Оставалось еще около субнедели.
Дункан подумал, что радостное настроение людей должно было о многом
сказать властям. Хотя граждане редко жаловались в официальной форме,
сейчас их поведение красноречиво говорило об отношении к своему
правительству - любопытному Тому [Peeping Tom (англ.) - чересчур
любопытный человек; в основе - легенда о леди Годиве, жене графа
Мерсийского; леди заступилась за жителей города Ковентри, когда граф
наложил на них непосильный налог; граф сказал, что отменит сбор, если она
осмелится проехать обнаженной в полдень через весь город; чтобы не смущать
ее, все жители закрыли ставни на окнах домов; единственный, кто стал
подсматривать в щелку, был портной Том, которого тут же поразила слепота].
Дункан часто задумывался над тем, что станут делать жители Лос-Анджелеса,
освободившись из-под надзора соглядатаев, и не находил ответа. Неужели они
считают, что смогут поступать, как им заблагорассудится?
Мария Боулброук была одна, и Дункан надеялся, что и в ресторане она
не встретит никого из своих знакомых; если это произойдет - она сегодня в
безопасности.
Он облегченно вздохнул, убедившись, что Мария прошла в одноместную
кабинку в углу зала. Дункан сел за столик у противоположной стены, который
еще раньше занял Кэбтэб. Сник в компании пятерых коллег по работе тоже
расположилась неподалеку. Она бросила на Дункана беглый взгляд и больше
уже не смотрела в его сторону.
- Граждане, вы ждете своих друзей? - спросил официант.
- Нет, - ответил Дункан.
Официант нажал кнопку на одном из кресел, и незанятые кресла
сложились. Стол тоже сложился, одна его часть опустилась и скрылась под
другой половиной. Кабина, в которой сидели Дункан и Кэбтэб, уменьшилась.
Мальчик-лакей, повинуясь жесту официанта, проворно подскочил со складным
столиком и стульями и установил все это на освободившееся место.
Они сделали заказы, Дункан удивленно поднял брови, услышав, что
великан попросил принести ему лишь небольшую порцию салата и немного
прессованного творога.
- Босс требует, чтобы я сбросил за шесть месяцев целых шестьдесят
фунтов, - промычал Кэбтэб. - В противном случае я лишусь части кредиток и
мне ограничат возможности дополнительного заработка.
- Не жульничай, - сказал Дункан.
- Я и не собираюсь. Вчера я видел по телевизору рекламу нового
продукта, который должен скоро появиться. В основном - приятного вкуса
наполнитель и очень малокалориен. Набью себя этой штукой. Говорят, правда,
что от нее возможны побочные эффекты. Доктор говорил, что-то о
головокружении да и пронести может. Боюсь, на мое счастье я это и получу.
- Молись Богу, чтобы он дал тебе силы выдержать диету.
- Да? И к какому Богу, по-твоему, мне следует обратить свои молитвы?
- Попробуй всех.
- Даже не знаю, - угрюмо произнес Кэбтэб. - В последнее время я много
думал. Увы, моя соседка очень болтлива и не оставляет мне для этого
времени. Я зову ее Великой Сгибательницей Ушей. Справедливости ради надо
сказать, что у нее есть множество положительных качеств, которые почти
компенсируют цветы ее красноречия. В общем, как я сказал, - размышляю.
Если поклоняться всем Богам, можно добиться большей благодати. Но Яхве,
Аллах и Будда - который, между прочим. Богом вовсе не является, но любит,
когда ему молятся, и в некотором смысле представляет собой наместника
Всеобщего Равновесия - и Один [в скандинавской мифологии верховный Бог,
соответствующий Водину у континентальных германцев, создатель мира, отец
Тора], и Тор, и Зевс, и Церера [в римской мифологии богиня плодородия;
соответствует греч. Деметре], и Иштар [в ассиро-вавилонской мифологии
богиня плодородия и любви, богиня-воительница], и Мантра [магическая
формула в индуизме и буддизме], и Вишну [в брахманизме и индуизме один из
трех высших богов (наряду с Брахмой и Шивой), бог-хранитель; олицетворяет
энергию, благоустраивающую космос], и...
- Избавь меня от всего списка, - вмешался Дункан. - Мне и так
понятно, о чем речь.
- Правда? А мне - нет. Теория утверждает, что молящийся всем Им
умножает воздействие молитв, а божественная сила деяний Всевышних
увеличится многократно, можно сказать, растет небесная отдача. Но... что,
если молитва, возданная одному Божеству, сделает бессильной другую
молитву? Что если все мои молитвы тогда сотворят один большой ноль? Как
быть мне? Может, все эти годы я ошибался и вообще напрасно прожил жизнь,
не говоря о впустую растраченных жизнях тех людей, кто доверился мне?
Может быть...
Он умолк, пока официант расставлял тарелки с едой и воду.
- Хотите что-нибудь еще, граждане?
- Спасибо, нет, - сказал Дункан.
Когда официант ушел, Дункан наклонился к Кэбтэбу и зашептал.
Маловероятно, чтобы кто-то мог подслушать их в ресторанном шуме -
посетители без умолку смеялись и говорили - но парочка за соседним столом
все же внушала ему некоторые опасения. Не припрятаны ли у них
подслушивающие устройства? Эти трое выглядели вполне безобидно, и Дункан
всегда был уверен, что способен с первого взгляда отличить органиков по
выражению их лиц, непроизвольно излучавших власть и превосходство. И все
же он мог ошибиться. Так зачем зря рисковать?
- Я не знал, что у тебя есть любовница, - сказал он.
- Я не стал бы так называть эту женщину, - ответил Кэбтэб. - Она
привлекательная и очень интересуется моей теорией и практическими
аспектами теологии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117