Да и кто осмелится воровать, зная,
как много лесничих и органиков рыскает в этих местах? Тем не менее Синн
внимательно обследовал местность, прилегающую к входу в лабораторию.
Заглянув через дверь, он открыл ее и исчез внутри. Спустя минуту он
появился вновь.
- Кажется, на берегу никого.
Если информация, полученная Локсом, соответствовала действительности,
персонал Четверга сразу же отправится без промедления возобновить свой
сон, прерванный неделю назад. В восемь часов все спустятся вниз, чтобы
приступить к работе. Нельзя было однако исключить и такую возможность, что
кто-то из особо рьяных ученых, выйдя из стоунера, захочет сразу же взяться
за дело, забыв о сне. У кого-то могли быть неотложные эксперименты.
Все семеро осторожно проследовали по пустынному, погрузившемуся в
тишину залу к входу, откуда широкая лестница вела вниз. Освещение в здании
было построено по локальному принципу, и свет автоматически следовал за
идущими, сопровождая их на всем пути. Не успели они войти в первую
комнату, как она тут же залилась ярким светом. Локс поставил Бидутанга у
двери с протонным пистолетом наизготовку, а Синна послал вперед охранять
противоположный вход.
Миновав просторную комнату, уставленную оборудованием, неведомым
неспециалистам, группа вышла в следующую, огромную, раза в два больше
предыдущей. Локс, держа в руке испещренную карандашом карту, провел группу
мимо непонятного назначения машин, вид которых был на редкость
экзотический, мимо ванн, в которых в чистом и прозрачном растворе плавали
животные, находившиеся на самых разных стадиях эмбрионального развития.
Все остановились в углу рядом с длинной ванной, наполненной жидкостью; по
соседству с ванной стоял длинный, гробоподобный ящик с прозрачной крышкой.
- Пришли, - объявил Локс, обращаясь к Дункану. - Раздевайтесь и
залезайте.
Дункан снял одежду и забрался в странный ящик. Он улегся на мягкую
прозрачную кровать и уставился в потолок. Падре, улыбаясь и бормоча
ритуальные слова на латыни, закрыл крышку. После этого Дункан уже ничего
не слышал. Он лежал спокойно, не шевелясь, в точности так, как его
наставлял Локс еще накануне на складе. Хотя он и не мог видеть Локса,
Дункан не сомневался, что тот сейчас регулирует устройства управления
сканером на пульте рядом с ящиком. Локс пристально смотрел на листок
бумаги - инструкцию, переданную ему агентом.
Неожиданно обе машины - по одной на противоположных концах крышки -
пришли в движение, перемещаясь на роликах навстречу друг другу. Они
встретились бесшумно в середине крышки и снова разошлись в стороны.
Достигнув первоначальной позиции, машины опять стали сближаться. Внизу,
под Дунканом, аналогичные перемещения совершали два других устройства.
После того, как сканеры, расположенные вверху, выполнили тридцать пять
полных циклов, Локс постучал ладонью по крышке. Он покрутил ручкой, жестом
призывая Дункана перевернуться. Тот выполнил команду, а спустя еще шесть
минут лег на другой бок. После этих операций Локс открыл крышку.
- Отлично. Вылезайте и одевайтесь.
Натягивая одежду, Дункан спросил:
- Ну что, получилось?
- Получилось, - сказал Локс. - Мы записали положение каждой молекулы
вашего тела относительно друг друга. Процесс роста зародыша уже начался.
Локс указал в сторону стоявшей в углу ванны. В растворе копошилось
нечто маленькое и пушистое. Спустя всего лишь час зародыш увеличится и
начнет приобретать определенную форму.
- Четверг будет считать, что это проект, начатый в Среду, - сказал
Локс. - Они обнаружат отсутствие необходимых данных об этом эксперименте к
будут вынуждены довольствоваться только инструкциями, полученными якобы от
Среды, и официальной записью о ходе эксперимента. Среде выдадут приказ,
оформленный так, будто он подготовлен в Четверг и исходит из этого дня.
Другие дни проверят содержание инструкций и сочтут, что он передан
Четвергом. Но сам Четверг примет его за документ Среды.
Если кто-нибудь всерьез займется проверкой приказа, все рухнет. Но с
какой стати им это делать? Приказы оформлены по всем правилам и ничем не
отличаются от всех других, во множестве передаваемых от одного дня к
другому в последовательности событий между ними. Все будет выглядеть
правдоподобно.
- Пошли, - сказал Локс. - Чем быстрее мы выберемся отсюда, тем лучше.
Дункан на несколько секунд замешкался.
Через семь дней эта штука в заполненной раствором ванне превратится в
его двойника. К вечеру Среды невооруженным глазом его невозможно будет
отличить от оригинала. Конечно, если дубликат просканировать, прибор
зафиксирует мелкие отличия, которые в совокупности составят очевидное
несоответствие. Оно велико лишь потому, что не позволит искусственному
телу прожить долго. Ученые утверждают, что скоро они сумеют создавать
двойников, лишенных дефектов. Нормальные долгоживущие двойники сделаются
реальностью. Это, конечно, выдвинет этические и философские проблемы,
решать которые придется в будущем, если вообще они разрешимы.
Падре Коб улыбался как ребенок, только что завладевший коробкой еще
теплого домашнего печенья.
- Это поднимает мой моральный дух. Мы больше не кролики. Мы - крысы.
О-го-го! Существенное повышение, не правда ли? Крысы, не кролики. Наша
группа сделала шаг в своем развитии. Я предпочитаю быть крысой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117