- А! - воскликнул Дункан.
- Что вы хотите сказать?
- Ничего. Простое восклицание!
- Я не перестаю удивляться, что вы ничего не слышали.
- Откуда? - сказал Дункан. - Я приехал из Нью-Джерси. Вряд ли хоть
один тамошний город попал в претенденты. Там вообще нет больших городов.
- Это не будет иметь значения. Эту новость передают по Вторникам по
всей стране. Вы должны были видеть репортажи, когда ехали в поезде.
- Я говорил - не видел.
Мин перестал смеяться. Глаза его сузились, шарообразная голова вместе
с массивной шеей подались вперед.
- Надеюсь, вы не игнорируете телевидение? Каждый гражданин должен
быть информированным.
- Я все время смотрел в окно, - ответил Дункан. - Я впервые выехал за
пределы Нью-Джерси. Раньше мне не приходилось бывать далее десяти миль от
Нью-Арка.
Если бы Мин захотел проверить это, ему достаточно было ознакомиться с
идентификационной карточкой Дункана. Наверняка он уже сделал это до того,
как Дункан вошел в его кабинет.
- Добро пожаловать в большой мир, Бивольф. Можно я буду называть вас
Энди? По фамилии слишком официально. Мне нравится ощущать себя приятелем
каждого в моем блоке. Что-то вроде отца-наставника.
- Энди - звучит хорошо.
- Энди, поскольку вам, кажется, ничего не известно о выборах,
предлагаю быстрее войти в курс дела. Вы пока не сможете голосовать за
лидера блока, но ваше право высказать свое мнение о надзоре.
- Не сомневайтесь, я это сделаю, - сказал Дункан. - А сейчас у меня
куча дел. Завтра я выхожу на работу.
- Давайте, - Мин снова протянул руку. - Желаю удачи, Энди. И будьте
счастливы здесь. Если возникнут какие-то проблемы, мой экран всегда
подключен для вас.

15
Спортер оказался всего в полумиле от блока, в котором находились
квартиры Дункана (Бивольфа), Кэбтэба (Барда) и Сник (Чэндлер), а сами эти
квартиры не более, чем в четверти мили одна от другой. Троица встретилась
в крытом переходе шириной и высотой в тридцать футов, возле входа в
таверну. Было восемь часов вечера и результаты голосования заполнили все
экраны новостей в городе. Семь миллионов триста тысяч сто одиннадцать
голосов было подано за снижение уровня наблюдения. Приблизительно три
миллиона граждан голосовали против этой меры.
В этом районе итоги опроса, по всей видимости, пришлись по вкусу
всем. Люди, казалось, опьянели от веселья и радости, а теперь двигались к
таверне, чтобы опьянеть и от вина.
Троица прошла через широкий вход в огромный зал, разделенный на
четыре отсека перегородками в половину высоты до потолка. В центре каждого
отсека располагался большой бар в форме цветка клевера с четырьмя
лепестками, окруженный танцевальной площадкой. Вдоль стен по кругу
размещались столы и кабинки. Между ними повсюду огромные горшки с
великолепными искусственными пималиями. Стены почти сплошь закрыты
экранами, на которых показывали новости и разнообразные шоу. Хотя из-за
гама неслышно было даже голосов дикторов, никому до этого не было дела.
- Они сходят с ума, предчувствуя свободу, - заметила Сник. - Свободу,
которой они никогда не знали и никогда не увидели бы, если бы кучка
радикалов не преподнесла ее им.
Все трое пробирались через толпу, направляясь к одному из столиков у
стены.
Кэбтэб, очевидно, не слышал ее слов.
Дункан был к ней ближе.
- Вы рассуждаете как полицейский, - сказал он.
- Ничего подобного. Просто стараюсь мыслить трезво. Неужели это
свойственно только органикам?
Они сели.
- По-моему, нам удалось захватить последний свободный столик, -
прогремел Кэбтэб.
Дункан взглянул на экран.
- Осталось двадцать минут.
Падре наклонился так, что губы его почти прикоснулись к его уху.
- Думаете, она придет? По-моему, это место ни к черту не годится для
ниспровергательных бесед. Тут надо орать во все горло, чтобы услышать
самого себя.
- Лучше места просто не придумаешь. Ну кто здесь может нас
подслушать? - возразил Дункан.
Изнывающая от жары и усталости официантка подошла к ним только через
десять минут.
- Извините, друзья, - сказала она. - Сегодня у нас такой бедлам.
Сник заказала минеральной воды, Кэбтэб пива, а Дункан попросил
принести ему бурбон. Официантка исчезла в воплях и водовороте. Когда через
двадцать минут она появилась снова, выскочив из толпы, словно семечко из
грейпфрута, вид у нее был еще более раздраженный. Она уже подходила к их
столику, как вдруг кто-то толкнул ее. Поднос упал, и напитки
расплескались. Официантка, извергая проклятия, подхватила поднос,
повернулась и со всего маху ударила стоявшего рядом мужчину подносом по
голове. Тот с криками о своей невиновности ударил официантку в живот.
Кэбтэб заревел, вскочил со стула и бросился на мужчину. Какая-то женщина с
воплем повалилась на официантку; та, стоя на четвереньках, судорожно
хватала ртом воздух.
Дункан не успел толком понять, что произошло после этого. Казалось,
вся таверна взорвалась, ввязавшись в драку. Люди царапались, вопили и
выкрикивали угрозы, кто-то звал на помощь. Дункан как благоразумный
человек, которому нечего делать в подобной потасовке, почти ползком
пробрался мимо дерущихся к стене. Он дополз до стены и спрятался за
перевернутым столом, прикрывшись им как щитом. Он ожидал, что и Сник
присоединится к нему, однако к удивлению своему увидел, что она изо всех
сил бьет какого-то мужчину ребром ладони по шее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117