, ты очарователен. Я обожаю крепкие объятия.
Дункан резко отвернулся. Ему совсем не хотелось, чтобы она заметила,
как возбудило его столь краткое ощущение ее тела. Он подошел к настенному
экрану, отдал устные команды и принялся изучать появившуюся карту района.
Ближайший выход с лестницы находился в трехстах футах слева от дверей его
квартиры.
На экране возник мужчина, стоящий перед дверью. Он протянул руку -
раздался звонок.
Дункан почувствовал, как весь дрожит.
Каребара! Какого дьявола он делает _з_д_е_с_ь_? _С_е_й_ч_а_с_? В это
время?
Он оттолкнул первую пришедшую в голову мысль, что Каребара - органик.
Будь такое, по меньшей мере пара других была бы рядом, а патрульная машина
торчала бы припаркованной в поле зрения монитора, у двери. Органики всегда
стараются морально сломить свою жертву, прежде чем скрутить ее физически.
Каребара, казалось, прошел через сегодняшний день не совсем
невредимым. Кто-то затянул антенну на его шляпе в такой тугой узел, что
профессору не под силу было развязать его. Под левым глазом красовался,
блестя целебной мазью, солидный фонарь. Выглядел Каребара настороженным,
даже встревоженным. Профессор непрерывно вертел головой, явно следя за
переходом.
Дункан велел экрану открыть дверь и шагнул вперед. Дверь,
распахнувшись, чуть не коснулась длинного тонкого носа Каребары. Шляпа
слетела, открывая короткие колючие волосы, темно-каштановые и кажущиеся
жесткими, как крылья жука.
- Без сомнения, вы недоумеваете, зачем я здесь? - сказал он. Каребара
остановился. Рот приоткрылся. Указывая шляпой на Сник, он проклекотал:
- Что она делает тут? - А затем к ней: - Я пытался найти вас, но не
застал дома.
- Убить двух зайцев одним ударом? - заметила Сник.
- Что _в_ы_ здесь делаете? - спросил Дункан.
- Ваш друг Вард арестован и стоунирован!
- Кэбтэб... - почти про себя пробормотал Дункан. И громко: - Да, нам
известно.
- Стало быть, мне нет необходимости толковать вам о причастностях,
возможностях и последствиях. - Профессор огляделся. - Можно мне присесть?
День был не легким, и он еще не кончился. - Каребара взглянул на настенный
экран. - Срок пять минут до полуночи. У нас еще много дел.
Его речь звучала весьма любопытно. Казалось, Каребара приобрел
заикание с тех пор, как они в последний раз видели его.
Дункан указал на стул. Профессор присел, но тут же почти сразу
вскочил.
- У нас вовсе нет времени для рассуждений. Абсолютно необходимо -
речь идет о жизни или смерти - уйти отсюда немедленно. Я все объясню по
пути.
Дункан не пошевелился.
- Мы никуда не сдвинемся, пока не получим объяснений. Прежде всего -
вы ВПТ?
Большие зеленые глаза Каребары раскрылись еще шире.
- Конечно, кто же еще?! Я восхищаюсь вашей осторожностью. Довольно
благоразумно не принимать ничего как само собой разумеющееся. Но...
сегодня это уже не ВПТ. Организация называется Кукелка.
- Кукелка?
На профессорском лице выдавилась досада.
- Нет, это мое произношение... штат Джорджия, знаете ли... - Он
передал по буквам: - К-У-К-О-Л-К-А. КУКОЛКА. Форма развития насекомого от
личинки до полной зрелости.
- Да, - протянул Дункан. У него не было времени на расспросы, какие
начальные буквы образовали слово да и не очень это его волновало.
- Пойдемте прямо в чем есть, - сказал Каребара. - Захватите лишь
необходимое из ваших сумок. Идентификационные карточки, конечно.
- Нет, - твердо объявил Дункан. - Мы не пошевелимся, пока не поймем,
что у вас на уме.
Каребара опять взглянул на цифровой дисплей времени.
- Я могу сказать только, что Вард арестован и что вряд ли ситуация
может улучшиться; поэтому вам обоим необходимо найти убежище. Я доставлю
вас в безопасное место. Ничего другого сказать не могу - это все, что я
знаю. Вперед!
- Вам известно значительно больше, - заметил Дункан. - Очевидно же,
что вы шишка в ВПТ... я имею в виду - КУКОЛКЕ. Вам было поручено следить
за нами с момента, когда мы сели в поезд на Лос-Анджелес? Не спускать с
нас глаз?
- Все расскажу по дороге. Потеряем время здесь - не попадем туда...
куда я должен вас доставить.
И словно запоздалое решение - Каребара сунул руку в сумку:
- О! Да... один для каждого из вас. У меня есть...
Ладонь раскрылась - на ней блестели два черных цилиндра с острыми
конусами. Четверть дюйма в длину, шестнадцатая доля дюйма в диаметре.
Второй рукой он взял один цилиндр, протягивая его Дункану. Дункан
наклонился, чтобы рассмотреть его. Цилиндр имел два плоских края.
- Прижмите эту штуку плоской поверхностью - сразу за гуммированным
выступом - к коже, - пояснил профессор. - Она прилипнет и будет держаться,
пока вы ее не снимите. Затем плоская грань откроется, и вы проглотите
порошок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117