Локс, видимо, не сильно удивился, услышав это. Он даже не
поинтересовался, откуда обычному преступнику, не имеющему доступа к
системе банков данных, это может быть известно.
- Два миллиарда, - повторил он. - Вы сказали, что вас беспокоит
что-то еще?
- Если население действительно находится в пределах двух миллиардов,
то нет никакой необходимости сохранять систему Дней! Ее следует отменить.
Мы все сможем вернуться к старым временам, когда люди жили каждый день в
течение всей недели без каких-либо ограничений. Конечно, переходить к
прежнему устройству жизни пришлось бы постепенно. Нужно построить в семь
раз больше жилья. Все ресурсы, которые мы имеем, необходимо было бы
увеличить в семь раз: снабжение продуктами, средства транспорта, энергия -
все. На это уйдет уйма времени. Появится множество самых разных проблем,
но ни одна из них не представляется мне неразрешимой. Человечество вполне
способно вернуться к естественной системе жизни, жить так, как и положено
людям. Я... - Он опять наморщил лоб и немного помолчал, а затем продолжил:
- Мне кажется, я знаю... кто-то говорил мне... что система соблюдения
одного дня нарушает свойственный человеку естественный суточный ритм
жизнедеятельности. Раньше люди спали ночью восемь часов или около того без
перерыва, а теперь они вынуждены спать всего четыре часа, а остальные
четыре "добирать" кто как может. Это привело к гораздо большему, чем
прежде, числу неврозов и умственных расстройств. Правительство скрывает
это от общественности. Даже та категория преступлений, которые обычно
объясняют эмоциональной неустойчивостью, постоянно дает прирост за
последнее время. Однако и об этом публику не информировали. Ей
подбрасывают ложные данные, к тому же пресса скрывает большую часть
случаев совершения преступлений.
- Нам гарантировали свободу средств информации, - сказал Локс, - но
на самом деле ее просто нет. Правительство очень тонко подавляет ее,
проявляя змеиную хитрость и мудрость голубки. Не изменилось только одно.
Большинство населения по-прежнему склонно к консервативности. Это
обстоятельство играло свою роль на протяжении всей истории, с того
момента, когда на Земле появилось первое из всех правительств. Система
соблюдения дней жизни установлена настолько давно, что большая часть людей
считает ее естественной. Им кажется, что именно так и должно быть. Даже
если правительство решит вернуться к старому порядку - чего оно, конечно,
вовсе не желает, - ему будет очень сложно убедить большинство людей в
необходимости этого.
Теперь Дункан уже отчетливо понимал, что Локс ведет разговор на эту
тему вовсе не для того, чтобы убить время.
- Ваши планы простираются гораздо дальше, чем вы хотите это
представить, не так ли?
- Вы желаете сказать, что я не похож на простого вожака кучки
беспомощных недоумков и жалостливых неудачников? - улыбнулся Локс. - Что
вы думаете обо мне? К чему, по-вашему, я стремлюсь в самом деле?
- Я полагаю, что вы являетесь членом некой организации, которая
заслала вас сюда со специальной миссией, что-то вроде агента по вербовке
агентов. А еще вы работаете на подземную железную дорогу. Когда тут
появляется некто вроде меня, вы направляете его... не могу сказать куда.
- Очень хорошо, - отозвался Локс. - Пока что я не могу сказать вам
больше. Вы не получите информацию до тех пор, пока операция не вступит в
завершающую фазу...
- Но меня могут схватить еще до того, как вы решитесь осуществить
свои планы.
- Совершенно верно. - Локс встал и потянулся. - Хорошо. Еще увидимся.
Не сомневаюсь, что вы ни с кем не станете обсуждать содержание нашей
беседы.
- Конечно.
- А я тем временем попробую узнать, почему власти так упорно
стремятся изловить вас. Правда, если я смогу вернуться в ту комнату, где
находится банк данных, и отключить все мониторы наблюдения.
- Мне очень хотелось бы узнать это, - сказал Дункан.
Дункан снова вернулся к своим упражнениям, разминая затекшие мышцы.
Он встал на руки, выжимаясь в упоре, и в этот момент заметил мерцающий
глаз фонарика, притаившийся в конце туннеля. Фонарик погас, а он так и
застыл на вытянутых руках. Хныканье Кроссанта донеслось оттуда, где светил
яркий свет.
- Бог мой, Дункан, что вы вытворяете?
- Уж, конечно, не пытаюсь удержать угря на носу.
Дункан немного опустился, почти прикоснувшись носом к полу, а затем,
сильно оттолкнувшись вверх, сложился в воздухе, приземлился на ноги и
выпрямился во весь рост. Смахнув рукой пот с лица, он спросил:
- А вы что тут делаете?
- Локс сказал, чтобы мы взяли вас себе в помощь, - тоненьким голоском
проговорила Донг. - Нужно принести несколько ящиков из пещеры.
Свет фонарика приблизился. Дункан увидел, как из-за светового пятна
метнулось что-то темное и расплывчатое. Свет померк, и почти одновременно
с этим он потерял сознание.
Очнулся он в полном смятении, ничего не помня, дышал тяжело, едва не
задыхаясь. Дункан перевернулся в полной темноте и, едва сознание
прояснилось, понял, что находится в воде. Совершенно не ориентируясь, он
отчаянно замолотил руками, не понимая, куда надо плыть - вверх, вниз или
горизонтально. Что-то тяжелое и твердое ударило его по ребрам. Мучительная
боль еще более затруднила дыхание. Но он сумел закричать, прежде чем
кто-то опять поволок его под воду.
Значит... он очнулся на поверхности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117