Однако сообщения о существовании Арра и
Эгзви заставили их насторожиться.
Джек, зная, что они пользуются разновидностью английского,
внимательно вслушивался в их речь. Спустя полчаса он уже понимал некоторые
слова.
Чаксвилли и генерал, в свою очередь, расспрашивали пришельцев. Каким
образом им удалось преодолеть пространство? Что за энергию они применяют?
Что представляет собой Земля сейчас? Пришельцы, казалось, отвечали честно.
Многие из их ответов вызывали тревогу. Джек задумался, не сошла ли с ума
вся Земля? Могли ли люди в здравом уме вести подобный образ жизни? Земляне
же, однако, заявляли, что они счастливы и что Земля процветает.
С помощью переводчиков капитан звездолета "Юнайтед" Свенсон объяснил,
насколько ему известно, что его корабль первым достиг обитаемой планеты. С
Земли стартовали еще два исследовательских звездолета, но совсем в других
направлениях. Экипаж "Юнайтед" был подвергнут глубокому замораживанию на
те 30 земных лет, которые ушли на полет. Вблизи солнца Дэйра автоматика
оживила их, и они стали проверять, на каких планетах системы возможна
жизнь.
Они кружили вокруг Дэйра несколько суток. Глядя через приборы с очень
сильным увеличением, они с удивлением обнаружили существа, точь-в-точь
похожие на них. Такое совпадение было совершенно невероятным. Они также во
всех подробностях рассмотрели вийров и поняли, что те несколько иной
породы или даже вида.
Капитан Свенсон сказал, что сообщение о существовании Арра и Эгзви
очень его встревожило. Они представляли реальную угрозу для Земли.
- Чтобы сообщить об этом на Землю, вам нужно вернуться туда на этом
корабле? - спросил Чаксвилли. - Или у вас есть средства связи в
межзвездном пространстве?
Свенсон улыбнулся. Он понял, что у Чаксвилли есть и другие причины,
чтобы задать этот вопрос. Но ответил он честно, что средства связи у них
есть, но ответа с Земли они будут ждать около 60 лет.
- Вы захотите как можно скорее предупредить Землю об Арра, - сказал
Чаксвилли. Ведь Арра уже побывали на Земле по меньшей мере дважды. В
следующий раз они могут появиться как завоеватели. И этот следующий раз
может наступить в любой момент.
- Вы очень проницательный человек, - ответил Свенсон. - Не стану вам
лгать, мы встревожены. Сначала мы собирались провести здесь несколько лет.
Теперь же нам придется отбыть через самое непродолжительное время.
- Я хотел бы узнать вот что, - сказал Чаксвилли. - Вы, земляне,
рассматриваете планету Дэйр в качестве своей собственности?
Свенсон задумался на мгновение перед тем, как ответить.
- Нет, - медленно сказал он. - Правительство объявило политику
невмешательства в отношении обитаемых планет. Собственностью Земли
объявляются лишь планеты, не населенные разумными существами, но пригодные
для обитания, при условии, что на них нет претендентов со стороны других
внеземных цивилизаций. У нас нет каких-либо притязаний на Дэйр. Но нам
хотелось бы заключить договор, позволяющий нам построить здесь базу. В
конце концов, вам это гораздо выгоднее, чем нам. При нынешнем состоянии
вашей технологии вы нуждаетесь в помощи Земли. И в следующем корабле
несомненно будет много ученых, чьи знания помогут совершенствовать вашу
науку.
- Сомневаюсь, - сказал Чаксвилли сухо, что мы смогли бы что-нибудь
сделать, чтобы остановить вас, даже если бы склонились к этому.
- Мы здесь не для того, чтобы применять силу, - ответил Свенсон.
- Но известие об Арра может изменить намерения вашего правительства,
- сказал Чаксвилли.
Свенсон пожал плечами и сказал, что он хочет вернуться на "Юнайтед".
Лицо его ничего не выражало, но было в нем нечто такое, что говорило: он
не удивится, если получит отказ социнийцев. Чаксвилли же и генерал были
уверены - Свенсон не принял бы их приглашения, если бы подозревал, что они
могут предпринять что-нибудь против него. Это они подозревали, что все
происходящее здесь записывалось теми, кто был внутри корабля.
После того как пришельцы ушли, Чаксвилли сказал Джеку:
- Мне это не нравится. Когда они вернутся и соорудят базу, -
разумеется, для нашей защиты - они неизбежно подчинят нас. Слишком далеко
вперед ушла их культура. Дэйр станет придатком Земли. Дэйриане растеряют
всю свою самобытность и будут перенимать образ жизни землян.
- У нас будет по меньшей мере 60 лет, чтобы догнать их, - сказал
Джек.
- Не говори глупостей! За 60 лет они тоже продвинутся очень далеко. А
нам к тому же недостает минеральных ресурсов Земли.
- Нескольким дэйрианам не мешало бы вернуться вместе с ними, - сказал
Джек. - В этом случае они могли бы многое разузнать о Земле, приобщиться к
знаниям. Они могли бы оказать нам огромную помощь после своего возвращения
сюда.
- Клянусь великим драконом, парень, в этом что-то есть!
Они вернулись в палатку. Джек подогрел воду с тотумом и сел вместе со
своим начальником пить ее. Оставаясь наедине с Джеком, Чаксвилли был очень
демократичным.
- Мы попали в беду, Джек. Мы не сможем двигаться дальше без помощи
Земли. Но если мы примем ее, мы перестанем быть дэйрианами.
Он трахнул кулаком по столу.
- Черт побери! Надо же, на самой вершине нашего торжества!
- Вы мне неоднократно говорили, что "следует смириться с
неизбежностью исторического процесса", - сказал Джек. - Вы рассказывали о
развитии Социнии, которой как бы самой судьбой было предназначено
завоевать остальных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62